Невозвращенец. Дилогия

* * *

После ухода адмирала «со товарищи» я сразу же направился к Ольге, надо выяснить что это она так разозлилась и сто там приключилось с аграфками. Встретили меня довольно благожелательно, а о том, что «девочкам плохо», похоже все уже забыли. Эти три, ставшие в последнее время очень близкими, подруги что-то весело обсуждали, разглядывали в Сети и хохотали. Мне хватило одного взгляда на панель галовизора, чтобы понять, что надо срочно сваливать. Похоже я попал на какой-то модный показ и сейчас меня начнут грузить по полной программе. К счастью пронесло, хотя попытки были, но девушкам хватило одного взгляда на мою унылую физиономию и от меня отстали. Правда пара реплик насчет того, что я «мужлан и бесчувственный чурбан», все же последовало. Ладно, переживу. Вот так вот и получилось, что мне опять нечем заняться. Все же мысль посетить Станцию, скорее всего, была неправильной, на корабле, по крайней мере, есть чем заняться. Вот я и решил, чтобы хоть чем-то себя занять, попробовать разобраться с одним из заинтересовавших меня кристаллов Древних. Ну как разобраться, просто изучить всю хранящуюся на нем информацию более подробно, ведь ночью-то я просмотрел все только мельком, прыгая с одного на другое. Выбрав кристалл с чем-то по гравитации, я углубился во все эти графики, диаграммы, формулы и расчеты.

Это, вроде бы совсем неинтересное занятие так меня увлекло, что остановился я уже много позже после того, как освещение Станции перешло на «ночной вариант». Не могу сказать, что я досконально разобрался в информации, попавшей ко мне в руки, да и понял-то я все с пятого на десятое, но кое-что уразумел. Похоже, что Древние пытались создать аппаратуру для управления гравитационными полями и им это даже в какой-то степени удалось, хотя сами они так и не считали. Их целью было научиться создавать сложные поля, то есть поля с заданной силой и сложной конфигурации. Но все уперлось в отсутствие миниатюрного источника энергии, причем очень мощного. На больших макетах и моделях все прекрасно работало, а вот на малых весь процесс выходил из-под контроля. Как я понял все эти эксперименты проводились сугубо в производственных целях, по замыслу подобная технология должна была позволить получать в вакууме отливки самых замысловатых форм и любых размеров, но… не срослось. Наверное, именно после этой неудачи Древние и занялись разработкой 3-Д принтера, что оказалось намного более простым и дешевым вариантом. Меня же во всех этих выкладках заинтересовало совсем другое, очень часто, еще в земной фантастике, мне попадалось словосочетание «гравитационное орудие», как я сейчас понимаю, это должен быть механизм, способный создавать «локальную гравитационную аномалию», многократно повышающий или наоборот понижающий гравитационное взаимодействие атомов вещества в ограниченном пространстве. До этого момента я как-то не задумывался ни о чем подобном, считая, что раз уж на кораблях Содружества есть искусственная гравитация, да всякие разные гравилеты и гравитационные двигатели, то с этим вопросом все давно решено. Но порывшись в своих Базах, понял, что это далеко не так и подобных систем вооружения не применяют ни в Содружестве, ни предшествующие ему джоре. Начал разбираться почему, и ведь разобрался. Оказывается, такие, или подобные опыты проводились и не один десяток раз, но все они закончились довольно плачевно. Никому так и не удалось изолировать корабль, снабженный подобным оружием, от его воздействия. Единственный удачный опыт относится все к той же Первой Империи, по слухам, ее ученым удалось решить эту проблему, но и там дальше опытов не пошли, затраты энергии оказались просто невообразимыми и никакого практического применения такая установка не имела. Слишком кратковременным оказалось воздействие, а энергии оно потребляло как целый Флот, если не больше, да еще и никто так и не смог рассчитать дальность такого «выстрела». В итоге в Первой Империи пришли к выводу, что для «стрельбы» с помощью гравитационных орудий надо как-то пометить мишень. А как это сделать в реальном бою, никто так и не додумался. Получается, что Древние и имперцы подошли к одной и той же проблеме с разных сторон, а вот объединить эти подходы было некому. Древние могли оперировать гравитационными полями с достаточной точность и продолжительностью, но так и не смогли придать им необходимую форму, причем очень маленькую и достаточную мощность, а люди из Первой Империи смогли добиться приемлемой мощности, но не могли с достаточной точностью оперировать этими самыми полями. Ну а современное Содружество вообще не заморачивается подобными вещами, дескать Древние этим не занимались, значит и нам нет необходимости, а Древние «все знали и все умели». Что-то мне это напоминает. Ну вот, появилась еще одна причина для возвращения на «Имперец», там Илья и я почему-то уверен, что он сможет решить этот вопрос, тем более, если у него будут все изначальные данные. Осталось только уговорить моих спутниц покинуть Станцию, чует мое сердце, что это будет не так уж и просто. Потому как у них сразу найдется куча самых разных важных и неотложных дел, которые нигде кроме как здесь решить не получится. А оставлять их здесь одних я не хочу, мало ли что может приключиться. Да и не хватит трех-четырёх дней для решения этой загадки. Остается только в качестве «гимнастики для ума» попробовать во всем разобраться самостоятельно.

Утром я все же предпринял слабую попытку уговорить девушек покинуть Станцию и перебраться на корабль, но встретил ожидаемый отпор и как бы между прочим брошенное замечание Ольги, что вообще-то было бы лучше спуститься на планету. После этого я быстренько свернул разговор и ретировался к себе. Жил же я как-то без всей этой возни с гравитацией, так и дальше проживу. Мелькнула мысль передать все имеющиеся у меня наработки по этому вопросу Илье, но как мелькнула, так и пропала, выдавать месторасположения моего корабля в Системе у меня нет никакого желания. Отследить передачу, достаточно объемного пакета информации не составит никакого труда, а то, что и мы, и весь отель под плотным колпаком местной СБ, это к бабке не ходить, да еще и не одной. В общем, хочешь-не-хочешь, а все эти научные и околонаучные изыскания придется отложить на потом. Вот и получается, что в ближайшие дни заняться мне абсолютно нечем, разве что посветить время изучению галонета, правда не бессмысленному серфингу, а с некоторой пользой. Я же уже говорил, что у меня куча изученных Баз, вот только беда в том, что большая их часть — это Базы джоре, а меньшая это те Базы что я купил еще в самом начале своей эпопеи в Содружестве. А ведь сейчас я нахожусь в самом сердце Империи Аратан, здесь сосредоточенны офисы всех ведущих корпораций, «Нейросеть» в том числе, а это самые полные и самые свежие Базы, а ведь помимо нее есть еще и куча самых разных институтов, которые, я уже об этом знаю, периодически тоже выпускают на рынок узкоспециализированые Базы, и иногда достаточно большого уровня. Вот поиском этих Баз я и решил заняться. По крайней мере будет чем себя занять во время космических перелетов, да и никто не знает что может пригодиться. Начать я решил с Баз по истории Содружества и Галактики, меня в первую очередь интересуют не те кастрированные Базы, что выдают всем принимающим гражданство, а специальные, профессиональные. Хоть буду знать что известно местным и как это пересекается с тем что знаю я. Перед тем заняться поиском всего меня интересующего, я все же составил список и надо отметить, что получился он довольно обширным. В него вошли помимо Баз по истории, почти все фундаментальные и прикладные науки, особо отметил необходимость Баз по биологии, не забыл и торговлю, и этикет, а вдруг пригодится, ради интереса даже записал поиск Баз по менталистики, хотя очень сомневаюсь, что таковые имеются, по крайней мере в свободном доступе, и еще много-много всякого разного, вплоть до Баз по ремонту и обслуживанию бытовой техники и кулинарии. В общем составил список и уселся за его реализацию, теперь у меня уже нет никакой необходимости шифроваться, а значит можно и свой счет тряхануть, все равно на нем деньги лежат мертвым грузом. Находя что-то интересное или полезное, я отмечал эти позиции, фиксировал контакты продавца и шел дальше. Конечно можно было бы озадачить этим ИскИн, но так существует огромная вероятность что-то пропустить, не заметить, да и я сам опять окажусь не у дел, опять буду изнывать от безделья.

Мое решение заняться просмотром и поиском Баз оказалось очень правильным. По мере просмотра различных предложений по продаже мой список все больше и больше разрастался, в нем появлялись все более специфические Базы, так я стал обладателем сначала Базы по артефактам Древних, составленной аукционным сообществом Содружества, а потом напоролся на похожую Базу, но уже от Института, занимающегося изучением этих самых артефактов, я конечно не настолько наивен, чтобы думать, что это полные Базы по всему что когда-либо находили, но меня заинтересовали в них разделы, посвященные неопознанным и неизвестным находкам, по большей части это были части каких-то машин и оборудования, но самое главное, что к ним прилагается описание и координаты мест их находки. А учитывая наличие Ильи, у меня есть реальный шанс найти что-то стоящее уже здесь, на территории Содружества. По-моему, это называется «золотая лихорадка», то состояние что меня охватило, но у меня есть оправдание, я ищу не просто артефакты Древних, я ищу нечто определенное, а именно, линию по производству ИскИнов, а еще срочно нужны данные по производству ракет джоре с боеголовкой, содержащей антивещество. Потому-что, насколько я знаю, в Содружестве добывать его так и не научились.

Закончив с Базами Знаний, я принялся за планомерное исследование всех объявлений по продаже кристаллов Древних и не очень Древних. Конечно скупить их все я не могу, подобных кристаллов по Содружеству гуляют десятки, если не сотни миллионов, эти невзрачные камушки оказались намного более долговечные чем даже корабельная броня и города, построенные на планетах, а также всевозможные Станции, верфи и тому подобное. Тем более, что все эти кристаллы мне и не нужны вовсе, меня, как я уже говорил, в первую очередь интересуют кристаллы Древних, ну и если вдруг попадутся, то и тех, кто был до них. Вот такой вот у меня гипертрофированный аппетит, ничего не могу с собой поделать. Кстати, о Базах, я как-то совсем позабыл об информации, которую Илья выделил с кристалла Тора и скомпоновал в виде Баз, то что касается существующих сейчас в Содружестве рас, я по необходимости изучил, а вот то, что касается чужих и архов только бегло просмотрел, не вдаваясь в подробности, так что на ближайшее время я себе занятие обеспечил.

Когда я наконец вывалился из Сети и глянул на состояние своего счета, то надо признать немного прихерел. Мало того, что все мои карточки оказались совершенно пустыми, так еще и основной счет похудел как минимум в двое. Ну да, я ведь хапал все что мне понравилось или заинтересовало, практически не обращая внимания на цены. Но, если честно, то мне как-то пофигу, оставшихся средств мне хватит на всю жизнь, еще и внукам останется, а при необходимости я всегда могу разжиться деньгами, просто продав пару нейросетей.

А через час к нам в гости началось целое паломничество. Курьеры из службы доставки выстроились в очередь и продолжалось это «поклонение телу» до самого вечера. Последним к нам в номер прошмыгнул какой-то аграф, я уже хотел было возмутиться, но оказалось, что пару Баз по ксенобиологии я приобрел именно у них. Каково же было мое удивление, когда выяснилось, что роль курьера в этот раз исполняет сам посол Империи Аграф в Аратане. Похоже, что мне предстоит еще один раунд переговоров с представителем этой расы. Зачем он тут, я прекрасно понимаю, а вот что с этим делать, понятия не имею. Выручили меня как всегда девушки, решившие именно сейчас выяснить что за толпа народа целый день шмыгала туда-сюда и что я опять затеял. Увидав моих пассажирок, аграф буквально расцвел и начал изливаться в верноподданнических чувствах к Династии, как-то сразу позабыв о моем присутствии. Обреченно вздохнув, я достал из кармана печатку, положил ее на столик и передав Ионоель файл с ценами на аграфские Базы вышел из номера. Пусть сами разбираются. Примерно через час, когда я уже был достаточно далеко от отеля, пришло сообщение, что мой счет увеличился почти-что в двое. Буду надеяться, что Ионоель не продешевила, хотя куда уж больше-то, мне и так отвалили стоимость хорошего крейсера, а то и больше. Гулял я по Станции до самой ночи, точнее до перехода освещения Станции на «ночной режим» и все это время меня сопровождала пятерка боевиков СБ, Ирина засекла их сразу. Пару раз я пытался спровоцировать их на нападение, специально забредая в какие-то тупики и подворотни, но похоже, что у них совсем иные задачи, скорее всего это не группа захвата, а мои личные телохранители.

Вернувшись в номер я застал там уморительную картину. На диване сидит Ольга, явно недовольная, а рядом на каких-то стульях, и откуда они взялись, аграфки. Вид у обоих как у побитой собаки. И чтобы это значило? Парочка пришедших сообщений быстро все расставили по своим местам. Ольга устроила эльфийкам выволочку за то, что они, по ее мнению, сильно продешевили при продаже колечка, да еще и кинжал отдали в качестве бонуса. Я немного посмеялся и скинул Ольге состояние моего счета, чем вызвал самый натуральный ступор, ну да, она ведь до сих пор не побеспокоилась выяснить насколько обеспеченный человек ее муж. Разобравшись с количеством нулей после первой цифры, она даже руки потерла от удовольствия. Что-то мне подсказывает, что уже в самое ближайшее время по моему карману будет нанесен такой удар, от которого он очень нескоро оправится. Махнув рукой на такие мелочи, я оформил Ольге полный доступ к счету и завалился в медкапсулу, перед этим еще успев заметить, как девушки весело что-то обсуждая ломанулись в соседний номер. Мало того, что что-то я устал, так еще и огромное количество неизученных Баз не дает покоя. Первыми на изучение я поставил Базы Тора, боюсь, что они мне понадобятся в первую очередь и довольно скоро, затем Базы по истории Содружества и Империи Аратан, не забыл и про Базы по этикету. На трое суток хватит. Крышка медкапсулы закрылась, отрезая меня от действительности и погружая в своеобразный транс. Я еще успел заметить, как Ирина подключила к работе имплант расширяющий сознание, мое Я разделилось на несколько частей и меня накрыло волной мрака.

Крышка медкапсулы открылась. Нейросеть показывает, что с момента моего погружения в обучающий транс прошло шестьдесят восемь часов и сколько-то там минут. Вопреки обыкновению, чувствую я себя отвратительно, как будто мою бедную голову пропустили через соковыжималку. Каждое движение отдает тупой, раскалывающей голову болью. Мое состояние говорит только об одном, количество усвоенной моим мозгом информации просто огромно, но такого не может быть, размер всех загруженных мною Баз совсем не велик, приходилось усваивать и больший объем. Установив связь с ИскИном медкапсулы я задал программу общего восстановления организма и крышка опять опустилась.

Когда в очередной раз крышка медкапсулы открылась я чувствовал себя значительно лучше, по крайней мере не было этой изматывающей головной боли. Тусклый свет освещает номер, вместо цельнодеревянных дверей слегка отсвечивают герметичные перегородки. Рядом с медкапсулой, в креслах сидят три человеческих тела, упакованных в скафандры. Мне не надо долго разбираться кто это такие, Ирина любезно сообщает, что это Ольга с аграфками. Похоже, что что-то произошло, и не совсем приятное, точнее, совсем не приятное. Последовав примеру спящих девушек, я быстро облачился в скафандр, раз они в них, значит так надо, и попытался выйти на связь с ИскИном отеля, а потом с Главным ИскИном Станции, в ответ тишина, Ирина тоже ничего сказать не может, доступа в общую Сеть у нее нет. Ну и ладно, у меня есть три источника информации, надо только их разбудить. Хотя, похоже делать этого не придется, фигуры в скафандрах зашевелились, а одна, с радостным визгом прыгнула мне на руки, мне показалось, что и остальные не против, но смогли сдержаться. После пяти минут выяснения моего самочувствия, девушки наконец успокоились, и я смог более-менее выяснить что происходит.

Восемь часов назад в Систему вошла Императорская Эскадра и корабли, участвовавшие в битве с архами, к тому времени я уже час как опять лежал в медкапсуле. А через три часа после Императора в Систему ворвались сотни кораблей архов. Девочки пытались вытащить меня из капсулы, но ее ИскИн игнорировал все внешние команды, тут мне Ирина шепнула, что это ее вина, она полностью отрубила все внешние связи медкапсулы и взяла процесс моего восстановления под свой контроль. Архи не учли, что это все же Столичная Система и здесь достаточно боевых кораблей, да и с Императором их пришло не мало, пусть и побитые, но вполне боеспособные. В общем, последняя информация у девушек почти шестичасовой давности, в Системе идет бой, наша Станция подверглась наиболее сильному удару и почти полностью уничтожена. Наш отель не даром считается самым дорогим и безопасным, здесь каждый номер оборудован системой жизнеобеспечения, к сожалению экономия превыше всего и запитана эта система не на реактор, а на накопители и согласно последним данным, энергии в них осталось часов на пять-шесть. Есть и еще одна странность, по крайней мере для этой войны, архи произвели десантирование на планету, заодно раскрылся и секрет каким образом архи ранее захватывали планеты практически без сопротивления, Ольга смогла перехватить ментальный удар архов по планете, стоило ей это правда огромных энергетических затрат, она даже потеряла сознание, но и полностью погасить его она не смогла, хорошо, что сейчас все в порядке, Кристианель вовремя засунула ее в медкапсулу. Я с благодарностью посмотрел на аграфку, в ответ она почему-то сильно смутилась, мне показалось, что даже покраснела, хотя за пленкой силового поля забрала скафандра я этого увидеть и не мог. Есть и еще одна неприятная новость, ни Ольга, ни аграфки не смогли установить связь с Ильей, по всей Системе какой-то «белый шум». Местонахождения Императора девочки не знают, но информации о том, что он успел спуститься на планету нет, так что есть еще надежда, что он на своем Флагмане.