Невольница любви

— Мы обвенчаемся тихо, без всякого шума, любимая, и ни разу не выйдем за ворота виллы. Ты знакома с этими дамами, Индия?

— Только с леди Стюарт-Хепберн. Прошлым летом она была во Франции. Маркизу я никогда не видела.

Индию снова охватили сомнения. Слишком уж безрассудный поступок предлагал ей совершить Адриан. Безрассудный и опасный.

— Возможно, твоя любовь не так горяча, как ты уверяешь, Индия, и ты попросту боишься, — язвительно заметил он, видя, что девушка колеблется. Нужно действовать решительнее!

— Не правда! — вскричала Индия, забыв об осторожности.

— Что-то не похоже, — продолжал он незаметно подначивать ее.

— Клянусь, Адриан! Клянусь, что люблю тебя безумно!

— Тогда скажи, что готова отдаться мне телом и душой и стать моей милой женушкой, — умоляюще попросил виконт. — Дай слово выйти за меня и рожать мне детей. Я хочу услышать обеты из твоих уст!

И прежде чем она успела вымолвить слово, он стал осыпать ее жгучими поцелуями. Дерзкая рука проникла под плащ и легла на упругую грудь. Голова Индии кружилась от восторга и блаженства. Губы слегка приоткрылись под его губами, приветствуя вторжение его языка. Когда сильные пальцы сжали нежный холмик, Индия ошеломленно распахнула глаза. Такого с ней еще никогда не было. Тепло его ладони пьянило, а когда большой и указательный пальцы слегка ущипнули набухший сосок, она едва не потеряла сознание и с негромким стоном откинулась на его руку. Если это и есть любовь, значит, на свете нет ничего прекраснее!

— Скажи, что согласна, дорогая, — настаивал виконт. — Неужели не чувствуешь, как сильно я тебя жажду? Как люблю тебя, моя драгоценная Индия? Скажи! Скажи, иначе я брошусь в реку, потому что не смогу жить без тебя.

— Да. О да! — выдохнула она. Адриан немедленно отнял руку и прижался губами к соблазнительной выпуклости под шелком ночной сорочки.

— Твоя добродетель — величайшее сокровище для меня, — торжественно объявил он. — Нам следует прекратить любовные игры, иначе я потеряю самообладание и опозорю нас обоих. У нас впереди целая жизнь, и мы сможем купаться в неземном блаженстве, но только после свадьбы.

— Ах, Адриан, как я люблю тебя! — повторила Индия, желавшая в душе, чтобы поклонник не был столь благороден, Ей невыразимо нравились его ласки и поцелуи. Тело, казалось, горело и плавилось, но странная влага в потаенном местечке между ног ужасно конфузила девушку. Что это с ней? Хуже всего, что она не осмелится спросить о таком маму!

— Ты точно знаешь, когда родители решили вернуться в Шотландию? — деловито осведомился он. — Мне необходимо срочно найти судно, отправляющееся в Неаполь. Кажется, времени у нас в обрез.

— Дня через три-четыре. Отец еще не приказывал собирать вещи.

— Завтра же утром отправлюсь в порт и поищу корабль, — пообещал виконт. — Наверняка кто-нибудь да отправляется в Средиземное море.

— Лучше всего заглянуть в контору компании. «О'Малли — Смолл», — посоветовала Индия. — Я не поплыву ни на каком другом корабле. Если довериться незнакомым людям, можно остаться без единого фартинга, да еще и окончить жизнь за бортом. Путешествовать морем опасно, но корабли компании принадлежат нашей семье и там мы будем в безопасности.

— А что, если тебя узнают, дорогая?

— Не узнают, если переоденусь, — резонно возразила Индия, в восторге от собственной сообразительности. — Ты будешь сыном графа ди Карло, а я — твоей престарелой теткой леди Манипенни, бездетной, недавно овдовевшей, которой пришло в голову умереть на родине. Весьма сентиментальная история, не так ли? Отец послал тебя сопровождать немощную родственницу. Таким образом мы, не вызывая подозрений, сможем заказать две каюты. Я на всякий случай постараюсь не выходить на палубу до самого Неаполя, так что ни один любопытный нос не сунется в мою каюту. Ну разве я не хитрая лисичка, мой дорогой? — лукаво улыбнулась Индия.

— Еще какая! — согласился виконт, удивленный ее предусмотрительностью. По правде говоря, это не слишком ему нравилось. Для такой молодой девушки она весьма поднаторела в искусстве обмана. Но, вспомнив о богатом приданом, виконт немного успокоился. К тому же девушка необычайно красива и пылко отвечает на ласки. Ее легко укротить! При определенных обстоятельствах все женщины вынуждены покоряться, хотя он не будет таким уж строгим хозяином.

— Тебе пора, — вздохнула Индия. — Придешь ночью и подашь тот же знак, что и сегодня. К тому времени все окончательно решится.

Наспех поцеловав девушку, виконт удалился тем же путем.

— До завтра, любовь моя, — прошептал он и исчез во мраке.

Индия покачала головой. Как он прекрасен, ее Адриан! И скоро их ничто не разлучит! К тому же он чувствителен и справедлив: не только сочувствует ее безрассудно упрямому отцу, но и щадит ее невинность и умеет вовремя остановиться. Он — само совершенство! Почему родители не видят этого?!

Выйдя из библиотеки, Индия прокралась наверх и легла рядом с посапывающей сестрой. Ей казалось, что после таких волнений она ни за что не заснет, но вскоре глаза ее сами собой закрылись.

Утром она пожаловалась на головную боль и до полудня пролежала в постели, прихлебывая принесенный матерью травяной чай.

— Мы хотели провести день во дворце, — сообщила Жасмин. — Надеюсь, ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы ехать с нами?

Индия тяжело вздохнула:

— Нет, мама, вряд ли я поднимусь сегодня. Боль немного утихла, но с реки веет холодом и сыростью, и я боюсь еще больше простудиться. Надеюсь, мы не завтра покидаем Лондон и я успею попрощаться с их величествами?

— Отец назначил отъезд на вторник, — сообщила герцогиня. — Сегодня только суббота, так что у тебя еще будет случай увидеть короля и королеву.

— Тогда я остаюсь, — решила Индия, — чтобы встать к завтрашнему дню.

— Не возражаешь, если мы все-таки поедем в Уайтхолл? — встревоженно спросила мать. — Генри и Чарли, кажется, нашли себе невест и влиятельных друзей, а я, возможно, подыщу и тебе самого завидного жениха.

— Мне никто не нужен, кроме Адриана, матушка, — слабо улыбнулась Индия.

— Ах, дорогая моя, выкинь его из головы. Не такой муж тебе нужен, да и папа ничего не желает о нем слышать. Джем-ми так отчаянно старался заменить вам отца, и я уверена, что Роуэн согласился бы с ним насчет твоего виконта. Ты никогда не обретешь с ним счастья, так что забудь об этом человеке.

— Постараюсь, мама, — пробормотала девушка.

— Это все, о чем я прошу тебя, — добавила Жасмин. Едва за родителями и Фортейн закрылись двери, Индия вскочила и принялась торопливо собираться. Ни ей, ни сестре не позволили взять в Лондон горничных, так что в доме почти никого не было, кроме небольшого штата постоянных слуг: дворецкого, экономки, прачки, кухарки и конюха. На этот раз герцог отказался нанимать им в помощь людей со стороны. Индия отнесла прачке охапку белья.