Невеста врага

— Давайте все успокоимся и трезво подумаем, где Гард мог спрятать Теоллу. И зачем. — Лукас Морай был единственный из троицы, собравшейся в гостиной замка главы Темных Вод, кто еще пытался сохранить трезвость рассудка.

Фаррет в этот момент как заведенный бродил по комнате туда-сюда, а Морион Дарт, наоборот, бездвижно сидел в кресле, зажав голову руками.

— Райма сказала, что там была трещина в полу, — уже в который раз повторил Роун. — Скорее всего, у Гарда там ход, ведущий в подземелье.

— Точно, — щелкнул пальцами Лукас. — У кого из нас его нет? И подземные ходы тоже.

— Надо послать за Раймой, возможно, она что-то знает, — предложил Фаррет.

Вскоре пожилая служанка появилась в гостиной. При виде сразу трех глав кланов, она вжала голову в плечи и боялась даже вздохнуть.

— Успокойся, Райма, — заметив это, попросил Роун.

— Действительно, мы не кусаемся, — усмехнулся Лукас.

— Райма, — продолжил Фаррет, — может, ты знаешь о подземных ходах под вашим замком, они есть у Гардов.

— Не знаю, сьеры, правда… — проговорила она тихо. — Я же служанка, мне про такое не рассказывают…

— И все же? — подбадривающе посмотрел на нее Лукас.

— Ну поговаривают, что есть… — призналась Райма.

— И куда они ведут? — В голосе Лукаса появилась надежда.

— А вот этого точно не знаю, сьер. — Служанка приложила руку к сердцу. — Даже не пытайте, сьеры… Потому что все равно не смогу вам помочь…

— Ладно, давайте подумаем сами, куда они могут вести, — предложил Морай. — Наверняка же принцип у них один. К горам, в лес, где можно укрыться в случае опасности, к другому крупному городу…

— К Теневой Пустоши, — наконец ожил Морион.

— Кстати, у меня тоже есть такой выход, — вспомнил Лукас. — Правда, до сих пор не понимаю, зачем он и кто из моих предков додумался его построить… Тем более что граница Пустоши расползается все дальше…

— Скорее всего, как раз чтобы проще контролировать именно ее границу… — предположил Фаррет. — Раньше подземными ходами могла пользоваться и армия. Это не так давно, после подписания некоторых пактов, такое использование потеряло некоторый смысл… Кстати, у меня тоже есть выход к Теневой Пустоши.

— Надо бы забить свой, — задумчиво добавил Морай.

— Я как-то слышала, — подала голос Райма, — как сьер Гард говорил своему секретарю, что женится на сьере Теолле, а когда она родит ребенка, он принесет его в жертву демонам Пустоши, а за это получит какие-то блага. Но этот разговор был еще до Праздника Единения, так что…

— А что, если он повел ее туда? — У Фаррета в груди похолодело.

— Но ведь до рождения ребенка еще далеко, — отозвался глава Темных Вод.

— Но кто знает, что в голове у этого безумца? — возразил Фаррет.

— Но он мог спрятать ее до родов, — предположил уже Лукас.

— Нет. — Фаррет задумался. — Он ведь понимает, что Теоллу я буду искать, и шанс найти ее до родов слишком высок. Он бы не стал рисковать. Скорее всего, Гард решил отомстить. И тогда он может решиться сделать уже что-нибудь с ней… И если Теолла попадет к Теням… — Роун даже боялся представить подобный исход и всем сердцем желал, что бы это оказалось лишь его фантазией. — В общем, я иду туда. Морион, дай мне карту. Хочу уточнить, где Ваи граничит с Пустошью.

Лукас и Морион не оставили друга в беде и последовали к Пустоши за ним. Морион даже прихватил небольшой отряд своих солдат. Роун был им благодарен за поддержку, но мыслями все равно был с Наташей. Он до смерти боялся не успеть. Или ошибиться. Оказаться не там и упустить драгоценное время.

— Разделимся, — предложил Лукас, когда они прискакали к границе.

— Мы с половиной ребят пойдем вдоль налево, — сразу вызвался Морион Дарт. — Вы забирайте остальных и идите направо.

— Спасибо, — кивнул Фаррет и пришпорил коня.

При их появлении Пустошь заволновалась, зашелестела, ожила, но Тени пока держались в пределах границы, наблюдали за ними издалека.

— Смотри. — Лукас первый увидел некий силуэт вдали, и они помчались быстрее.

Это оказался старик, в черном глухом камзоле и очках. Он бегал вдоль границы, заламывал руки и со слезами звал Гарда. Невдалеке, около подножия холма, взгляд Фаррета выхватил вагонетку.

— Сьер… Сьер Гард… — Мужчина между тем упал на колени и, рыдая, протянул руки к Пустоше. — Молодой сьер… Куда же… Как же вы… Вернитесь…

— Кто ты? — Фаррет спешился и подошел к нему.

Тот с испугом посмотрел на него и отполз в сторону.

— Где Гард? Где Теолла? — Роун стал наступать на него. А с другой стороны старика уже окружили солдаты, перекрывая ему путь к побегу. Сверкнуло лезвие меча, и его острие оказалось у горла незнакомца.

— Рассказывай. — Лукас чуть надавил на меч, делая небольшой надрез, на месте которого сразу набухла капля крови.

Старик зажмурился и быстро заговорил:

— Сьеру Теоллу забрали демоны Пустоши, а за ней и сьера Гарда… — на имени последнего он снова зарыдал. — Они не должны были этого делать… Ведь он принес им в жертву Первородную… Как так? Почему?.. Молодой сьер…

Рука Лукаса дрогнула, и он опустил меч. Посмотрел со скорбью на Фаррета.

— Я пойду туда и найду ее, — твердо произнес Роун и достал из-за пазухи амулет. Камень, словно откликаясь на его мысли, замерцал голубым светом.

— Ты же знаешь, что это невозможно… — покачал головой Лукас. — Теолле не помочь… И сам погибнешь… Вспомни своего отца… Нет, Роун, нет. Я не пущу тебя туда.

— Пустишь, — тихо проговорил Фаррет. — Иначе мне придется убить тебя…

ГЛАВА 17

Роун Фаррет

— Да, похоже, тебе придется убить меня. — Меч Лукаса теперь упирался в грудь Роуна. — Ты мой друг, и я не могу смотреть, как ты идешь на очевидную смерть… Тени не отпустят тебя, как не отпустили Гарда. Или выплюнут потом, иссохшего и выпитого до дна… Теоллу тоже…

— Лукас, — Фаррет со вздохом убрал от себя меч, — я должен попытаться… Я теряю время на препирательства с тобой. Видишь, — он показал амулет, — это тот самый раниган. Он светится, зовет меня, значит, Теолла еще жива. Пока. Я не знаю, как это объяснить, просто чувствую. Но если он потухнет… Я никогда не прощу себя, не смогу жить спокойно и счастливо, зная, что даже не попытался, не проверил. Там моя женщина, мой ребенок. Ты бы на моем месте остался и смирился?