Невольный обман

Она беспомощно опустила руки на колени и огляделась по сторонам. Продавщицы, которые, как оказалось, все это время с любопытством ее рассматривали, стали суетно отворачиваться.

За кого они меня принимают? — со смешанным чувством досады и злости размышляла Сара.

За любовницу своего босса? За его очередное увлечение? Считают, что двумя парами туфель он покупает меня? Какая мерзость! Нет, надо сбежать. Черт с ними, с ногами, поболят и перестанут!..

Она решительно поднялась с пуфика как раз в тот момент, когда в зал откуда-то из внутреннего помещения вошла Дженни с несколькими коробками в руках.

— Устали меня ждать? — извиняющимся тоном спросила она. — Простите, быстрее не получилось.

Сара натянуто улыбнулась и не нашлась, что ответить.

Впрочем, Дженни и не ждала, что на ее слова как-то отреагируют. Поставив коробки на пол возле пестрого коврика, она открыла первую из них и извлекла пару сабо — нежно-лимонного цвета, идеально подходящих к костюму Сары и по тону и по стилю.

— На сегодняшний вечер я бы порекомендовала вам их, — сказала она. — Примерьте. Если не подойдут, я предложу вам кое-что еще.

Сара, огорченная тем, что попытка к бегству не удалась, почти машинально сунула ноги в услужливо поставленные перед ней сабо. Даже в своем расстроенном состоянии она не могла не заметить, насколько они мягкие и удобные.

— Чудесно, — невольно сорвалось с ее губ.

— Нравится? — спросила Дженни обрадованно.

Сара бросила взгляд на свое отражение в большом зеркале — и вмиг забыла о многочисленных злоключениях, обрушившихся на нее сегодня. На ее ногах красовались настоящие произведения искусства.

— Очень, — прошептала она, улыбаясь теперь абсолютно естественно.

— Я сразу решила, что именно они придутся вам по вкусу, — пропела Дженни мелодичным голоском. — На другие не хотите взглянуть?

Сара, не задумываясь, покачала головой.

— Хорошо, — ответила Дженни. — Тогда перейдем к туфлям. Начнем, пожалуй, опять с наиболее подходящих. Надеюсь, они вам тоже понравятся.

Она взяла вторую снизу коробку, открыла ее и достала туфли, очень похожие на туфли Сары, — тоже кремовые и изящные. Различие состояло в одном: на ногах они сидели так, будто создавались специально для нее, Сары.

— Без пластыря будет еще удобнее, — произнесла Дженни, окидывая ноги клиентки оценивающим взглядом.

— О! Как раз то, что надо! — раздался со стороны входа баритон Николаса. — Согласна, Сара?

Сара посмотрела ему в глаза, желая мысленно передать ему, что наконец догадалась, кто он такой, и что чувствует себя препаршиво. Их обмен взглядами продолжался секунды три.

— Согласна, — ответила она медленно, стараясь сохранять спокойствие.

— Дженни, ты молодец! — Николас по-дружески похлопал продавщицу по плечу. — А сабо?

— Вот. — Дженни придвинула к ногам Сары отставленные в сторону сабо.

— Тоже неплохо. Тебе они понравились?

Николас посмотрел на Сару. И она отчетливо увидела в его взгляде не то мольбу, не то извинение... В общем, ответ на ее немой упрек. Ей стало его немного жаль.

— Понравились, — ответила она.

— Я очень рад. — Николас улыбнулся той самой улыбкой, которая придавала ему детскости, и Сара, уже собравшаяся с духом перед тем, как произнести очередную фразу, почувствовала себя преступницей.

— Сколько с меня? — спросила она негромко, но довольно твердо.

Николас качнул головой, как будто подумал, что ослышался. Улыбка медленно сползла с его губ.

— О чем ты? — пробормотал он с недоумением. — Я ведь сказал, что хочу сделать тебе подарок. Прими их и носи с удовольствием... Если они и вправду тебе понравились...

— Конечно, понравились, — произнесла Сара настолько мягко, насколько смогла при данных обстоятельствах, решив сгладить неловкость ситуации и возобновить этот разговор позднее, когда они останутся наедине.

— Переобувайся, — сказал Николас, кивая на сабо. — В них тебе будет удобнее.

Сара без слов подчинилась. Дженни положила обе пары туфель в фирменные пакеты и, пожелав хозяину и его знакомой всего доброго, направилась к одному из посетителей.

— Пойдем? — спросил у Сары Николас. Она ответила кивком и первым уверенным шагом — благо теперь в ногах не стучало и не жгло — вышла из зала.

Едва очутившись на улице, прогретой теплым вечерним солнцем, она повернулась к Николасу и посмотрела на него строго и с укором.

— Почему ты не предупредил меня, Что это твой магазин? Почему поставил в столь ужасное положение? — жестко, недружелюбно спросила Сара, давая выход накопившемуся в душе негодованию.

Николас поднял руку, останавливая ее.

— Предлагаю сесть в машину и поговорить спокойно, — сказал он по обыкновению невозмутимо, но категорично.

— Хорошо.

Сара послушно подошла к «остин-мартину» и уселась на свое место, скрестив руки на груди.

— Во-первых, ты тоже не сообщила мне, кем работаешь и где, — заговорил Николас, как только закрыл за собой дверцу. — Так ведь?..

У Сары все клокотало внутри. И, вместо того чтобы согласиться со справедливостью сказанных им слов, она лишь нервно дернула плечом и ничего не ответила.

— Во-вторых, мне действительно всем сердцем захотелось сделать тебе приятное, облегчить твои страдания, — продолжил Николас, поняв, что она не собирается возражать. — Я знал, что смогу это сделать. — Он выдержал непродолжительную паузу. — И потом эти сабо и туфли практически ничего мне не стоят.

Сара хмыкнула.

— Хочешь похвастаться передо мной тем, что сказочно богат? — произнесла она с едкой иронией. — Напрасно. Я на деньги не падкая.

На скулах Николаса заходили желваки. Веки немного опустились так, что из-за не очень длинных, но густых черных ресниц было невозможно увидеть, каким стало выражение его глаз. О том, что оно изменилось, Сара догадалась.

— Я сразу понял, что на деньги ты не падкая, — произнес он по-прежнему спокойно, но как-то отстраненно, отчего Саре сделалось тошно. — Это-то мне и понравилось в тебе. Наряду со многим другим. Куда тебя отвезти?

Его вопрос — простой и не обидный — подействовал на Сару как звучная пощечина. Она вдруг поняла, насколько неправильно повела себя, начав выяснять отношения, и густо покраснела.