Неврозы нашего времени

– Спасибо! Я уж и не надеялась… Очень жду, целую! – успела сказать я, прежде чем она положила трубку.

Откровенно говоря, я не ожидала от нее подобной прыти, даже расчувствовалась. Что ж, пора заняться делами и постараться отвлечься. Вечер обещает быть долгим, и Машке придется многое выслушать, я больше не могу держать боль в себе. Может быть, после признания станет чуточку легче.

Я подошла к зеркалу и с нескрываемым пессимизмом взглянула на свое отражение. Радоваться действительно нечему, годы мои неумолимо шли. Все течет, все меняется, и я не была исключением.

Усталая нездоровая женщина с дряблым телом смотрела на меня с укоризной, словно видела во мне источник своих страданий. Лохматые черные волосы, размазанная тушь, синяки под глазами, первые морщинки (приветствую вас, господа), обвисшая грудь, тесное белье (давно хотела купить новое), будто я поправилась или отекла – вот что я лицезрела.

Нельзя категорично утверждать, что я была дурна собой. Нет, если посетить косметолога, сходить на массаж, в солярий, на маникюр и педикюр, накраситься – в общем, как следует постараться, – еще не все потеряно. Ведь главное – ухаживать за собой.

Я отвела глаза от жалкой женщины и решила принять ванну, чтобы привести себя в порядок и расслабиться.

Набрала ванну, медленно разделась и тяжело опустилась в воду. Взяла жидкое мыло, осторожно растворила несколько капель в воде – пена тут же скрыла мою наготу. Просто не хочу видеть себя сейчас. Стараясь не делать лишних движений, я попыталась отключиться, но мое сознание даже это было не в состоянии сделать.

Помню, как первый раз появился Грей. Нет, это было не внезапно, как часто случается в голливудских триллерах, а вполне закономерно, как будто я предчувствовала грядущие перемены. Я всеми фибрами души ощущала тогда, как ее окутывает мрак. Вы не поверите, но до того дня я страдала банальной бессонницей. Постоянные звонки, ненормированный рабочий день, несколько чашек кофе до обеда и в два раза больше после, неустроенная личная жизнь и мамины проблемы со здоровьем сделали свое дело. В короткие часы вымученного сна я почти не видела сновидений, и пробуждение носило абсолютно стерильный характер: без разрозненных воспоминаний, обрывочных образов и абсурдных картинок.

Все изменилось, когда появился он.

Подходил к концу пятничный вечер, и накопившаяся усталость поборола привычное нежелание спать. Не раздевшись и забыв смыть макияж, я словно по чьей-то воле упала на заправленную постель. Помню его первое появление, как помню школьный выпускной: всего одна ночь, а последствия на всю жизнь.

…Я находилась в темной жаркой комнате с разбросанными по полу сломанными игрушками. Слева разбитое окно с торчащими осколками стекла. Идет сильный дождь, брызги попадают на мраморный подоконник. Шумно, но почему-то нет свежего воздуха. За окном гуляет сердитый ветер, гоняя живительную прохладу по улицам города. Мне хочется подойти ближе, чтобы насладиться ею. Я делаю шаг к окну, затем второй, еще один, но тщетно. Оно отдаляется, ветер бьет в уцелевшие стекла…

Вдруг понимаю, что полностью мокрая от холодного пота. Хочется пить. Капли падают рядом – грязная дождевая вода, страстно желанная, но такая далекая. Я начинаю тихо стонать, умолять, звать на помощь. Хриплый голос не слушается меня, звуки не складываются в слова. Сажусь на корточки, с отчаянной надеждой замираю. Кто-то идет… За мной? Слышу слабые шаги. Нет, это за окном кто-то карабкается вверх по стене! Громкий стук за спиной. Иду на ощупь в сторону звука, откидывая ногами разбитых кукол. Вот и дверная ручка – горячая, невозможно взяться. За дверью кто-то есть, я слышу его тяжелое дыхание. «Пожалуйста, хватит стучать!» Все мгновенно стихло.

– Открой дверь, детка! Я пришел за тобой, – раздалось в ушах, отражаясь злобным эхом. – Я пришел за тобой, открой дверь, – снова прошипел он. – Детка! Грей пришел за тобой.

Дверная ручка начала дрожать, вот-вот готовая сломаться – он пытался открыть замок. Вдруг послышался звон. Резко обернувшись, я увидела жуткую картину: через разбитое окно неуклюже влезало кошмарное темно-зеленое существо в промокших лохмотьях, чуть прикрывавших его смрадную плоть.

Оно было невысокого роста, с длинными тощими руки с кривыми мозолистыми пальцами и острым как нож обглоданным носом. Глаза его я не видела. От отвращения я сделала шаг назад – в спину вонзилась дверная ручка. Бежать некуда! «Пришла моя смерть», – подумала тогда я, но сил закричать не было. Адское существо заговорило, как в сказке, нечеловеческим голосом, медленно и натужно:

– Мы встретились, Анна. Я слишком долго ждал. Слишком задержалась ты, идя ко мне, юное дитя. Тебе сейчас страшно… Так и должно быть.

Опомнившись от страха, я собрала остатки сил и выкрикнула:

– Кто вы?! Откуда вы знаете мое имя? Почему здесь так темно и душно?

– Слишком много вопросов. Я Грей, проводник твоих темных снов… Темных, очень темных! – прошипел он, скверно улыбаясь и потирая окровавленные руки. Видимо, он поранился, перелезая через разбитое окно.

Словно прочтя мои мысли, гость из преисподней размеренно продолжил:

– Кровь… Эликсир жизни и беззаботной молодости. Это твой сок, я высосу все капля за каплей – так же легко, как когда-то пробовал твою мать. Она была девственна и прекрасна, но очень завистлива и запредельно несчастна. Мы подружимся, моя милая девочка. Мы будем становиться все ближе с каждой встречей, я буду в тебе глубже и глубже!..

– Зачем я вам? – спросила я, дрожа как лист. – Где моя мама? Я хочу к ней! Что вы о ней знаете?

– Перейдем на «ты», малыш, мы же давно вместе. Хочешь видеть мать? Это по силам нам, мамочка любит тебя и ждет, – промолвил Грей и облизал окровавленные пальцы.

Повинуясь неведомой силе, я медленно повернула голову. Слева в углу оказалась кровать, а на ней билась в конвульсиях пристегнутая кожаными ремнями женщина, отдаленно похожая на мою маму. Уверенности, что это действительно она, не было. Женщина была слишком старая и противная, но что-то в ней было родное и близкое. Я была не в силах объяснить, но ощущала это кожей. Чувство жалости наполнило меня, и слезы вновь полились из глаз.

Не вынеся переполнивших разум эмоций, я душераздирающе закричала:

– Мама! Мама!.. Ответь! Неужели ты не видишь меня? Неужели не слышишь?!

– Вкусная кровушка, крошка! – кричал мне в ухо Грей. – Кричи громче, не слышно! Ты же не хочешь проснуться?!

Я очнулась мокрая от пота, продолжая выкрикивать: «Мама!». Сон как явь, помню его отчетливо и досконально. Постепенно пришла в себя, подумала: «Все хорошо, успокойся. Это всего лишь ночной кошмар, с кем не бывает. Он не повторится. Надо забыть, постараться забыть его!».

Дурной сон – отражение сложных будней.

Так в моей напряженной жизни появился Грей.

Тогда я не предполагала, что посланник сонного царства останется надолго. Сейчас я готова на любой, самый отчаянный поступок, чтобы хоть одну ночь провести свободной от рабства. Но надежды на то, что это возможно, нет…

Я лежала в ванне, тупо глядя в потолок. Время неумолимо шло, только стрелки внутренних часов не двигались.

Дневная тишина в квартире взошла на престол – я лично выдала ей корону.

Наступил долгожданный вечер.