Невменяемый колдун. Дилогия

Заметив на себе удивленный взгляд ученика, Хлеби пожал плечами и признался:

– Я никогда о подобном не слышал. Тут уж, как говорится: безбрежны тайны мирозданья! Но факт весьма интересный. Мы с тобой, как чуток освободимся от забот, обязательно по той границе проедемся и присмотримся. Может, какую разгадку и найдем этому феномену.

Кремон тут же согласно закивал:

– Я только «за»!

На что наставник пробурчал себе под нос:

– Лучше бы ты так к «Истукону» стремился.

Тропинка тем временем стала ровней и шире, лес расступился в стороны, и три человека остановились в густом кустарнике, окаймляющем сильно вытянутую в длину большую поляну. Они находились на одном ее конце, а до второго было метров сто, не меньше. Именно туда девушка указала рукой:

– Там у нас любимое место встречи. Когда я вам покажу все интересное, то подам такой вот знак. И вы не спеша попробуете подойти. Старайтесь их не вспугнуть и держите на ладонях приготовленные фрукты. А если маленькие болары станут пролетать мимо ваших лиц – не бойтесь. Это они так пытаются знакомиться.

– А взрослые растения не прилетят? – спросил Кремон с некоторым разочарованием.

– Прилетят обязательно. Но все зависит от того, кто в данный момент будет находиться в стае. Ведь они часто улетают очень далеко в поисках пропитания. А некоторые особи со мной, мягко говоря, демонстративно не хотят общаться. Особенно несколько стариков. Почему, собственно, я с боларами и общаюсь здесь, на открытом пространстве. Хотя и под деревьями, на которых живет стая, мне не страшно. Просто там слишком темно, а мне немного неуютно: почти все взрослые особи замирают, только за мной и смотрят. Да и молодняк теряет свою игривость и беззаботность.

– Хм! – Лицо протектора сделалось очень строгим. – Вообще-то по всем рекомендациям людям запрещается в одиночку заходить в расположение стаи боларов.

– Да и я бы чужим не рекомендовала туда соваться. – Девушка простодушно улыбнулась, но в ее тоне проскользнула некоторая снисходительность. – Но я ведь с ними знакома, так что никогда о таком и не задумывалась. Ладно, смотрите и ждите моего сигнала.

И Лирна быстрым шагом пошла по поляне, на ходу достав из кармана несколько крупных орехов и выстукивая ими друг о друга громкую и далеко слышную дробь. Звук этот, по всей видимости, был хорошо знаком местным обитателям, так как чуть ли не сразу же среди ветвей деревьев мелькнуло несколько зеленых теней. Потом один шар несмело стал приближаться к девушке. Слабое зрение боларов было общеизвестно, и считалось, что два глаза на тонких и гибких стебельках, выдвигаемых из верхней кроны, давали возможность рассматривать окружающий мир не более чем на пятьдесят метров. Об остальных рецепторах и чувствах исследователи лишь громко спорили, но к единому мнению прийти не могли. Тем не менее летающие растения прекрасно ориентировались в пространстве и безошибочно находили зоны своих часто меняющихся стоянок. А порой и удивляли исследователей тем, что могли заметить, например, мертвого зайца с расстояния несколько километров.

По мере того как шар подлетал к девушке, он все больше ускорялся в движении, а Эль-Митоланы негромко переговаривались, комментируя свои наблюдения. Считаясь по праву более опытным, Хлеби давал необходимые пояснения:

– Полметра в диаметре. Молодняк или, как часто говорят болароведы, рассада. Года два, не больше…

– Прямо на нее летит, – заволновался Кремон, – словно атакует.

Но болар не долетел буквально двух метров и резко вильнул в сторону. Лирна рассмеялась ему вслед и выкрикнула какое-то имя. Видимо, узнала. Да и летающий шар сразу вернулся к ней и закружил вокруг, словно огромная зеленая пчела. Едва не касаясь лица человека многочисленными торчащими во все стороны плоскими отростками. Затем схватил с протянутой руки угощение и снова взмыл в кроны деревьев.

– Скорость у него, – удивился Кремон, – весьма приличная!

– Рассада самая шустрая. Да и взрослые иногда показывают чудеса скорости. Хотя за конником угнаться не могут. Но за ездовыми похасами – вполне. Старики вообще еле летают. А после отпочковывания молодой особи теряют последние силы и Доживают некоторое время лишь за счет остатков «со стола» соседей. Или соком дерева питаются, на котором находятся.

– Да, Лирна мне об этом говорила вчера. А так как сок ашпуницы для них самый приемлемый, то в скоплении их крон болары и живут стаей.

Тем временем зеленый шар вернулся к девушке, ведя за собой более десятка сородичей разного размера. И меньших, чем он, и больших, и даже одного взрослого болара. Тот подлетел последним и своей массой растолкал резвящуюся возле девушки рассаду. Для него у Лирны нашлось не только угощение, но и дружеские похлопывания и поглаживания по свесившимся вниз корням. Конечности растения подрагивали от явного удовольствия, от чего у Хлеби брови поползли вверх.

– Смотри! Такое впечатление, что он ее сейчас станет облизывать от восторга. А малыши как мелькают!

– Дрессировка?

– Да нет, это не дрессура. Я несколько раз видел вышколенных боларов, которых таскали за собой колдуны на стальных тросах. Скорей – неприятное зрелище. А здесь действительно нечто наподобие дружбы и полного доверия.

Словно в подтверждение его слов из крон деревьев вынырнуло еще трое взрослых боларов. Они спланировали на поляну и буквально заслонили девушку своими метровыми телами. Корни при этом они свесили чуть ли не до земли, явно напрашиваясь на дружеские пожатия и похлопывания хорошо знакомой им хуторянки. Но старший Эль-Митолан обратил внимание своего ученика на более высокие кроны деревьев:

– А вот и зрители!

На высоте метров пятнадцати как раз устраивалось четыре особи весьма преклонного возраста. Это было заметно по частично свисающим во время полета корням да по блеклой окраске зелени. Четверка уселась на двух громадных ветках, словно наседки на заборе, посматривающие за своими цыплятами. Но через минуту к ним присоединился еще один зритель. Он вообще свои корни не поджимал, а по цвету напоминал переспелый плод граната и летел словно последний раз в жизни. Медленно и неуклюже.

– О! А вот и дедушка местный пожаловал! – хохотнул протектор, видимо вспомнив о своем недавно полученном звании. – Получается, что Лирна их хорошо прикормила. Но у нее подарков на всех явно не хватит. Может, пора и нас для знакомства пригласить?

Но девушка не спешила подавать условный сигнал, намереваясь показать колдунам нечто более интересное. Раздав все угощения, она отбросила рюкзак в сторону и стала ритмично хлопать в ладоши. Некоторое время хаос из мелькающих шаров разной величины лишь усиливался. Но постепенно в нем образовался некий рисунок, стройность и завораживающая последовательность. А затем все молодые болары закружились в ритмичном хороводе. Разделившись на три потока и двигаясь по часовой стрелке. Причем делали свой полет волнообразным, словно ныряли в некие воздушные ямки. Но ныряли синхронно, в такт хлопкам. А взрослые болары зависли над всем этим сказочным хороводом, выпустив корни на полную длину, и тоже ритмично качались из стороны в сторону.

Кремон вчера слышал обещание показать нечто подобное, но и у него мурашки побежали по спине. А у старшего Эль-Митолана вообще пропал дар речи. Только зрачки расширились от удивления да веки забыли, что моргать иногда надо.

Но и это оказалось не все! Ритм хлопков ускорился, а Лирна стала себе громко подпевать. И рисунок хоровода претерпел моментальные преобразования. Среднее кольцо повернуло против часовой стрелки, а верхнее и нижнее стали вращаться под углом к горизонтальной плоскости. Их взрослые сородичи теперь тоже стали летать по кругу, но при этом слаженно ныряли до самой земли и резко вновь набирали высоту.