Нейросимбиоз. Побег

Девушка вылетела из заваленной всяким мусором прихожей в не менее отвратительный коридор. Быстро проскочив этаж, она спустилась по залитой солнечными лучами лестнице, задев ту парочку, которая приступила к активным действиям. Те попытались что-то крикнуть, но наткнулись на злой прищур Джейн и замолчали.

На улице девушка практически летела, а не шла. Только спустя полквартала она перешла с лёгкого бега на быстрый шаг.

«Этот клоповник и так напоминал мне о родительской квартире, а теперь ещё и этот псевдонищий интеллигент припомнил…» — подумала девушка, гулко дыша.

Обшарпанные дома с кое-где отвалившимися деревянными балками от фахверков, побитые углы с осыпавшейся штукатуркой — всё это сопровождало Джейн. А ещё люди. Много людей в подворотнях да и на этой улице, вдоль которой шла Джейн, были похожи на Чибиуке. Грязная одежда, откровенная рванина висела штопано-перештопанными лохмотьями на них. В отличие от Чибиуке, лица бедняков были угрюмыми, с постоянной гримасой усталости от тяжести работы, а их взгляды — устремлены в никуда.

Джейн встрепенулась и стала по привычке наблюдать за окружением.

«Мной интересовались. Возможно, за мной установлена слежка. Вопрос только, кому это надо? Я пока что не сильно засветилась, лишь у местных структур, но там рано или поздно обо мне узнали бы самостоятельно. А так, упреждающий заход по делу. Но никому не выгодно в Свободных Землях воевать с государствами. Иначе свободные города потеряют суверенитет. Так что это либо иная разведка, либо неизвестные», — подумала девушка, расслабившись из-за возвращения обратно в родную стихию.

В одной из подворотен Джейн заметила, как рабочие люди, с касками под мышками и пыльными руками, пьют какой-то крепкий алкоголь, судя по высокой прямоугольной форме бутылке.

«Посреди рабочего дня. Это дно совершенно отличается от того, что было в Нагасаки», — подумала Джейн.

С каждым перекрёстком улица становилась чище, оживлённее. Мелькали новенькие фасады, свежевыкрашенные в бежевый. Появились рекламные баннеры, которые завлекали в очередной магазин электроники или на работу в шахту.

Люди попадались более приветливые, некоторые даже осмысленно смотрели по сторонам, оживлённо переговаривались.

Джейн цепко высматривала пространство.

«Ни одного признака слежки. Нет людей, намеренно идущих за мной, нет соглядатаев, кроме знакомых побирушек да парочки якудза, которые развалились на открытой веранде изакаи квартал назад. Но это ещё не повод, чтобы расслабляться», — подумала Джейн, переходя дорогу.

Новый квартал уже блистал новизной, чистотой. Повсюду бегали детишки, прямо как на улицах Австралийской Республики, где Джейн чувствовала себя в безопасности.

Громко заурчал живот. Несколько маленьких детей обернулись и одновременно тыкнули пальцами в сторону Джейн.

«А вот это уже повод отвлечься от работы. Нужно подкрепиться», — поняла девушка.

Она свернула на центральную улицу — впереди замаячил комплекс старого завода.

«Ну хоть где-то в этом городе есть что-то правильное, австралийское», — подумала девушка, разглядывая впереди трёхэтажное здание торгового центра.

Джейн ускорила шаг — живот бурчал сильнее.

«И ты только сейчас решил напомнить, что надо есть?» — подумала девушка, зайдя в торговый центр.

Ноги автоматически понесли на последний этаж, где находился фуд-корт.

«Так, австралийской едой я могу наесться дома, надо пользоваться тем, что тут есть. Может, повторить опыт Нагасаки?» — подумала девушка, посмотрев на вывеску с японскими иероглифами, что означали «раменная».

Вход на отдельную часть фуд-корта обрамляли красные ворота тори, по периметру были развешаны бумажные фонарики с электрическими лампочками внутри. Псевдоаутентичность для иностранца может показаться настоящей. Но это лишь антураж. Из гиперболизированной картины выбивались только двое японцев, которые активно работали на полуоткрытой кухне. Один что-то постоянно подбрасывал на тяжеленном воке, а второй метался между тремя точками — за стойкой не видно, вокруг чего именно, но на очередной остановке он вытянул длинный канат лапши.

От кухни так и пахло ароматным жареным мясом, соевым соусом, анисом, луком и ещё чем-то сложным, многогранным. От такого запаха, присущего только раменным, у Джейн потекли слюнки.

— Тонкоцу-рамен, пожалуйста, и побольше свинины, а также дополнительное яйцо, — сказала девушка третьему японцу, который находился возле прилавка.

— Будет сделано, госпожа. Вот ваш номер, присаживайтесь за свободный столик, — сказал паренёк в белой косынке.

Половина столиков были свободны. Обеденное время давно прошло, а ужин ещё не наступил — работники ближайших офисов не ушли с работы.

Джейн села так, чтобы спину прикрывала стена, а остальное пространство между входом и стойкой она контролировала. За красными воротами редко праздно шатались одиночки, сливаясь в общий фон.

Парнишка проворно вынырнул из-под стойки и на подносе принёс литровую тарелку рамена с тремя допами: местный маринованный ямс по-японски, шкварки, зелёный лук.

От рамена шёл пронзительный аромат свежепрожаренной свинины в панировке темпура, но из композиции выделялся тонкий аромат бульона. Пятый вкус — умами — заставлял течь слюнки и урчать живот Джейн сильнее. Девушка, подавшись голодному порыву, быстро распаковала одноразовые палочки и вонзила их в свежайшую пшеничную лапшу.

«Как же вкусно! — подумала Джейн, причмокивая. — Это я могу себе позволить».

Она зажмурилась от удовольствия.

Скрип!

Напротив девушки высился лысый европеец, отодвинувший стул. Джейн собралась, напрягла мышцы, потянула руку к сумочке.

— Не стоит, Джейн Ким, — гулко сказал незнакомец.

«Он знает моё имя. А ещё чует угрозу, исходящую от меня. Тут много гражданских, а лысый без оружия в руках. Ему, как и мне, нужно время, чтобы вытащить что-то убивающее. Для начала выслушаю», — решила девушка, медленно возвращая руку на стол.

— Вы что-то хотели? — невинно спросила Джейн.

— Помоги Алексу Нагорных выжить, — сказал лысый незнакомец.

Даже сидя на стуле, он был на голову выше Джейн.

«Итак, незнакомец перешёл к действиям сразу. Алекс… Может, это он или через него меня искали? — подумала девушка, взяв палочки и зацепив новую порцию лапши. — Ну хоть поем перед трудной работой, пока время есть».

— Допустим, что я понимаю, о чём вы говорите, — сказала девушка.

— Джейн Ким. Отец — вьетнамский беженец, инвалид-колясочник. Мать — австралийская арийка. Мне продолжать дальше? — спросил лысый.

— Достаточно. — Джейн подняла руку ладонью вверх. — В принципе, я так и собиралась сделать, как вы говорите.

— С пути сбиваются часто, но только стойкие остаются на нём. — Незнакомец глубокомысленно поднял палец. — Насколько мне известно, вы в курсе о структуре биологических тканей Алекса?

Джейн кивнула и продолжила есть рамен.

— Хорошо. Немного вам пищи для размышлений. При случае попытайтесь сравнить геном Алекса с теми фенотипами, что вам известны. Романову будет интересен результат, — сказал лысый.