Невинные сердца

Она жива! Джесси жива. Кейт позволила вести себя по улице, едва замечая, куда они идут. Ее охватило огромное облегчение, и перед глазами стояло лишь лицо Джесси. Мэй провела ее по переулку, и они вошли в салун через боковую дверь. Когда она показала на столик в глубине пустого бара, обрадованная Кейт без сил опустилась на стул.

Дотащившись до барной стойки. Мэй плюхнулась высокий табурет и убрала с лица волосы. – Фрэнк, налей мне виски. И еще бренди.

Фрэнк разлил алкоголь по стаканам и осторожно посмотрел на нее. – Может, принести тебе чего-нибудь поесть, Мэй? Выглядишь ты плохо.

МЭЙ сначала замотала головой, собираясь отказаться, но потом бросила взгляд на дрожавшую всем телом Кейт. Девчонка выглядела так, словно в любой момент могла лишиться чувств. – Разве что парочку сэндвичей. Фрэнк кивнул и тихо спросил: – Джесси прорвется?

МЭЙ посмотрела на бармена с выражением вселенского горя на лице. – Если в этом мире есть хотя бы какая-то справедливость, то да.

Забрав алкоголь, она пошла к столику, за которым сидела Кейт, и сунула стакан с бренди ей в руки. – Пей, – велела Мэй.

Девушка посмотрела на нее непонимающим взглядом, она еще не до конца пришла в себя.

– Давай-давай, – настаивала женщина, впрочем, без злости в голосе. – Выпей, а потом поговорим. – Она сама сделала хороший глоток из своего стакана и даже обрадовалась, когда алкоголь обжег ей горло. Уж лучше чувствовать, как виски дерет горло, чем полную безнадежность при виде Джесси, которая лежала обнаженная со здоровенной рваной раной в груди. Ее кровь лилась прямо на руки Мэй. Зеленоглазая блондинка зажмурилась и стиснула стакан с виски.

Кейт отпила глоток. У нее вылезли на лоб глаза, и девушка закашлялась, поперхнувшись. Зато кровь прилила обратно к ее лицу, и она вдруг пришла в себя, словно пробудившись ото сна. – Ох!

– Первый глоток самый трудный, – сказала Мэй и дотронулась до руки Кейт. Рука была холодной. – Выпей еще немного, милая.

Кейт послушно сделала еще один глоток. Она снова стала ловить ртом воздух, но Мэй оказалась права: второй раз пошло уже легче. – Кейт немного выпрямилась и в упор посмотрела на новую знакомую. В голове у нее прояснилось, хотя ощущения в животе были странные.

– Теперь вы мне все расскажете? Пожалуйста.

– Это не очень приятно слушать.

– Мне все равно. Я хочу знать, что с ней. Мэй услышала стальную нотку в голосе девушки и подумала, что, быть может, она будет покрепче, чем показалась с первого взгляда. У Мэй возникло ощущение, что при других обстоятельствах эта девушка могла ей и понравиться.

– Док сказал, что рана на голове только сверху, и от нее вреда потом не будет. – Мэй поморщилась, стараясь прогнать воспоминания о том, как он шуровал в плече Джесси холодными металлическим инструментами, пока она держала подругу. Как вообще жить после такого? Единственное, что радовало Мэй, – это то, что Джесси, похоже, была без сознания и лишь тихо постанывала, пока док над ней работал. – Ее плечо очень пострадало, но пулю док вытащил. Сказал, что она не повредила… э-э-э… жизненно важные органы.

– И Джесси поправится? – допытывалась Кейт, не отводя взгляда от лица Мэй. Ей нужна была правда.

– Хуже всего, что она потеряла много крови. – Мэй допила свой виски одним глотком. – Вот что беспокоит дока больше всего. Если она переживет эту ночь, то должна пойти на поправку.

– Значит, все еще не закончилось, – тихо прошептала Кейт, чувствуя, как внутри у нее все похолодело и напряглось. – Она встанет на ноги! Я знаю, она сумеет.

Мэй заметила, как челюсти у Кейт сжались, а спина напряглась. – А у девчонки есть характер, это хорошо. – Подумала Мэй. Она еще раз сходила к стойке и вернулась уже с бутылкой, бухнув ее на стол между ними.

– Давай-ка выпьем еще, милая. Кейт скривилась в улыбке и протянула Мэй свою руку. – Кстати, меня зовут Кейт Бичер.

– Почему-то я так и подумала, – сухо произнесла Мэй и пожала изящную ладонь Кейт.

***

Уровень виски в бутылке опустился на пару дюймов к тому моменту, когда Кейт заметила мужчину, во главе с которым к доктору приезжала целая толпа ковбоев. Он плюхнулся на стул напротив Мэй с мрачным видом.

– Привет. Джед, – поздоровалась Мэй неожиданно мягким тоном.

– Я хочу поблагодарить тебя, Мэй. За то, что ты сделала для Джесс, – сказал он на удивление тихим для своих крупных размеров голосом.

– Нет нужды говорить мне спасибо, когда речь идет о Джесс. – Мэй повернулась к Кейт и сказала: – Это Джед Харпер, главный помощник Джесси. Джед, это мисс Кейт Бичер. – Здравствуйте, мистер Харпер.

– Мэм, – рассеянно сказал он, не отрывая глаз от Мэй. В голосе Джеда усилилось раздражение: – Проклятый доктор не дал мне се увидеть и ничего не говорит, кроме того, что она жива. Что там происходит?

– Я знаю не слишком больше твоего, Джед. Мы тоже сидим и просто ждем. – В следующий миг ее лицо помрачнело: – Тех сволочей уже поймали? Неприкрытая ненависть в голосе Мэй потрясла девушку, но в тот же миг она осознала, что чувствована то же самое. Не представляя, что за люди были эти бандиты, она желала им смерти. Они ранили Джесси, собираясь убить ее. Они чуть не лишили Кейт человека, который стал для нее самым особенным за всю жизнь. Ненависть – это было еще слабо сказано про то, что она испытывала по отношению к людям, причинившим боль Джесси.

– Так их поймали? – вслед за Мэй повторила Кейт.

– Да там ловить-то надо всего одного, – без тени юмора рассмеялся Джед. – Джесси попала в одного из них, при этом оба стреляли в нее. И, судя по всему, одного из этих парней она все-таки зацепила, прежде чем… прежде чем он достал ее. – Голос мужчины задрожал, и на несколько секунд он отвел взгляд в сторону. – Я не хочу, чтобы с этой девочкой что-нибудь случилось. Я обещал Тому присматривать за ней, а… на самом деле я думаю, что это она больше заботится обо мне.

Мэй положила руку Джеду на плечо и слегка улыбнулась.

– Ты же знаешь, какой упертой может быть Джесс. Что-то мне не верится, что она надолго оставит ранчо в твоих руках.

Благодарный взгляд Джеда сказал все вместо слов. Он глубоко вдохнул, его лицо внезапно обрело решительное выражение.

– Знаешь, я, пожалуй, лучше вернусь на ранчо и проверю, как там дела, иначе она изведет меня хуже, чем оса, когда вернется домой.

– Я бы еще приглядела за твоими ребятами, – глубокомысленно посоветовала Мэй. – Джесси наверняка бы не захотела, чтобы они понаделали каких-нибудь дел, если поймают этого парня.