Нейтралы

– Дэвису удалось подсмотреть за тренировкой команды грифов. Он говорит, Поттер реально хорош!

– То есть взяли его не за фамилию? – скептически уточнил Голдштейн.

– Похоже на то. Наши ходят хмурые, Стреттон кричит о новой тактике.

– На игре посмотрим, - не стал спорить Энтони, тем не менее, всем видом выражая сомнение.

– Угу-угу, - активно закивал головой Майкл. Рот у него был занят жареной картошкой, огромную кучу которой он навалил себе в тарелку.

На свободное место между мной и Голдштейном уселся Бут и принялся хищно оглядывать обеденный стол, выбирая себе, что повкуснее. Попутно он обстоятельно докладывал:

– С Кристал я договорился. За сикль с носа она покажет нам цербера.

– В каком смысле – покажет? – на мгновение мне показалось, что я ослышался.

– Старшекурсники знают заклинание, которое делает поверхность прозрачной с одной стороны, - охотно поделился информацией парень. – Оно сложное, уровня ЖАБА, но Кристал же отличница. Участвуешь?

– Да. Когда идём?

– Сегодня после уроков.

– Я тоже участвую! – помахал вилкой с наколотой сосиской Шелби. – И меня запишите!

Выяснилось, что изначально бизнес организовали по наводке гриффиндорцев. Их старшаки залезли в запретный коридор на третьем этаже первыми, впечатлились, обсудили зверюгу между собой и принялись водить малышню. Наши девчонки узнали о тайных экскурсиях от Падмы Патил, которой сказала Парвати, которая вместе с Лавандой Браун ходила глазеть на цербера дважды.

Получается, что девчонки нас опередили. Непорядок.

Надо сказать, женская часть первого курса Дома Рейвенкло вполне освоилась со школьной жизнью и тихой сапой принялась строить мальчишек. Верховодит там Мораг МакДугал, девочка волевая и неглупая. Она внучатая племянница лэрда, то есть главы клана, её с пеленок учили брать на себя ответственность за младших родичей, поэтому остальные ей подчинились быстро и естественно.

В Шотландии довольно интересно относятся к Статуту Секретности. Горцы и в конце двадцатого века живут кланами, в каждом клане есть магическая ветвь, существующая тайно, но почему-то все о ней знают. Причем взаимодействие ветвей налажено отлично, они крепко спаяны совместным бизнесом и в случае конфликта выступают вместе.

Тем временем неподалеку Менди Броклхерст наседала на Лайзу Турпин. Та раздраженно отмахивалась:

– Да не знаю я, где Выручай-комната находится! Никто не знает! Её ищут с тех пор, как Ульрик Гонт перестроил Хогвартс!

– Неужели твои родители ничего не сказали? – подозрительно глядела на неё Мэнди.

– То, что мы потомственные рейвенкловцы, не означает, что мы знаем о школе всё! – фыркнула Лайза. – Здесь полно всяких тайн.

– Например?

– Пивз. – Пожала плечиками девочка, с тоской поглядывая на толстенный талмуд, от чтения которого её оторвали. – Говорят, он был здесь ещё до основания Хогвартса. Основатели то ли не смогли, то ли не захотели его изгнать.

– А может, они сами его и призвали, - тихо заметил Артур.

– Может быть. В те времена работа с чистым Хаосом не была под запретом.

– Говорят, в Отделе Тайн работают с запрещенной магией, - влез в разговор Корнер.

На лицах большинства детей расцвели улыбки, Голдштейн вздохнул, наклонился к другу и принялся что-то шептать ему в ухо. Да, не только в Отделе Тайн…

Сами собой мальчишки первого курса разбились на две группы – я с Шелби и троица Корнер-Бут-Голдштейн. Коренные британцы и своеобразный интернационал, потому как мать Корнера родом из Штатов, Буты даже в Австралии есть, ну а с Голдштейном и так всё понятно. У девчонок вроде бы иначе, но оценивать ситуацию в женском коллективе я не возьмусь.

К церберу мы сходили. Здоровенная зверюга, в школе говорят, его Кеттлберн притащил для уроков Ухода, но попечители не согласовали. Лежит на подстилке, никакого люка я не заметил.

Нет ничего странного в том, что волшебники отмечают Хэллоуин.

В шестнадцатом веке, пока Статут Секретности не был закреплен окончательно, маги частенько отирались при дворе, оказывая услуги королю и знатным аристократам. Выделяться им было нельзя – христианская церковь и без того смотрела косо. Поэтому праздники справлялись те же, что и у обычных людей, причем справлялись демонстративно. После оформления англиканства в Британии положение усугубилось, теперь участие в официальных праздниках вроде Дня Всех Святых свидетельствовало о лояльности как церкви, так и официальной власти. С тех пор так и сложилось. Яркие, громкие многолюдные торжества, совпадающие с таковыми у магглов – и тихие, семейные традиционные посиделки с обязательными ритуалами.

Говоря конкретно о Хэллоуине, то вмешивается ещё фактор географии. В магическом мире праздник публично отмечают только в Англии и Шотландии, в Уэльсе и тем более в Ирландии к этому дню относятся серьёзнее, там он исключительно внутрисемейный. И более темный.

На Рейвенкло, как нас успели просветить старшие товарищи, особых церемоний не устраивалось. Сначала обжираловка в общем зале, затем внутрифакультетские посиделки у камина до утра. Страшные истории рассказывали, бросали в огонь собственноручно приготовленные дары, вспоминали наиболее выдающихся представителей Дома. У грифов и барсуков ночь проходит примерно так же. Слизерин, как всегда, выделился, у них что-то свое, о чем они с посторонними не откровенничают.

Так вот, Хэллоуин. Домовых эльфов у нас в клане нет, больно уж специфическое мышление у тварюшек. Держать их под контролем сложно. Даже старые домовики, давно живущие среди людей, склонны выполнять приказы с излишним энтузиазмом и обожествлять хозяев. Вот и хэллоуинским утром хогвартские эльфы творчески интерпретировали приказ «побольше тыквы в меню» и засунули её практически во все блюда.

Замок провонял запахом запеченной тыквы.

На лицах многих мальчишек было написано самое настоящее страдание. Девочки держались, хотя и они с сомнением осматривали такие изыски, как творог с тыквой и тыквенная каша. К соку мы уже привыкли. Этого овоща в меню школы всегда было много, потому как директора изыскивали любые способы сэкономить копеечку. Тыква неприхотлива, быстро растет (спасибо мастерам-гербологам прошлого), хорошо хранится, так что в среде выпускников Хогвартса она обладает культовым статусом.

– И сухого пайка нет, - вслух подытожил свои размышления Шелби. – Недоработка. Может, на кухню наведаться?

– Там сейчас Филч дежурит, - откликнулся Корнер. – Грифы уже довели эльфов до истерики. Попросили чего-нибудь без тыквы, ну и…

Завтракать пришлось хлебом, яйцами и сосисками. Запивали водой – в чае оказалась ароматическая добавка. Угадайте, с чем?

Уроки прошли не празднично, с легким налетом истерики. На ОВИ мастер Якобсон объявил нас «чудовищно рассеянными» и минут пять рассуждал о необходимости для каждого приличного мага сохранять концентрацию во время колдовства. Снейпа хвалил, утверждал, что мрачный зельевар любого научит игнорировать внешние факторы. Снейп, кстати, к воронам и барсукам относился прилично, его грифы выбешивали.

На чтении молоденькая мастер Спенсер-Мун привычно зачитала короткий рассказ, затем мы его разбирали. Не позавидуешь ей. Во-первых, учебного материала мало, потому что использовать произведения маггловских авторов нельзя по идеологическим причинам, хороших же писателей-магов раз-два и обчелся. Во-вторых, она должна за год довести навыки школьников до приемлемого уровня, в идеале привив им вкус к хорошей литературе. Хогвартс ведь позиционируется как элитная школа, откуда выпускаются всесторонне развитые личности. Вот и сидит недавняя выпускница вечерами, пытается доказать пришедшим на дополнительные занятия детишкам, что читать не просто полезно, но ещё и интересно.