Невезучая или брачная лотерея для землянки

– Киран, а, может, они другого кого найдут для стайнов?

– Не найдут. Кого я обманываю… Эх! Думала, проскочу, не успеют списки сверить. Теперь они от меня не отцепятся.

– Почему?

– Из-за папы, - нехотя проворчала она. Он известный оппозиционер и обозреватель в сети. На него куча народу подписана, поэтому его трогать власти опасаются, а вот меня приперли к стенке с большим удовольствием. Говорю же, не отцепятся теперь. И связи нет! Звездец полный! Отцу даже не могу сообщить.

Она принялась торопливыми шагами мерять комнату, размышляя вслух.

– Ну и подумаешь, стайны. Что я мужиков не видела? Руки, ноги, голова и причиндалы на привычном месте. Ничего особенного. Может, наоборот, это мой шанс в историю войти. Займусь их дрессировкой. Их же до этого сюда и не допускали. Сидели они в своем заброшенном секторе и носа оттуда не высовывали. И чего высшие решили их приблизить? Столько грязью поливали и вдруг настоятельно рекомендуют забыть про весь негатив? Тебе никак не намекали в чем причина? Хотя кого я спрашиваю, - тут же сморщилась она. – Ты в наших реалиях еще ни атома не понимаешь.

– Значит так. Завтра пойдешь к этому Маркусу и скажешь, что уговорила меня. Я еще чуток для вида поломаюсь и потом соглашусь на их условия. И тебе будет польза, и от меня, может, отстанут, наконец. А то ждать очередную подставу так себе удовольствие, - слишком уж бодро заявила Киран. Я увидела страх в ее глазах прежде, чем она отвела их. Другого плана у меня все равно не было, поэтому я молча кивнула.

Изначально я хотела попросить Киран рассказать мне про стайнов более подробно, но после всех этих переживаний решила ее лишний раз не трогать. Полезла в сеть сама. Теперь я в ней ориентировалась почти свободно. Для человека из двадцать третьего века оказалось совсем не сложно разобраться с функционалом сорок восьмого. Да, меня разделяло с моей эпохой два с половиной тысячелетия. Пугающая пропасть. Поэтому я старалась об этом не вспоминать слишком часто.

Итак, стайны. Тэ-экс… Нейтральной информации совсем мало. Что ни статья или обзор, так обязательно с преобладающим негативным контекстом. Звери, дикари, варвары! И это самые мягкие эпитеты. Продираясь сквозь паутину слухов и домыслов, я прокрутила список на самый конец к наименее популярным ресурсам по этой теме. Наткнулась на одну научную статью. Называлась она заманчиво «История освоения дальних территорий и предпосылки возникновения расы стайнов».

Статья была небольшой по объему, но написана таким сухим академическим языком, что прочитав пару абзацев, я решила отложить ее до вечера и штурмовать на свежую голову. А пока захотелось еще и визуально оценить этих таинственных стайнов. И опять целая куча выдуманных сюжетов и постановочных кадров. Актеры… актеры… опять актеры… Где же настоящие стайны? Что за мифические личности такие? Как тут можно в голове сформировать их реальный образ, если все время натыкаешься на подделку и суррогат. Когда я уже отчаялась, глаза выцепили из вороха ярких картинок темный серый фон какого-то мрачного видеофайла. Очень похоже на документалку. Неужели нашла? Под файлом скупая надпись «Подписание мирного договора 12 августа 4736 год»

Так, а сейчас у нас пятьдесят четвертый год. Восемнадцать лет прошло. Нажимаю на воспроизведение с каким-то странным чувством предвкушения, но после просмотра разочарованно выдыхаю. Что высшие, что стайны предпочли явиться на встречу в бронескафандрах. Бывшие враги не доверяли друг другу. Как я поняла, все действие происходит на космической станции и занимает от силы пару минут. Вышли, поиграли в гляделки и быстро скрепили договор. Если сравнивать высших и стайнов, то вторые выглядели более массивно и не уступали высшим в росте, но чего-то совсем пугающего я не обнаружила. Наоборот, даже сердце быстрее забилось, парни так на наших звездных рейнджеров с рекламных роликов походили. Лица не разглядела, но стать, рост и фигура у них были соответствующие. Землю мне напомнили, друзей и близких, которых я больше не увижу никогда.

В раздражении хлопнула по экрану, убирая его. Не время себя жалеть. Нужно о другом думать. Как выкрутится из навязанного брака и не стать кормом высшим. Пора поработать головой. Что мы имеем? Если стайны участвуют в шоу, то и они, получается, нуждаются в женской энергии. Значит, еще один вариант высших? Но если их навязывают Киран, то они будут в низшем кругу. Силы у них мало. Логично? Логично. Любопытно, как они без брони своей выглядят.

Киран верно сказала, мужики как мужики. Все на привычных местах. Хихикнула, представив, как мы на пару с подругой начинаем выковыривать бедных стайнов из скафандров, чтобы удостовериться в этом, а потом начать дрессировать. Таких подрессируешь как же. Они сами кого хочешь по струнке выстроят.

9. ПЛАНЫ И СЛУЧАЙНОСТИ ИХ МЕНЯЮЩИЕ.

К концу полета я составила примерный план своих действий по избеганию встречи с сильными высшими. Киран старательно мне помогала в этом. Это хоть ненадолго отвлекало ее от грустных мыслей. Она с азартом включилась в поиск и составление списка потенциальных кандидатов на роль моих мужей, разжевывала и объясняла мне те или иные нюансы, на которые стоит обратить внимание во время отбора.

Маркус к которому я все-таки сходила отчитаться о проделанной работе, пообещал содействовать мне в течение шоу, но в пределах своих возможностей, оговорился он спохватившись.

Перебрав с Киран все возможные варианты, мы решили, что самым безопасным для меня будет выбрать каких-нибудь кураторов локальных проектов или контролеров из удаленных от центра секторов. На эти должности, конечно, из высших особо никто не рвался. Поэтому попадали туда с совсем уж низким потенциалом. Но привилегии участия в шоу у них оставались. Этим и заманивали на такую непрестижную работу.

Раз уж Маркус обещал помощь, вот пусть и поспособствует. Я уже знала, что громкое слово «выбор» на самом деле означает несколько иное. На первом этапе девушкам будут предложены женихи методом случайной жеребьевки, чтобы создать видимость равных шансов. Ага, так я и поверила в эту случайность! У нас будет возможность согласиться с таким жребием или сделать еще одну попытку. Возможностей для отказа всего две. Отказаться можно и после предварительного знакомства и нескольких дополнительных свиданий и конкурсов, на которых мы сможем узнать друг друга лучше. Самое интересное, что у мужчин такой возможности нет, но они могут откупиться от девушки за очень солидные отступные. Правда, за всю историю шоу такое происходило раза три-четыре не больше. В общем, наша задача на этом этапе договориться с куратором, что бы мне на жеребьевке попались правильные мужья. С Киран и так все было ясно. Ее ждали стайны. И отказаться она не имела права.

Их мы больше не обсуждали. Киран не проявляла инициативы, а я не решалась тревожить ее душевное равновесие. Сама потихоньку собирала информацию. Стайны меня волновали безмерно, будоражили мое воображение одним своим видом. Я нашла еще несколько видеофрагментов с их участием. На приеме в честь заключения мирного договора. Там уже они были без брони, и я смогла их хорошенько рассмотреть. Просто ух! Девичья мечта!

Они все и высшие, и их противники напоминали хищников. Опасных, сильных, неуязвимых. Но если высокие тонкокостные высшие своими повадками, немигающими глазами и резкими отрывистыми движениями смахивали на хищных птиц, то стайны смотрелись на их фоне массивно и грубо и напоминали более крупных зверей. Медведей, например. Схожие в одном, но совершенно разные во всем остальном. Неудивительно, что здешнее общество нашло к чему придраться. Комментарии под роликом не оставляли никаких сомнений в этом. И ели они не так, и пили не то, и говорили слишком просто и открыто без лишней завуалированности и иносказательности, и на женщин не так смотрели и вели себя с ними неправильно и грубо. В одном все комментаторы сходились – мирный договор был необходим обеим сторонам. Конфликт вытягивал силы с обеих сторон. Кто-то это понимал, а кто-то считал, что стайнов нужно было додавить и не давать им столько поблажек и уступок.

Дочитала ту статью, что начинала ранее. Продравшись сквозь дебри научных терминов и гору заковыристых описаний, я ухватила самую суть. Автор, ссылаясь на исторические очерки и архивы, которые он смог раскопать, делает однозначный вывод, что стайны - это видоизменившиеся высшие, которые или сами решили отделиться от основной диаспоры и построить свое общество или их отправили с особым заданием исследовать и колонизировать системы вдали от границ освоенного космоса. Тут сам автор не пришел к единому мнению. Якобы в процессе эволюции в новых условиях, появилась вот такая совершенно новая раса.

Интересная, но совсем не для меня сейчас не важная информация. Пора подумать о насущных проблемах. Завтра первый официальный день съемок, нас представят публике. Про каждую участницу уже смонтировали индивидуальный ролик-интервью. Посочувствовала местным сценаристам и режиссерам шоу. Как же они изгаляются, чтобы каждую девушку показать с особенной стороны, учитывая, что лица и остальное тело нам открывать категорически пока запрещено. С нашим бортом им пришлось особенно трудно. Почти ни у кого не сохранились личные вещи, которые можно было бы пустить в кадре. Выкрутились и очень мастерски. Записали дополнительными вставками интервью с нашими помощниками, а также с нашим эфором о том, как драматически проходила эвакуация с поврежденного транспортника. Чувствую, получит эта история максимальный рейтинг.