Невская битва

Выезжая по длинной дуге, Александр вывел свою конницу к правому крылу войск, где уже выдвигались вперед полки Ванюши Тура, поднимая алые москов­ские стяги со Святым Георгием. Видя быстрый бег Александровой конницы, и они ускорились, чтобы од­ними из первых ударить в бок свинье.

Дождь стрел снова посыпался с той и другой сторо­ны, на сей раз нанося больше вреда, чем в самом нача­ле сражения. Несколько этих пернатых истребитель-ниц ласточками просвистели и возле Александра, од­на вонзилась ему в щит и там торчала в самом подножье изображенного на щите креста.

Все же, обогнав Ванюшиных москвичей, Алек­сандр и его всадники вместе с костромичами и ярослав-цами, коих вел Ртище, налетел на тевтонцев. Удар был такой сильный, что, несмотря на потери, русичи про­ломили бок свинье, ворвались ей в ребра. Свирепый ри-тарь, имеющий на вершине своего шлема прикреплен­ный человеческий череп, бросился с длинным топором на Александра. Князь вынужден был пригнуться, обо­юдоострый топор просвистел в воздухе и отстриг Аеру кончик упругого уха. Тотчас, выпрямившись, Алек­сандр принялся наносить ритарю удары мечом и пер­вым делом раскрошил на голове его череп, оказавший­ся настоящим. Лишь нижняя челюсть с зубами оста­лась прикрепленной к шлему. Больше он пока не мог повредить ритарю — мощный доспех врага не имел по­грешностей и трудно было пробить его мечом. Отразив щитом новый удар тевтонского топора, Александр про­должал искать, куда бы ужалить ритаря, поединок за­тягивался, меч и топор звенели, ударяясь друг о друга.

В какой-то миг лезвие топора достигло лица Александ­ра, но лишь легко ударило в лобовину шлема. Но в сле­дующее мгновение Александр сделал выпад вперед и, сам не веря такой удаче, вонзил жало меча прямо в уз­кую щель для глаз, отпрянул и тотчас увидел, как из щели брызнула кровь. Ритарь заревел и выронил то­пор, хватаясь обеими руками за свой шлем. Не теряя времени, Александр нанес новый удар, да такой мощ­ный, что правая рука ритаря отлетела далеко в сторо­ну, отсеченная по самое плечо. Тут уж тевтонский ви­тязь повалился на бок и упал с коня.

Теперь Александр мечтал сразиться с самим месте-ром Вельвеном.

— Ратша, где Андреяш? — крикнул он, подскакав к бывшему тевтонцу.

— Я не вижу его, — отвечал тот. — Вероятнее все­го, вицемейстер где-то позади собственного войска, как и положено военачальнику, не желающему осиротить свои полки. Советую и князю Александру на время угомониться и поберечь силы для решающего поедин­ка с Андреасом. Если, конечно, таковой состоится…

— Добро, — согласился Александр, отъезжая с дружиной своей на некоторое расстояние от битвы. Но отсюда, в отличие от Вороньего Камня, ему ничего не было видно — лишь спины, спины, спины… И толь­ко по хоругвям и знаменам можно было догадываться,

что вон там, под знаменем с медведем, Ярославичи и костромичи, а там, где реет белый стяг с алым оле­нем, Святополк Ласка ведет в бой нижегородцев, городчан и юрьевцев; а вон — тверская великая хоругвь с ликом Спасителя в царской короне, там — посадник Семен Михайлович, заменивший Кербета, и там же должны быть ловчий Яков и Раздай с полочанами, смоленские воеводы Кондрат и Лукоша…

Аер протяжно и жалобно заржал, возможно, толь­ко теперь почуяв боль в покалеченном ухе.

— Не время, фарёк, жаловаться, когда кругом та­кое смертоубийство! — сказал ему Александр, вставляя меч в ножны и беря у Ратисвета лук со стрелами. Он сделал несколько выстрелов в сторону задних ря­дов тевтонцев — там свинья еще не была окружена на­шими воинами и виден был ее толстый железный зад. Вдруг движение спин перед Александром усили­лось, и вскоре войска быстро пошли вперед, отодвигая зад свиньи на сторону.

— Ужель рассекли? — волновался Александр.

— Грудинку — туда, окорока — туда, — засмеял­ся Ратисвет.

А через некоторое время и впрямь дошло извес­тие — подскакавший Таврило Олексич радостно доло­жил:

— Радуйся, княже! Твой брат Андрей вовремя с другого бока ударил. Рассекли мы свинью пополам. Голову и плечи окружили со всех сторон плотно.

— Много наших побито?

— Много, но немца — куда больше. Огорчися, княже…

— Кого?

— Ванюшу Тура убили. Воевода Раздай пал. У новгородцев Жидята погиб.

— Тур?.. Раздай?.. Жидята?.. — Александр сглот­нул горечь, надавил на сердце, принимая глубоко в ду­шу боль утрат, осенил себя крестным знамением. — Продолжайте отделять заднюю часть да гоните немцев к Узмени! Там их встренут души Саввы и Кербета!

Глава семнадцатая

ИКОНУ И ОГОНЬ!

Архиепископу Спиридону казалось, будто Алек­сандр не съехал со скалы по опасной тропинке, а спрыгнул с нее, пролетел по воздуху по дуге, призем­лился на лед озера и дальше поскакал по льду, таким стремительным был рывок светлого князя. Теперь Спиридон один остался на Вороньем Камне в окружении двоих своих спутников — монаха-молчальника Романа и священника Николая. Оба они в позапрош­лом году были при Александре во время битвы со све-ями на Неве, оба и теперь притекли сюда, где на сей раз Александр бился с тевтонцами. Роман вот уже чет­вертый год хранил обет молчания, данный им во спа­сение Руси от нашествий иноплеменных. А отец Нико­лай временно был лишен права служить в храме за кровопролитную драку, которую он учинил с одним маловерным в Новгороде год тому назад. Две противо­положности стояли подле Спиридона: справа — кипу­чий и неумолчный Николай, слева — само смирение и кротость, молчаливый Роман.

— Благослови, владыко, мне тоже возыметь меч и идти на подмогу войску нашему! — горел взором отец Николай.

— Не благословляю, — спокойно отвечал ему ар­хиепископ, продолжая внимательно смотреть на то, что происходило на льду. Зрением он был не так остр, как князь Александр и его присные, но, и не отличая одного витязя от другого, а порой и русского от немца, он все равно мог судить, как развивается битва и кто в ней кого оборевает. И он видел, как после львиного прыжка Александра сильно ударили наши в левый бок немецкой свинье и стали медленно поворачивать ее, одновременно рассекая надвое.

— Гляньте, гляньте! — не утихал отец Нико­лай. — Они уже режут! Режут кабана римского напо­полам! Спаси, Господи! Слава Тебе, Иисусе Христе, Сыне Божий! Владыко, ты зришь, яко наша берет?

— Помолчи, ненаглядный, прошу тебя, — сердито отвечал Спиридон, хотя вместо «ненаглядный» соби­рался назвать Николая «неугомонным». Но тот мол­чать не мог:

— Прости, владыко, умолкаю, молчу. И впрямь, что-то меня разбирает. Но все — молчу и молчу, и ни слова более не произнесу. Помоги мне, Царица Небес­ная, хранить такое же благое молчание, аки брат Роман! И что во мне и впрямь язык такой, словно ботало коровье, прости, Господи!..

— Да уймешься ли ты? Вот ведь — как хорошо с Романом!

— Молчу, владыко, молчу!

Спиридон тут понял хитрость отца Николая, стре­мящегося болтовней добиться того, чтобы архиепис­коп все же благословил его взять оружие и вступить в битву. И он стал стараться не обращать внимание на его бурные речи, дабы не потакать никаким ухищре­ниям. Он продолжал наблюдать за битвой, которая, кажется, неуклонно двигалась к торжеству русского воинства. Видно было, что немецкое блистательное построение рушится, падают их стяги, голова и плечи свиньи тонут, окруженные с двух сторон нашими вои­нами, а задняя часть уже начинает пятиться назад.

…И вдруг он увидел все это — как на иконе! Вмиг огромное и страшное зрелище убийства одних людей другими, распахнутое на несколько верст в окружнос­ти, обрело совершенно иной вид. И он увидел отчетли­во икону, в середине которой на золотисто-буланом своем Аере скакал Александр, подобный Георгию По­бедоносцу, поражающему змия. Но только у ног коня не змий извивался, а огромный вепрь с окровавленной оскаленной мордой, ощерившийся длинными клыка­ми, огненноглазый, покрытый черной, лоснящейся щетиной. И Александр поражал его сверкающим длинным мечом, вспарывал ему бок, поворачивая и заставляя пятиться в предсмертном хрипе. А там, у задних ног черного вепря, уже раскалывался лед, чтобы сраженный зверь мог провалиться в преиспод­нюю, откуда и вышел, приняв свиной облик, подобно тем бесам, которые говорили Христу: «Имя нам леги­он», но Спаситель вогнал их в свиное стадо и сбросил в пропасть.