Нейтральная зона

– Долго же я тебя искал, а ты вот значит, где.

– Протянете руку — пожалеете, - предупредила она.

Он не послушался и сделал попытку взять ее за подбородок. И с шипением отдернул руку.

– Обжегся, - с удивлением объяснил он своим.
– Все играешь с огнем, девочка?

– Все пристаете к адепткам, лорд? Следовало вам все лицо опалить, зря пожалела.

Так это она?

– Мало тебя один раз исключили? Хочешь повторения?

– На нейтральной зоне, лорд, вы бессильны. Тут действуют другие правила и я вольна защищаться.

– Теперь я не боюсь твоих огненных штучек.

– Ага, - не стала спорить она.
– На руку посмотрите.

Все уставились на его руки. Та, которой он так неосторожно пытался взять девушку за подбородок покрывалась коркой ожога. Эффект медленно, но верно расползался. Лорда, похоже, проняло. Он вытащил какой то амулет и приложил к своевольному ожогу. Место ожога покрылось льдом.

– Все что ты можешь?
– усмехнулся он.
– Я же сказал, что…

Дальше он зашипел. Лед с руки отвалился, а ожог тал сильнее и начал распространяться быстрее, теперь уже причиняя сильную боль.

– Все на что способен лорд — приложить к ожогу никчемный камешек, по бабушкиному рецепту.
– издевательски прокомментировала Мира.

Окружение лорда отступило. А я вспомнил эту историю. И вспомнил, где видел лицо Миры раньше. В газете. Пару лет назад она была лучшей на потоке Университета Боевых Искусств в Сантаре - столице людской империи. Была. Пока не пришел туда с проверкой лорд. Сопротивляясь его навязчивому вниманию девушка устроила показательную порку, выиграв с ним магическую дуэль по всем людским правилам. Однако, влияние лорда было велико и несмотря на то, что дуэль была честной девушку отчислили. После этого вышел закон об использовании для документов специальной «бумаги правды», что бы нельзя было подкупить чиновников, но место девушке так и не вернули. Вышло опровержение всех статей, порочащих ее честь и интервью с представителем гильдии Боевых Магов, где он сокрушался, что такой талант пропал. И только. Звали нехорошего лорда сойр Гоффе.

– Не смешно, адептка, - вскричал обожженный Гоффе.

– Конечно, потому что это только начало.
– она откинула волосы назад и заявила:

– За повторное посягательство на мою честь, повторно вызываю вас на дуэль.
– поза, которую она приняла в этот момент не оставляла никаких сомнений в том, что она собирается делать. Подул сильный ветер. Адепты пригнулись, пытаясь устоять на ногах.

– Прекратить, - голос директора Аэкуо, усиленный заклинанием, разнесся над плацом.

Мира сплела какое то заклинание и ветер стал обходить ее стороной. Девушка заключила себя в шар, по которому потоки воздуха просто соскальзывали. Это было защитное заклинание воздуха!

На руках девушки, между тем вспыхнули огненные шары, а на земле, очеркивая вокруг девушки круг, вспыхнула и закрутилась неизвестная руна оранжевого цвета.

Гоффе взвыл и бросился в сторону, накладывая на себя щиты. Напрасно. Со злостью пущенные шары, описав в воздухе параболическую кривую, ударили его, проникнув сквозь всю установленную защиту. Девушка приготовила еще два.

Ни ветер, ни подбежавший водный маг не смогли затушить магического огня, в котором корчился сойр Гоффе.

Ветер стих. Аэкуо, ошеломленный тем, что ветер не сдул огонь так же ринулся на помощь пострадавшему. Страшная в гневе, Мира стояла в круге, держа наготове трещавшие от нетерпения огненные заряды.

– Успокойте ее кто нибудь.
– это из окружения лорда.

– Бесполезно, он ей слишком насолил, - помотал головой Аэкуо.
– поразительно другое — она достала его простым заклинанием первого уровня и сплела его так, что оно не гаснет. Первого, магистры! Ваш лорд совсем слабенький маг. Зачем же он полез к лучшей адептке Боевых Искусств?

Магистры были с ним не согласны, но придержали свое мнение. Лорд Гоффе, тело которого терзало пламя, почему то все никак не мог сгореть, хотя ему полагалось превратиться в головешку уже пять минут назад. Сложив два и два все осознали подставу, устроенную девушкой. Она не собиралась его убивать, а просто наложила поверхностный огонь, который наносил сильные ожоги, но не более того. Легко оперируя простыми заклинаниями она наносила максимальный моральный и физический ущерб.

Я, плюнув на присутствующих, встал перед девушкой, загораживая от нее остальных. Несколько тяжелых мгновений, когда мне казалось, что шары сорвутся и полетят ко мне, прошли, а девушка посмотрела мне в лицо. Мне стало страшно. Подготовленные заряды на руках исчезли с легким шипением, а руна стала сначала белой, а потом и вовсе исчезла. Лицо прекрасной аасимарки разгладилось и приобрело обычное спокойное выражение. Трудно поверить, что только что она смотрела как хищный зверь с жаждой крови в глазах.

– Мира все хорошо, это я, Аристарх, - приподнял я руки в жесте, который расценивался как «я свой».

– Я вижу.
– она вдохнула поглубже и сделала шаг из выгоревшего в траве круга. Гоффе все еще орал неподалеку — пламя не думало исчезать.
– Я его предупреждала. Ведь предупреждала?
– грустно спросила она меня.

Я кивнул.

Разозленный Аэкуо не заставил себя ждать.

– Что это было, адептка?

– Магическая дуэль. Я защищалась.
– ни тени раскаяния.

– Дуэль закончилась, снимите заклинание.

– Да ни за что. Везите его в УБИ, пусть расколдовывают. Из-за них мне теперь учится с самого начала.

– Дау Армис, это недопустимо.

– Вполне допустимо. Я не сделала ничего противозаконного. Тут, на нейтральной зоне я в своем праве. А вы связаны магической клятвой, заключенной в момент подписания документов на мое принятие в УМИ. Так что без веской причины отчислить меня не получится. И это, — она показала на Гоффе.
– не прокатит.

– Зато у нас есть отличный карцер.

– Ну что ж карцер, так карцер.
– пожала девушка плечами.
– Это ваше право. За хорошую месть я и в карцере посижу.

Аэкуо подозвал двух магов и указал на нее. Девушка не сопротивляясь дала надеть на себя морфиевые наручи, скрепленные цепью — наручники, поглощающие выбросы магии. К сожалению, они оставляли магические ожоги, но это было неизбежное зло. С гордо поднятой головой, Мира отправилась за ведущим магом. Проходя мимо меня она хитро подмигнула. Дескать, не переживай, все хорошо, так и задумано.

А в слух сказала:

– Спасибо.

Аэкуо удивленно смотрел ей вслед.

Глава третья. Университетские будни.

Аудитория зельеварения, главная башня УМИ. Валладилен

От лица Аристарха.

Высокий, в зеленой шляпе и в длиннополой мантии преподаватель, магистр Руби, ни опоздав ни на секунду, вошел в класс.

– Доброго утра, адепты.
– начал он прядо с порога, - У нас есть есть несколько новостей плохая и хорошая. Плохая заключается в том, что лето закончилось. Ничего не поделаешь, придется ждать следующего. А время ожидания мы скоротаем за учебой. Хорошая в том, что начался новый учебный год, в котором мы будем изучать новые, более интересные зелья.