Невозвращенец. Дилогия

— Джоре ошибались. Это не поле, это живое, ну почти живое, существо. Это существо — симбионт, оно живет за счет ментальной энергии и достаточно его просто попросить, и оно нас пропустит. Оно очень старое, оно устало, ему скучно и одиноко. — говоря это Ольга просто подошла к пленке и уперла в нее руки. У меня даже мелькнула мысль, что сейчас она попробует снять перчатки скафандра, но Бог миловал, до такой глупости моя жена не додумалась. И как бы вторя ее словам пленка начала быстро-быстро скукоживаться, за несколько секунд она исчезла, а вместо нее остался только небольшой комочек какого-то вещества, переливающийся всеми цветами радуги. Я думал, что она сейчас наклонится и поднимет это странное существо, столько в ее голосе было нежности, но она этого не сделала, а прошла дальше. Ну а я пошел за ней. Всего пять шагов отделяло меня от угольно-черного проема, ведущего в огромное помещение, которого на наших схемах почему-то не было и только перешагнув через порог, пройдя по узкому проходу и завернув за угол я понял почему. Да, воображение меня не подвело, огромная пещера, скорее всего естественного происхождения, площадью в десятки тысяч квадратных метров, свод которой теряется где-то в высоте была полностью покрыта этой пленкой, которую Ольга назвала живым существом, симбионтом. Вот только странно, насколько я понимаю, симбионт — это живое существо, живущее в симбиозе с другим живым существом, скажем так, взаимовыгодное партнерство, когда один без другого уже не может. А с кем же в симбиозе живет это существо? Ольга как будто услышала мои мысли: — его попросили присмотреть, дождаться, но так и не вернулись.

— Кто попросил, за чем присмотреть, кто не вернулся? — вопросы из меня сыпались как из пулемета.

— Кто? Не знаю. Большие, добрые — друзья. За чем? За этим. — и Ольга показала куда-то в глубину пещеры.

Но я уже и сам видел. Посреди пещеры возвышается какое-то странное сооружение, обтянутое все той-же пленкой. Объект странной формы, какой-то неправильный эллипсоид, плоский, с зализанными обводами, чем-то напоминающий морского моллюска с плотно закрытыми створками. На фоне огромной пещеры ЭТО смотрится совсем не огромным, даже можно сказать маленьким. Ирина уже сориентировалась и начала выдавать физические параметры странного объекта:

— Длинна по оси сто двадцать метров, максимальная высота сорок, минимальная пятнадцать, ширина, максимальная — шестьдесят метров, минимальная сорок пять. Материал изготовления — неизвестно, назначение — неизвестно, можно предположить, что это космический корабль, функционал — неизвестно, расовая принадлежность — неизвестно, возраст — неизвестно, технические характеристики — неизвестно. Сканирование объекта невозможно в следствии наличия неизвестного защитного поля.

Ну что же, если с «неизвестным защитным полем» все ясно, объект покрыт все той же переливающейся пленкой, то вот остальные «неизвестно» наводят на некоторые размышления. Хотя нечто зеленое и пупырчатое уже довольно потирает свои лапки и ничего не хочет слушать о том, что «это чужое, брать нельзя». Да, нельзя, хотя и очень хочется, вот только как к этому желанию отнесется здешний сторож, как бы соль из двух стволов не ответил, это вам не яблоки у соседа тырить. Да и не вытащить это отсюда, я даже и представить не могу как его сюда умудрились засунуть, что-то я очень сильно сомневаюсь, что где-то в этой пещере есть выход на поверхность. А значит придётся бросить свою находку здесь, ну не пробивать же для нее проход, длинной в сотни километров через тело планетоида.

— Олег, Он спрашивает возьмем ли мы его с собой? — прервала мои мысли Ольга.

— Кто Он? Куда возьмем?

— Он — Страж. Он хочет быть нам Другом, Товарищем, Защитником. А возьмем, с собой, к Разумным. — отвечала Ольга как будто повторяя чужие слова, но не как робот, а с эмоциями, возникло ощущение, что у нее и этого странного существа есть какая-то связь, как будто они слышат друг друга не ушами, а душами. Вот теперь-то я и понял, что значит настоящий эспер, да еще и усиленный нейросетью с ее дополнительными нейроузлами.

— Если сможем унести, то возьмем. — после этих слов меня окатила волна признательности с нотками нежности и зарождающейся дружбы, и явного облегчения. И было не понятно от кого именно эта волна прошла, то ли от Ольги, то ли от это существа, этого симбионта, то ли от обоих сразу.

А еще через пару минут стены, пол и свод пещеры, а вместе с ними и загадочный корабль начали темнеть, пленка, покрывающая все это, начала стремительно сжиматься, стекать и собираться в нескольких местах в виде все тех же переливающихся комочках. Которые в свою очередь устремились к комочку, который сиротливо лежал возле входа. Когда переливчатое сияние в пещере пропало, я заглянул за угол, где ожидал увидеть… а что я ожидал там увидеть, огромный сияющий стог? Не знаю, но увидал я всего лишь чуть увеличившийся в размерах комочек, вот только его сияние стало заметно сильнее и красочнее. Я вернулся назад в пещеру и какое-то шестое чувство заставило подойти меня к странному кораблю, о котором даже сейчас Ирина ничего не могла сказать. Вообще, создается впечатление что это никакой не корабль, а какая-то скульптура, немного сюрреалистичная, потому как никаких выступающих частей, дюз, антенн, люков или чего-то похожего я так и не заметил. Просто огромная раковина моллюска, зависшая в полуметре от пола. Я медленно начал обходить ее вокруг, когда вдруг в моей голове послышались странные звуки, больше всего напоминающие щебетание птиц. А потом тонкие и нежные пальцы залезли ко мне в голову и начали там хозяйничать. Первой реакцией была паника, потом ужас, когда я понял, что кто-то беззастенчиво перебирает мои мысли, мои воспоминания. Я буквально почувствовал, как Ирина сжалась и залезла куда-то в самые отдалённые уголки моего разума, боясь даже высунуть свой нос. Кто-то начал распутывать клубок моего сознания, вытягивая из него тонкую нить моей сущности. Так же внезапно как все началось, так же внезапно все и закончилось. А вместо пальцев в голове появились нет, не слова, а чьи-то мысли, причем на чистом русском языке: «Приветствую тебя, Младший». Ну вот, был «Древний», стал «Младший».

— Кто ты? Где ты?

— Я тот, кого ты называешь странным словом «корабль», а еще «моллюск».

— Ты живой?

— В твоем понимании — нет, в моем — да. Ведь что есть такое живое существо, это то что способно мыслить. Я мыслю, а, следовательно, существую, а раз существую, значит, живой. Но с другой стороны, ты считаешь Ирину живой, хотя она не мыслит, а только анализирует, но она существует. Так кто из нас живой, я — мыслящий, или она — существующая? — после этих слов-мыслей мне почудилось недовольное ворчание Ирины и вроде как даже, короткая полемика между ней и этим странным кораблем. «Ага, моя нейросеть пришла в себя и начала отстаивать свое право на существование и звание „живой“» — подумал я ехидно, — «а как позволять всяким там неизвестным шарить в моей голове, так заныкалась и не отсвечивала, и не стыдно». Похоже, что не стыдно, еще и возмущается. А чего возмущаться-то, или я не прав? Ладно, похоже что тут мы уже закончили. Найденный корабль неизвестно кого нам отсюда при всем желании не вытащить, да еще и неизвестно согласится ли он на это. Судя по всему, судно находиться под управление еще более продвинутого ИскИна чем даже ИскИн биолаборатории Древних, что уж там говорить об Илье, или ИскИнах Содружества. Да плюс ко всему время, проведённое в этой пещере, явно что-то испортило в его настройках, если он с полной уверенностью заявляет, что живой и разумный, нет, даже не разумный, а мыслящий, ставя себя на одну доску с поистине разумными существами. Хотя, положив руку на сердце, многие ли могут похвастаться что являются именно мыслящими, а не просто разумными, так что может быть в чем-то этот непонятный ИскИн и прав.

Я с тоской посмотрел на такой близкий, но все так же недоступный корабль древней расы, как если бы он находился на другом краю Вселенной. Что-то эта Система прямо-таки издевается над мной, покажет ништяк, поманит и обломает, так было и на Хорале с ее биолабораторией, с артефактами, упрятанными на нижних ярусах, с системой транспортировки Древних, теперь вот этот корабль. Ведь чую, что таких подарков если они и есть в этой Галактике, то их можно пересчитать по пальцам одной руки, да и то, трехпалой. Хоть бы одним глазком взглянуть, а что же там внутри. Да, наверное, зря это подумал, потому как почти в туже самую секунду оказался в каком-то, прямо-таки осязаемом тумане, причем осязаемом прямо через скафандр. Плотный, густой и абсолютно не прозрачный, он обволакивал меня со всех сторон, кажется, что даже пол состоит из этой непонятной субстанции. Попытался связаться с Ольгой, ни ответа, ни привета, та же история и с ИскИном платформы и с Ильей. Хотя Ирину я слышу прекрасно и связь с ней есть, но похоже, что она и «сама офигела», потому как все ее отчеты опять пестрят сообщениями «неизвестно», «неопределенно», «не представляется возможным». Не знаю сколько времени я провел в этом «молоке», но заметил, что туман постепенно начинает редеть, если присесть на корточки, то уже можно разглядеть пол этого странного корабля, а то что я на его борту, я почему-то ничуть не сомневаюсь. Прошло еще немного времени и туман настолько поредел, что я уже без труда смог разглядеть и пол, и стены, и потолок, а Ирина сняла метрические характеристики с этого зала, где я оказался и с абсолютной уверенностью заявила, что его форма один в один повторяет форму корабля, как будто ничего кроме внешней обшивки, да и то очень и очень тонкой, в нем и нет. тут даже мой хваленый всеволновой сканер не помогает, потому как показывает, что никакой энергетической или ментальной активности вокруг нет, ну как нет, это если не считать, что я и оказался в самом центре этой самой активности и энергетической, и ментальной. Можно подумать, что меня засунули в самый центр думающего реактора, так что буду считать, что активности нет, так будет спокойнее. Наконец туман рассеялся полностью. Теперь я смог оглядеться, где же я нахожусь. Огромный зал, Ирина права, полностью повторяющий контуры странного корабля, белые, слегка сероватые стены, даже на вид немного шершавые, нет ни одного угла, все обводы какие-то зализанные и нет никаких следов дверей, люков или чего-то подобного. Как же я тогда сюда попал?

— Вы бы назвали это явление — локальной телепортацией.

— А почему «локальной» и как мне к тебе обращаться?

— «Локальная» потому что в пределах одного измерения и даже в пределах одной Галактики, Системы и даже планеты. А обращаться ко мне можешь — Тор.

— Ну да, от скромности ты не умрешь. — не удержался я от подколки. Терять-то все равно нечего, я и так в полной власти этого свихнувшегося ИскИна, да похоже, что мы все в его власти.

— Ну если тебе не нравится это имя, то можешь называть меня… — и последовал набор звуков который человеческое горло воспроизвести не в состоянии.

— Ладно-ладно, пусть будет Тор. И что же ты от меня хочешь?

— Я?! Это вообще-то ты хотел попасть «на борт», а я только немного пошел у тебя на поводу. И еще, почему ты постоянно хочешь меня обидеть и называешь ИскИном? Ты что, считаешь, что разумная жизнь во Вселенной может быть только гуманоидной и никакой другой? Тебе мало было за последнее время примеров? Хотя, да, согласен, пример с архами тут не подойдет, у них большей частью полуразумные виды, но все же…

— А почему полуразумные?

— Ну истинно разумных на этом планетоиде было не так уж и много, всего здесь жили порядка двух десятков разных видов живых существ, из них полностью разумными было всего пять, еще три можно было бы отнести к разумным с небольшими оговорками, ну а все остальные — полуразумные, самая близкая аналогия это ваши собаки. Ладно, присаживайся, поговорим о том чем я могу вам помочь, а чем вы мне.

— Куда присаживаться-то, на пол, что ли?

— А чем тебе пол не угодил? Ох, какие же вы, Младшие, тугодумы. Додумались о том, что энергия — это вещество и наоборот, поняли, что существует ментальная энергия, а сопоставить один и один все никак не можете и понять, что любая мысль — это тоже энергия, ментальная энергия, а значит вещество и ее можно овеществить. Ну представь себе где бы ты хотел присесть, представь ясно и четка и дай посыл на преобразование своей ментальной энергии в вещество.

Ага, «дай посыл», легко сказать, да трудно сделать. я зажмурился и представил себе однажды виденный зал, который немного подходит по размерам к этому. И у меня это прекрасно получилось, мне даже показалось, что я чувствую запах цветов, стоящих в вазе на столе.

— Н-да, ну и вкус у тебя.

Я открыл глаза и охнул. Слава богу, что я в скафандре и местный ИскИн, то есть Тор не видит, как я покраснел. А ведь было с чего. Еще на Земле, побывал я как-то в одном загородном особняке, мелкого столичного чиновника, отвечающего то ли за дороги, то ли за выделение участков под застройку. Меня пригласили туда для оценки подлинности какой-то вазы, то ли четырнадцатого, то ли пятнадцатого века, в общем Эрмитаж удавиться от зависти, вот и попал я в этот зал, прямо таки кричащий о богатстве своего хозяина, а одновременно и о его жадности и отсутствии вкуса. Согласитесь, что глупо превращать дом, в котором живешь в запасник или выставочный зал Лувра или того же Эрмитажа. Ладно, теперь я уже более-менее представляю, что нужно делать, хотя и не верю, что мое желание играет во всем происходящем хоть какую-то роль. Скорее всего все что меня окружает это голограмма, очень качественная голограмма, вот только садиться в пусть и трехмерное изображение кресла, меня что-то не тянет. Но я все же опять представил интерьер, только это была уже кухня в моей Питерской квартире, а что, не русский я что ли, где еще обсуждать проблемы Мирозданья, если не в кабаке или сауне, конечно же на кухне. Открыл глаза и что-то даже сердце защемило, ведь все до самой последней черточки совпадает, даже царапины на стареньком телевизоре. А ведь я оказывается очень скучаю по дому, только не хочу себе в этом признаваться. Не выдержал и провел рукой по спинке стула, и о чудо, я почувствовал ее, более того, стул подался на мое прикосновение и немного сдвинулся. «В конце концов, а чего я теряю, ну смысл ИскИну надо мной смеяться», — и с этой мыслью уже целенаправленно пододвинул стул и уселся за стол. А через секунду, на стуле напротив материализовался образ давно забытого мной человека, дяди Васи, моего соседа по лестничной площадке, преподавателя, профессора ЛГУ.