Невидимка и Охотник 2

Я знала это как никто другой. На моих глазах власть планомерно захватывала группировка лорда Изидора, расставляя на важные посты своих людей и устраняя всех неугодных.

— Карл как раз тот человек, благодаря которому я и смогу стать полноправным королем, Ро, — сказал охотник, нежно поцеловав меня в висок. Знает ли он, что сейчас говорит с человеком, который на самом деле является прямым наследником трона, а значит, является его первым врагом? — Мне нельзя вступать с ним в открытую конфронтацию. Публичное обвинение вызовет раскол среди наших командиров, а в преддверии похода на столицу этого нельзя допустить, понимаешь?

Я понимала. Понимала и его логику, и то, что Дейв пытается донести до моего ума. Под конец его тихих и терпеливых обвинений я уткнулась лицом в плечо охотника, пытаясь скрыть слезы обиды.

— Карл признает вину Марины и свою, — шептал Дейв, крепче обнимая меня, будто бы укрывая своими руками. — Ро, она не останется безнаказанной. Эта гадина будет заперта в своем доме, да и вообще перестанет показываться мне на глаза. Карл выплатит тебе очень приличную сумму, окажет помощь. Ро, ну, не плач, прошу тебя… — вымученно простонал он, покачивая меня.

— Не плач? — просипела я, отстраняясь от его плеча. — Она едва не убила меня, а теперь просто отсидится в своих комнатах?! Да?! А от меня её папочка откупится и сделает вид, что заботится! Как будто ему есть до меня какое-то дело! Ты в этом пытаешься меня убедить?! — от осознания, что именно Дейв способствует тому, чтобы Марина избежала заслуженного наказания, было больнее всего. Как он может так поступать?! Неужели эта ситуация для него ничего не значит?!

— Я хочу сказать, — абсолютно спокойно произнес Дейв, пальцем стирая бегущие по моим щекам слезы, — что именно сейчас я не могу требовать публичного, — он особенно выделил это слово, — обвинения, но это не значит, что Марина останется безнаказанной. В любом случае, ее будущее уж точно никогда не будет связано ни со мной, ни со столицей. Ты будешь жить со мной во дворце, а она и близко не подойдет к тебе. А уж когда все устаканится и я укреплю свою власть, там, глядишь, и предъявим ей за все, — охотник бодро подмигнул мне и снова поцеловал во влажные губы. — А завтра я представлю тебя Совету.

— В качестве кого? — всхлипнула я, немного успокоившись. — В качестве своей любовницы?! Ты же опозоришь меня на весь город!

Дейв сделал глубокий вдох, прикрыв при этом глаза, будто на что-то решался. Он неспешно потянулся к карману на брюках и вынул оттуда маленькую коробочку цвета топленого молока. Я не понимала смысла его действий, пока Дейв не открыл эту самую коробочку. В ней оказалось изящное тонкое золотое колечко, увенчанное маленьким цветком, тоже из золота. Его лепестки были усыпаны мелкой россыпью сияющих бриллиантов, которые вспыхивали как маленькие огоньки, стоило свету коснуться их.

— Персик, я хочу, чтобы ты стала моей официальной невестой, — с волнением произнес Дейв, всеми силами пытаясь придать своему голосу торжественности.

Я потеряла дар речи. Он делает мне предложение?! К такому повороту моя психика оказалась совершенно не готова, я растерялась и просто пялилась на кольцо широко раскрытыми глазами. Могу ли согласиться? Совесть не позволяла. Дейв думает, что я простая девушка из магической семьи, не подозревая, что в моих жилах течет королевская кровь. Набрав в грудь воздуха, я поборола оцепенение и пробормотала:

— Дейв, но ведь ты не знаешь, кто я и откуда…

— Ну, и что? — легко улыбнулся охотник. — Какая разница, из какой ты семьи? Уверен, когда мы найдем твоих близких, твой отец будет только рад, узнав, что ты стала невестой будущего короля.

— А если я… — пробормотала я, смотря на охотника затравленным взглядом. Как он отреагирует? Не прибьет ли меня на месте? Больше всего на свете я боялась увидеть, как любовь в его глазах сменяется ненавистью. — А если я — принцесса Розелла…?

Несколько секунд оглушительной тишины, а потом кухня взорвалась от искреннего и громкого смеха охотника. Даже не знаю, что вогнало меня в больший ступор: его предложение стать невестой или эта странная реакция на мое признание.

— Персик, ну, ты как скажешь, — отсмеявшись, произнес он. Лицо охотника покраснело от смеха, а в глазах сверкали смешинки. — Я поражаюсь, что за мысли бродят в твоей голове? Глупая, — с нежностью прошептал Дейв и быстро поцеловал меня в губы.

— Почему? — только и смогла выдавить я. — Дейв, я не придумываю, я и есть…

Мне не дали договорить. Охотник приложил свой палец к моим губам и заставил замолчать.

— Персик, ты потеряла память, — доверительно произнес он, всем своим видом выражая сочувствие и понимание. — Это непросто пережить. Я понимаю, ты хочешь иметь хоть какое-то прошлое и готова поверить во что угодно, придумать себе какую угодно жизнь. Не надо, — Дейв осторожно провел большим пальцем руки по моей щеке. — Мы обязательно все узнаем о тебе и ты все вспомнишь.

— Почему ты мне не веришь? — не понимала я, чувствуя себя подвешенной в воздухе.

— Персик, — вновь хохотнул он, — принцесса Розелла живет в столице, в королевском дворце. Если бы она пропала, вся стража, а, возможно, и армия, были бы поставлены на уши. Это же событие мирового масштаба! За информацию об её местонахождении давали бы баснословную награду, её приметы были бы разосланы во все концы страны! Но этого нет. Принцесса преспокойно живет во дворце, ты — не она, — охотник произнес это с нежностью, чмокнув меня в нос.

Мои эмоции смешались самым причудливым образом. Я смотрела на Дейва как на сумасшедшего. Он говорит все это так уверенно, так снисходительно, а сам не способен распознать, кто сидит перед ним! Я не смогла сдержаться и от души расхохоталась.

— Вот видишь, самой смешно, — улыбнулся охотник, наблюдая, как я содрогаюсь от хохота.

Отсмеявшись, я серьезно посмотрела на охотника.

— Но ведь эта помолвка не настоящая, правда? — с грустью спросила, рассматривая восхитительное кольцо в его руке. — То есть, она не предполагает, что в будущем мы поженимся?

— Кто знает, — пожал плечами Дейв, подтверждая мою догадку. Он сделал мне предложение только для того, чтобы спасти репутацию, в первую очередь, мою. Кто я? Сирота, проживающая в доме одинокого разведенного мужчины. А теперь могу стать его официальной невестой, и потом, когда помолвка будет расторгнута, Дейв примет удар на себя. Если инициатор расторжения помолвки будет он, в глазах общества я буду невиновна. — Ты согласна? — проникновенно спросил он, подавшись вперед.

— Я тебя предупредила, — шепнула я, протягивая ему правую руку. На мои слова Дейв лишь усмехнулся, вновь не восприняв их всерьез. — Я согласна.

Охотник тут же подался вперед и крепко поцеловал меня в губы. Отстранившись, он с нескрываемым удовольствием надел колечко мне на палец. Оно село идеально, будто было специально изготовлено для моего пальца. Знает ли Дейв, с кем только что заключил помолвку? Вряд ли. Ну, что ж, я его предупредила, совесть моя теперь чиста.

Тем временем охотник взял меня за руку и начал громко, четко и отрывисто произносить слова на незнакомом мне языке. Я почувствовала исходящую от него силу непонятного характера, но направлена она была не на меня, а на обручальное кольцо. Лепестки золотого цветка вспыхнули алым цветом и потухли. Дейв замолчал.