Невинная одержимость дракона

— Правда или нет? — сухо спросил я, чувствуя, как во мне закипает ярость.

— Правда, — наконец ответил он слова, которые я боялся услышать, и принялся рассказывать.

«Правда», — прошептал я себе под нос, не веря своим ушам. Фульгрийка? В моей Академии? И я ее не узнал? Я в немом бешенстве снова вскочил со стула. Я был ослеплен красотой, очарован ею. И никогда бы не подумал, что она могла бы быть врагом.

* * *

Тира

Сидя на семинаре по боевой стратегии, я совсем не слушала преподавателя. Мои мысли были заняты погромом в доме и попыткой понять, зачем им потребовалась шкатулка.

Да кем же была моя мать…

Не замечая, как аудитория погрузилась в тишину, я вдруг ощутила на себе десятки взглядов. Холодных, пронизывающих, как ледяной дождь.

— Тира Фрагари, — прогрохотал профессор Усмух, словно гром, — вас срочно вызывают в кабинет ректора.

Спустя мгновение, как будто проснувшись от кошмарного сна, я кое-как собрала свои вещи и вышла из аудитории. Зачем Эсбену понадобилось выдергивать меня из семинара? Может, соскучился? Ха! Как смешно.

Наши встречи, за исключением зимней ярмарки, всегда приводили к одному. И сейчас я чувствовала, что ничего не изменилось.

Неуверенно постучав в дверь и услышав приглашение войти, я увидела довольную Авелию, опечаленного Альмода и разъяренного Эсбена.

Ой, ей. Плохо дело.

— Вызывали? — тихо спросила я, оставаясь на пороге.

— Тира, зайди и закрой дверь. — Сдержанно произнес ректор, хотя глаза его полыхали от ярости.

Я послушалась.

— А теперь, — Эсбен рыкнул, — покажи свою магию.

— Но, у меня нет магии, — испуганно ответила я, чувствуя, как чудовищная энергия ректора давит на меня, словно гигантский пресс.

— Магия, — зарычал Эбсен, его голос был похож на раскаты грома. — Тира!

— Он знает, — неожиданно произнес Альмод, его голос звучал ледяным тоном. — Лучше не сопротивляйся, иначе будет хуже.

Я смотрела на Эсбена, и не узнавала его. Вместо него в кресле сидел зверь, жаждущий моей крови.

— Магия, — снова повторил он, уже спокойнее.

Я вздохнула. Выбора не было. Эсбен уже все знал, лгать больше не имело смысла.

За окном раздался оглушительный раскат грома, будто сам небосвод негодовал на происходящее. Молния, словно взбешенная змея, пронзила небо и ворвалась в кабинет, ища свою жертву.

— Иди ко мне, — прошептала я, чувствуя, как по щекам текут слезы. Это был конец. Скоро меня заточат в темницу, лишенную света и надежды.

Молния послушно подлетела ко мне, окутывая мою ладонь холодным светом.

— Но она не представляет опасности, — снова прозвучал голос Альмода. — Тира одна из нас.

— Я же говорила, — заверещала Авелия, ее глаза сверкали от злобы. — Она наш враг, ее нужно убить!

При виде молнии, глаза Эсбена затянула темная пелена, руки задрожали. Не говоря ни слова, он схватил стул и с диким ревом швырнул его в окно. Гнев его обрушился на все вокруг: стол, шкаф, мебель. В кабинете стоял ужасающий грохот, заглушающий все остальные звуки. Я прижала руки к ушам, пытаясь заглушить этот адский шум.

— Тира, беги! — прокричал Альмод, его голос был полон отчаяния. Ногти Эсбена превратились в смертоносные когти, из-под верхней губы вылезли клыки. — Сейчас!

Ректор с безумным рыком бросился на меня.

Я тут же ринулась к выходу, и в этот момент Альмод вступился передо мной, удерживая Эсбена.

— Тира, стоять! — раздался рык Эсбена в спину, но мне уже было все равно.

Я бежала от этого кошмара, от безумия ректора, сломя голову. Мне нужно было срочно где-то спрятаться. А еще лучше сбежать туда, где Эсбен никогда не найдет.

Знала ли я в тот момент, что судьба подарит мне такой шанс. Нет. Но, когда покинула стены Академии, ощутила болезненный удар по голове и провалилась в темноту.

Глава 16 Фульгрия

Проснувшись, я обнаружила себя не в своей уютной комнате, а в холодном, сыром подземелье. Два силуэта, лица которых скрывала тьма, пристально смотрели на меня. Их взгляды, пронизывающие насквозь, заставили меня содрогнуться.

— Ты нужна нам, — прошептал один из них, тревога вибрировала в его голосе. — Ты ключ к спасению нашего мира.

— Спасению мира? — переспросила я, не веря своим ушам. — О чем…

Но договорить я не успела. Незнакомцы мгновенно растворились в воздухе, а передо мной возникла дверь. Она распахнулась, и тьму вытеснил ослепительный свет. В ноздри ударил аромат луговых цветов.

Вскочив на ноги, я выбежала из подземелья и оказалась посреди бескрайнего луга. Солнце сияло над головой, но в небе сверкали молнии. Подземелье исчезло, словно его и не было.

Что происходит? Где я? Как здесь оказалась? И почему я в платье?

Последнее, что я помнила, — это бегство от гнева Эсбена, а потом… пустота.

Оглядевшись, я увидела вдали роскошный дворец, объятый молниями, а чуть поодаль — живописный город. Странно… Может, я сплю?

Я шлепнула себя по щекам, ущипнула за руку. Ничего не изменилось.

Очень странно…

Решив отправиться в город и разузнать у жителей, что происходит, я увидела, как на меня несется лисица. Голубые глаза, пушистая шерстка. С легкостью сбив меня с ног, она принялась облизывать мое лицо и радостно вилять хвостом.

— Эй, эй, — рассмеялась я, не в силах отбиться от игривого настроя зверька, — щекотно.

— Вульпи, — раздался за спиной мягкий мужской голос, — сидеть.

Зверек зарычал, но повиновался.

Оглянувшись, я увидела перед собой статного мужчину с белокурыми волосами. Синие глаза, тонкие черты лица, бледная кожа — образцовый аристократ. Он двигался с кошачьей грацией, что вызывало легкое беспокойство. За этой элегантностью, казалось, скрывалось что-то зловещее.

— Рада, что вернулась? — неожиданно спросил он, проницательно глядя на меня. — Авалина.

— Это вы мне? — непонимающе переспросила, скользнув взглядом по его синему, дорого сшитому, костюму. Он явно принадлежал к знати.

— А к кому же еще, — звонко рассмеялся он. — Хотя, ты привыкла к имени — Тира. Не так ли? — Мужчина обольстительно улыбнулся и протянул мне руку, помогая подняться. Ладонь его была теплой и нежной.

Я сразу же вспомнила руки Эсбена: горячие и грубые. А затем его яростный взгляд и клыки.