Шрифт:
Пролог
– «Мои» девочки. Воспитанные, умные, послушные. С хорошими данными. Ни одной выбраковки.
Директриса особенно выделила это «мои». Она притопнула, как частенько делала на занятиях, и все стоящие рядом девушки, изящно переступили с ноги на ногу, делая синхронный пассаж рукой, вздернули подбородки вставая в красивую позу.
Все, кроме меня.
Директриса уничижительно посмотрела, и этот ее взгляд обещал мне все возможные кары.
«Ну а что она хотела, выставляя к выпускницам недоучку-первокурсницу?» – мысленно съехидничала я.
Впрочем, мужчина, для которого и устраивалось
Перед смотром нам сказали, что он большая шишка, член попечительского совета академии и вообще «завидный жених». Такие носки реже меняют, чем человечек в своей постели.
Удивительно, зачем ему вообще понадобилось кого-то выбирать.
Оборотень выглядел смутно знакомым. Впрочем, у всех них есть что-то общее. Нечто хищное в чертах лица, ярко-желтые глаза, плавная пружинистая походка.
В его кармане зазвенел телефон.
– Слушаю… Да, я немного занят. – Оборотень окинул нас рассеянным взглядом, будто сам не был уверен в том, что он занят. Судя по всему, тема звонка ему была куда интереснее. – Мы должны были забрать помещения в центре! Какой еще затон? Ты вообще видел тот район? Где мы найдем арендаторов, которые туда поедут? В том районе делать нечего, там можно только спиться!
Он отступил на шаг от шеренги с девушками, полностью погружаясь в разговор. Директриса недовольно пожала губы, но сделать замечание оборотню не посмела. Хотя по ее лицу было видно, что ей очень неприятно, что кто-то не обращает внимания и не стремится заполучить «её» девочек.
– Зато будет очень выгодно открыть винный магазин… – скучающе пробормотала я, ковыряя носком туфель паркетный пол.
Скорей бы отправили назад по своим комнатам. Вчера я стащила книгу из библиотеки, если повезет, то будет возможность дочитать ее.
Оборотень удивленно поднял брови и уставился на меня, оценивающе окидывая взглядом.
– Я перезвоню. – Он отключил трубку, а затем кивнул на меня.
В нашей республике издавна отбирают девушек, способных приносить потомство от оборотней. Воспитывают их в специальных Академиях, а затем выгодно «продают» замуж. Республика получает налоги, оборотни – покорных невест, а что хотят при этом сами невесты – никого не волнует.
Три года назад я попала в одну из таких академий и сумела сбежать. Моя жизнь наладилась, я училась, путешествовала, наслаждалась свободой… ровно до тех пор, пока меня не поймали и не вернули обратно.
– А эта почем? – оборотень покачал головой, словно приценивался. – Выглядит старовато.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Старовато?! Да мне всего-то двадцать два года! Извращенец какой-то.
– Эта… – Директриса со злобной улыбкой сделала глубокий вдох, явно намереваясь выдать целую тираду. – Девочка попала к нам поздно, залежалый товар так сказать. Если решитесь, то на нее мы сделаем скидочку. Десять процентов.
«Любитель поторговаться, значит»
– А если никого не покупать, то будет еще дешевле, – пробормотала я едва слышно.
Уголок рта оборотня дернулся чуть вверх. Услышал, значит.
– А это про нее говорили в новостях? – оборотень поднял глаза к потолку, словно мысленно что-то высчитывал. – Кажется, на нее уже были претенденты?
– Да, но там обнаружились проблемы с документами, так что сейчас девочка
абсолютно свободна.– Хм… – Мужчина снова принялся проходить меж замерших студенток, заглядывая в лицо каждой. Дойдя до меня, остановился и, внимательно следя за моей реакцией, спросил: – Знаешь кто я такой?
– Нет.
Что же за приставучий тип! Последние три года я провела за границей, почти не интересовалась жизнью на родине.
– Совсем? И что же, даже в газетах никогда не встречала фотографий? – осторожно уточнил он.
– Я вас вижу в первый раз, – искренне ответила. – Но можете поинтересоваться у остальных, уверена, они с удовольствием потешат ваше эго.
– Иванна! – одернула меня директриса, страшно вытаращив глаза.
Впрочем, оборотень после моей фразы неожиданно повеселел.
– Отлично! – он расплылся в ослепительной улыбке, показывая чуть удлинённые верхние клыки.
Мужчина развернулся и пошел к двери.
– Георг, вы куда? – кинулась догонять его наша надсмотрщица.
– Я передумал. Обзаведусь невестой в другой раз.
– Но как же… – директриса принялась уговаривать его, пугать тем, что не вернет залог. Но, кажется, деньги «любителя скидок» совсем не волновали.
Студентки удивленно переглядывались. Это был первый раз, когда потенциальный жених ушел ни с чем.
Я же облегченно выдохнула. Сейчас я не теряла надежды снова найти способ сбежать. Если меня продадут, это будет сделать куда сложнее.
Вот только едва оборотень дошел до двери, как ему снова позвонили:
– Что? Как? Ты уверен? Вот же гадёныш… – с его уст слетело несколько бранных слов, после чего он повесил трубку. Резко повернулся. – Так, я передумал. Мне все еще нужна невеста.
Он поймал мой взгляд и неожиданно расплылся в недоброй улыбке:
– У меня еще диплома нет! – Если сама за себя не вступишься, то не вступится никто. – Согласно статье пятой пункту третьему Хозяйственного кодекса республики, до выпуска из Академии передача в семью без специального судебного постановления, выдаваемого в связи с особыми обстоятельствами…
Девушки рядом отшатнулись, опасаясь, что им тоже достанется за мою дерзость.
– У нее справка об экстернате, – поспешно вставила директриса, – и я удвою скидку.
Я умоляюще покачала головой и пятилась.
– Скидка, справка, еще и хозяйственный кодекс знает… – потянул мужчина с ухмылкой. – Отлично. Я ее беру.
Глава 1
«Я ее беру», – как приговор. Как еще одна точка невозврата, отрезающая от меня прошлое.
Как я знала, по правилам, оборотень имел право провести несколько часов с выбранной невестой наедине, перед тем как подписать документы. Мало ли, может, при общении тет-а-тет будущему жениху что-то не понравится, и он передумает.
Но купивший меня оборотень даже словом со мной не перекинулся. Поставил размашистую подпись в бумагах, которые ему протянула директриса, и прежде чем удалиться, бросил коротко:
– Как ее соберете – сопроводите к выходу, буду ждать в машине.
Собираться долго не пришлось. У девушек в академии ничего своего нет, разве что выданные в личное пользование предметы гигиены. Но я незаметно запихнула в сумку книгу, которую утащила из библиотеки.
Перед тем как отпустить, в медицинском кабинете с моей руки сняли браслет с круглой эмблемой: женский силуэт на фоне луны.