Нейтрализация

— Удобно, — сказал я вслух синтетику, непрерывно наблюдавшему за мной на обратном пути.

Меня высадили там же, где подобрали, и я решил пройтись по нашей улице. На ней было много лавок и уличных торговцев. Всё это было не интересно, и я просто брёл, засунув руки в карманы и глядя на носки ботинок, где оседала красная пыль.

В дерьмо обычно вляпываешься совершенно незаметно для себя. Сначала всё начинается с мелочей, шаг за шагом, а потом раз. И ты уже не знаешь, как погряз в нём по уши.

Я чуть не наступил на какую-то тряпку. Мелкий лавочник разложил свои погремушки на куске ткани прямо на полу. А мой взгляд вырвал из всей кучи мусора одну фигурку. Это был серебристый скат. Обычная рыба, которая водилась, видимо, везде. Не слишком маленький, не слишком большой. Скат был довольно хорошо сделан, а его крылья состояли из множества подвижных делений, между соединениями которых проступала голубая эмаль.

Я как загипнотизированный поднял эту фигурку. Казалось, она была старой.

— Что это?

— Знаешь, у меня товар со всех концов Вcеленной.

— И откуда этот?

— Понятия не имею. Если честно, мы раскапываем всякое на помойках за космодромом. Но я продезинфицировал, ллейр!

— И сколько стоит?

— Восемь кредитов. Но тебе продам за пятнадцать.

Я осуждающе хмыкнул и протянул ему двадцать. Перевернул фигурку и увидел не понятные символы. И всё-таки очень знакомые.

Я долго крутил его, сидя на диване в гостиной. Наконец, Девчонка спросила:

— Что это?

— Понятия не имею.

Я швырнул ската на стеклянный столик.

— Ты уже полчаса на него пялишься. Даже не заметил, как я пришла. Еды совсем нет?

— Сходи купи себе что-нибудь.

Она цыкнула зубом и скосилась на меня.

— Ворчливый зануда.

— Вредная мелочь.

Скат снова загипнотизировал меня, я опять взял его и стал рассматривать пока она не грохнула передо мной шипящую сковородку с едой.

— Это зачем?

— Ешь, — бросила она недовольно и захлопнула за собой дверь в комнату. Странное чувство, когда тебя кормят. Что-то совсем новое.

В конце концов мне надоел тот амок, который нападал каждый раз при виде игрушки. Я опять швырнул его и ушел к себе.

— Голосовое управление, — я был уверен, что мы с Нейроматью не полностью дожали возможности императорского коммуникатора.

— Да, Грейхан.

— У Тенемхета есть личный чип, подобный моему?

— Да, Грейхан.

— Можешь его найти?

М Конечно.

Я подскочил.

— Почему ты молчал?

— Я выполняю только твои команды. Сегодня в меня вторглась инородная ИИ, что привело к автоматической блокировке.

— А раньше?

— Ты не давал команды.

— Ты мог спасти жизнь своему номарху, если бы сообщил об этом раньше. Место?

— Он жив. Основные показатели в норме. Передвигается самостоятельно по ограниченной территории.

Коммуникатор вывел координаты. Я присвистнул. Пятьсот метров под землю. Да, Нейромать туда не пускали.

— Он под стражей Сикарион?

— Эти координаты находятся в зоне их контроля. Одна из заброшенных жилых зон. Большего нельзя утверждать, исходя из одного сигнала.

Так, он жив, в безопасности и в зоне местных террористов. Соваться туда без группы захвата — идиотизм. Пройти в одиночку — только по пропуску Сикарион. Ещё одна причина идти и играть в их игры. Я несколько раз побился затылком об спинку дивана. Ладно, хватит истерик.

Через час, когда я выходил в «Медузу», фигурка ската уже висела на ручке моей двери, привязанная к черному шнурку аккурат по размеру головы. Я ухмыльнулся и всё-таки нацепил фигурку на шею. Отлично, теперь я как бабка с каким-то амулетом. И всё-таки он придал мне силы. Пусть болтается.

Девчонка залипла в огромный визор. Оказалось, что всё свободное время она пачками смотрит фильмы. Один за другим.

— Знаешь, почему в жизни не так, как в фильмах или книжках? — внезапно спросила она. Ей надо поговорить по душам? Ладно. — В них весь сюжет построен на том, что люди встречаются, и им не плевать друг на друга. В этих фильмах — люди только знакомятся, и уже видят друг друга. В жизни люди просто скользят взглядом, ожидая когда разговор быстрее закончится. Или своей очереди рассказать о себе.

Поэтому в реальной жизни не происходит ничего интересного. Куда бы ты ни пришёл, с кем бы ни познакомился — всем на всех наплевать.

— Ну, мне не плевать на тебя.

— Всё равно тебе заплатили деньги, чтобы тебе было на меня не плевать.

Я сел напротив.

— Откуда знаешь?

— Я тебе жучок подкинула.

— Где взяла?

— В лавке Бикси. Я тебе дала шанс утром сказать об этом самому. Ты не ответил.

— Это не значит, что мне на тебя плевать.

— А если бы тебе не заплатили? — она смотрела на меня. Не смотря на свои двадцать, она всё равно была брошенным ребёнком. Лишённым воспоминаний, но не душевной боли. Блин. Такой взгляд и камень растопит. Сейчас вот вообще не к месту. Тенемхет за это не доплачивал. Ещё и бежать пора.

— Эй. Если б мы узнали друг друга получше не благодаря деньгам заказчика, а просто исходя из жизненных обстоятельств, я бы все равно тебя не бросил. Мы с тобой как два щенка из одного помёта, выпущенного Нейтрализатором. Я постарше, ты помладше.

Я был абсолютно искренен.

— Почему я должна тебе верить?

— Ну, ты же не станешь спорить, что два хороших бойца всегда лучше, чем один хороший боец. Особенно когда стоишь спина к спине.

— И ты бы повернулся ко мне спиной?

Я кивнул.

— С чего бы? Ты едва меня знаешь?

— Достаточно. Моя интуиция, которая, видимо, является обычным опытом, основанным на наблюдении за бесконечным числом представителей ограниченного количества человеческих архетипов, говорит, что я могу себе это позволить.

Она, наконец, мне поверила, и её глаза как-то заблестели и увлажнились. Она резко пересела ко мне на диван и прижалась к плечу. Я оторопел. Твою ж мать, вот тебе и бывший боевик Сикарион. В отличное место я попал, то одна грустная женщина, то другая. И все — на мою голову. Я похлопал её по плечу.