Невидимые академики / Unseen Academicals

– Я лучше пойду, - сказал он, направляясь к ступеням в подвал. – Меня ждёт мистер Трев!

"Милый, но странный, - подумала Гленда, наблюдая, как Орехх скачет вниз по лестнице. – И умный. Заметил мой шарф, а ведь он висит на вешалке в десяти ярдах отсюда".

Грохот жестяной банки предупредил Орехха о появлении босса задолго до того, как сам Трев вбежал из коридора в свечной подвал. Остальные обитатели подвала приостановили работу, (что, учитывая их обычную черепашью скорость, честно говоря, не сильно повлияло на общую производительность труда) и равнодушно воззрились на прибывшего. Но они, по крайней мере, смотрели. Даже Цемент, кажется, уделил некоторое внимание прибытию, хотя Орехх видел струйку коричневой слюны в углу его рта. Опять кто-то дал ему железные опилки.

Банка взлетела вверх, Трев поймал её на ботинок и перебросил через голову, но она послушно вернулась обратно, упав прямо в его подставленную ладонь. Среди наблюдателей раздался ропот, и даже Цемент выразил одобрение, несколько раз ударив ладонью по столу.

– Где пропадал, Гоббо? Заболтался с Глендой, а? У тебя с ней нет шансов, уж поверь мне. Я пробовал, ага. Без шансов, друг.
– Он швырнул Орехху грязноватую сумку. – Надень-ка это, да побыстрее, а не то будешь выделяться, как бриллиант в…

– В ухе дворника? – предположил Орехх.

– Ага! Усёк, наконец. Ладно, не тормози, а то опоздаем.

Орехх с большим сомнением воззрился на длинный, очень длинный зелёно-розовый шарф и большую шерстяную жёлтую шапку с розовым помпоном.

– Натяни её поглубже, чтобы прикрыть уши! – скомандовал Трев. – Пора идти!

– Гм… розовый? – с сомнением вопросил Орехх, разглядывая шарф у себя в руках.

– А чё такого?

– Ну, футбол же, вроде бы, игра для суровых мужчин? Тогда как розовый… извините, считается женским цветом.

Трев улыбнулся.

– Ага, точняк. Сам подумай. Ты ж у нас умник тут. Вдобавок, можешь идти и думать одновременно. Для здешних мест, типа, бонус.

– А, понял. Розовый провозглашает агрессивную мужественность, вроде как говорит: "Я мужественен превыше всякого вероятия. Если хочешь, могу дать тебе повод усомниться, что даст мне повод ещё раз утвердить себя, дав тебе в глаз". Вам не доводилось читать Офлебергеровскую Die Wesentlichen Ungewissheiten Zugeh"orig der Offenkundigen M"annlichkeit?

Трев ухватил его за плечо и развернул лицом к себе.

– Ты чё тут болтаешь, Гоббо? – спросил он, приблизив лицо почти вплотную к лицу Орехха. – Чё за проблемы? В чём дело, ваще? Ты бросаешься словами по десять долларов и расшвыриваешь их тут, как головоломку какую-то, нахрен. Тогда фигли ты припёрся к нам в подвал и работаешь на такого, как я? Смысла во всём этом ни на грош! Ты чё, в бегах, от Старины Сэма прячешься? Не вопрос, ради богов, если ты не пришил старушку или вроде того, но тогда ты должен объяснить мне, в чём заруба!

"Опасный поворот, - в отчаянии подумал Орехх, - надо сменить тему!"

– Её зовут Джульетта!
– пропыхтел он. – Ту девушку, про которую вы спрашивали! Она соседка Гленды! Честно!

Трев посмотрел на него с подозрением.

– Это Гленда тебе сказала?

– Да!

– Она тебя разыграла. Знала ведь, что ты расскажешь мне.

– Вряд ли она обманула меня, мистер Трев. Она мой друг.

– Я думал о ней всю ночь, - признался Трев.

– Ну, не удивительно, она же прекрасный повар, - поддержал Орехх.

– Я про Джульетту!

– Гм, Гленда велела сообщить вам, что фамилия Джульетты – Столлоп, - сказал Орехх в отчаянии от того, что принёс плохие вести.

– Что?! Она из Столлопов?

– Да. Гленда сказала посмотреть, как это вам понравится, и я уверен, что она при этом иронизировала.

– Но это ж как жемчужину в навозе найти, верно? Столлопы – полные уроды, они кусаются и мешают играть, эти перцы могут запросто вырвать твои семейные драгоценности и сунуть их тебе же в пасть.

– Но вы же не играете в футбол, только смотрите!

– Точняк, ага! Но я ж Лицо команды, не забыл? Меня знают все. Спроси, кого хошь. Все знают Трева Вроде. Мой папаня – Дэйв Вроде. Любой фанат в городе слыхал это имя. Четыре гола! Никто другой не забил столько, даже за всю жизнь. Папаня всегда выдавал сдачи. Однажды ублюдок из Сестричек сцапал мяч. А Папаня сцапал ублюдка, и зашвырнул его прямо в ворота, вместе с мячом. Папаня всегда выдавал сдачи, а потом ещё немного сверх того.

– Значит, он был ещё б0льшим уродом и сильнее мешал играть, чем его соперники, да?

– Ты что, решил дёрнуть меня за стручок?

– Я не хотел ничего такого, мистер Трев, - объявил Орехх столь торжественно, что Трев невольно улыбнулся, - но, видите ли, если он боролся с соперниками ещё более агрессивно, чем они с ним, это означает, что…

– Он был моим отцом, - прервал его Трев. – А это означает, что лучше бы тебе оставить свои премудрые вычисления, усёк?

– Вполне усёк. И вы никогда не хотели последовать по его стопам?

– Чтобы и меня принесли домой на носилках? Мозги я унаследовал от своей старушки матери, знаешь ли, а не от отца. Он был неплохим парнем и очень любил свой футбол, но мозгами шевелить был не мастак, ещё до того, как часть их вытекла на мостовую через ухо. Сестрички втянули его в драку и разбили наголову. Такое не для меня Гоббо. Я умный паренёк.

– Да, мистер Трев. Я понимаю.

– Тогда одевайся и пошли, окей? А то пропустим начало.

– Прошлёпаем, - автоматически поправил Орехх, старательно обматываясь шарфом.

– Что? – нахмурившись, переспросил Трев.

– Чё? – придушенно откликнулся Орехх. Шарф оказался избыточно длинным и почти закрыл ему рот.

– Ты что, решил дёрнуть меня за волосы на корме, Гоббо? – спросил Трев, передавая гоблину свитер, выцветший и обвисший от старости.

– Мистер Трев, я не знаю! Кажется, есть слишком многое, за что я могу непреднамеренно дёрнуть! – Он натянул на голову большую шерстяную шапку с розовым помпоном. – Эта одежда такая розовая, мистер Трев. Мы, наверное, так и брызжем мужественностью!

– Лично я не в курсе, чем ты там брызжешь, Гоббо, но тебе пора кой-чему научиться. "Ну, давай, если такой крутой!" Повтори.

– Ну, давай, если такой крутой! – послушно повторил Орехх.

– Ладно, сойдёт, - решил Трев, критически разглядывая приятеля. – Просто запомни: если кто-то начнёт наезжать на тебя или слишком сильно толкаться, скажи им эти слова. Они увидят, что на тебе цвета Дурнелла и дважды подумают, прежде чем лезть снова. Усёк?

Орехх умудрился кивнуть, где-то в промежутке между большой шапкой и огромным, словно удав, шарфом.