Незабудка для генералов орков

Я прижимаюсь к теплому лошадиному боку. Дымка дрожит, как и я. Но не пытается убежать или взбрыкнуть. Остальные тоже. Умные у нас скакуны…

Раад и Арым уворачиваются, подставляя мечи. Кровь тонкими алыми росчерками брызгает в разные стороны.

Сколько волков в этой стае? Десяток, или больше?.. Откуда они взялись?

Вдруг Раад, поразив мечом здоровенного волка, разворачивается и бросает кинжал прямо в меня!

Не знаю, как я умудрилась не дернуться, застыв на месте.

Кинжал пролетает совсем рядом со мной и… за мной скулёж, тут же стихший.

Разворачиваюсь. Оказывается, сзади к нам с Варихом подкрадывался большущий волк. Раад поразил волка одним точным броском кинжала! В глаз!

Продолжаю напевать охрипшим голосом успокаивающую обережную песенку, а сама, распахнув глаза, едва успеваю наблюдать за тем, что происходит на поляне.

На Раада с двух сторон прыгают сразу два огромных волка!

Сердце замирает в груди от ужаса.

Первого Раад встречает точным ударом меча. Второго — принимает в наклоне на могучую спину.

Неуловимо быстро и гибко изворачивается — волк пролетает по его спине и падает в кувырке — его тут же добивает стрела Вариха.

Третий волк не долетает до Арыма — новый выстрел Вариха сбивает волка в прыжке.

Ещё один бросок кинжала Раада нам за спину — позади нас новый яростный скулёж и тишина.

Лёгкое невесомое скольжение здоровенного Арыма в сторону — его огромный меч вспарывает шкуру новому волку. Легко, будто ничего не встречает на своем пути.

Не выдерживаю — зажмуриваюсь… невыносимо смотреть! Только и могу, что стискивать поводья коней и следить, чтобы мой подрагивающий голос не подвёл меня.

Только бы кони продолжали меня слушать. Только бы я сама не оглохла от шелеста спускаемой тетивы Вариха рядом со мной, свиста рассекаемого мечами воздуха и рычания с предсмертными хрипами напавших на нас хищников.

Через бесконечно долгие мгновенья вокруг всё стихает. Всё, кроме тихого мотива моей обережной песни.

Открываю глаза. Нет, это не волки — хищники. Вот здесь, на поляне, настоящие хищники — огромные воины в боевых стойках, с искажёнными лицами и с оскалом вылезших клыков пострашнее волчьего.

Ох… Горло перехватило, глядя на моих орков: нижние губы отвисли, обнажая по два самых длинных нижних клыка, носы уменьшились, сморщились, надбровные дуги увеличились и сдвинулись ниже.

— Глаза, — рычит рядом со мной Варих, бросив на меня жёсткий страшный взгляд. — Закрой.

Его голос тоже звучит незнакомо — рокочуще низко. Опасно… Вздрагиваю, меня колотит всем телом, но слушаюсь. Зажмуриваюсь снова крепко-крепко.

Так и стою неподвижно. Жду.

Наконец, рядом раздаётся знакомый бас Арыма.

— Цветочек, ты как? Посмотри на меня.

Вздрагиваю, с опаской открываю глаза. Знакомое, спокойное и красивое лицо Арыма, внимательный чуть тревожный взгляд на меня. Его большой меч в ножнах.

Быстро смотрю на других орков. Никаких клыков. Спокойные жесты, сосредоточенные лица, и… взгляды на меня быстрые, ощупывающие с ног до головы.

Поодаль Раад вытирает меч быстрыми взмахами ветоши, Варих рядом со мной с луком и стрелой наизготовку — оба орка выглядят спокойно, но всё равно цепко всматриваются в лес.

— Всё закончилась, маленькая, — Арым смотрит на меня внимательно, — ты умничка. Сама не дёргалась. И кони с тобой камнем стояли. Не шелохнулись даже. Легко было работать.

Прерывисто втягиваю воздух.

— Работать? — вдруг осипшим голосом спрашиваю я.

— Ага, работа у нас такая, воевать, — хмыкает рядом Варих и подходит ближе к нам, убирая стрелу в колчан, а лук за спину. — Надо цветочек наш полить чем-нибудь успокаивающим. Бледная, того и гляди лепестки опадут.

— Попей, Незабудка, — Арым снимает с пояса походную фляжку и протягивает мне.

Сбрасывая оцепенение, я беру фляжку, а сама во все глаза смотрю на моих воинов, оглядываю их тревожным взглядом с ног до головы. На зеленой коже яркими пятнами видна кровь. Запоздало доходит — ведь их могло ранить! Сердце ухнуло куда-то вниз от запоздалого страха.

— Вы в порядке? Не ранены? — спрашиваю тихо.

А сама так и обшариваю цепким взглядом каждого, и Арыма, и Вариха, и Раада — он уже спрятал меч в ножны, и подходит к нам спокойным уверенным шагом.

— Да что нам будет, — усмехается Варих. — Дело привычное. Это ты у нас, нежность наша непуганная. Пей давай.

Но так и не открытая мною фляжка падает из моих рук на траву.

Я порывисто обнимаю Вариха за пояс, прижимаясь к нему:

— Как ты их стрелами! Так быстро! Я так испугалась!

Тут же отстраняюсь, пользуясь замешательством Вариха, обнимаю Арыма сразу:

— А ты мечом…

И сразу отпускаю, смущаясь. Смотрю на Раада, он уже подошёл ближе, смотрит на меня пристально сверху вниз.

Робея, обнимаю и Раада.

— И ты… сколько же их было… — взволнованно шепчу я ему. — А вы их всех… Я даже моргнуть не успела, когда кинжал мимо пролетел.

Его тяжелая ладонь опускается на мою поясницу, привлекая меня к его твердому горячему телу. От него пахнет кровью и чем-то диким, звериным, опасным. Голову мгновенно кружит. Ох, аж кровь вскипела, и румянцем плеснуло на щёки. И держит он сильно, крепко. Не отпускает…

И смотрит пристально-пристально на меня. Так, что в животе горячо-горячо становится… и тянет, так волнующе.

Я робко обнимаю его спину, и вдруг тревога вспыхивает внутри — под моими пальцами мокро и липко, нащупываю прореху в его броне… да и сам Раад чуть дёрнулся — едва заметно.

— Ты ранен? — ахаю я, запрокинув голову.

— Царапина, — отвечает Раад, а сам только крепче меня к себе притискивает своей ручищей.

И носом жадно и длинно тянет воздух.

— Да не царапина, — хмуро говорит Варих, заходя за спину Рааду. — Подрали тебя серьезно так. Давай, садись к костру. Штопать будем.

23. Шрамы

— Не боишься крови? — спросил Раад с сомнением поглядывая на миску с кипяченой водой в моих руках.

— Нет, конечно, — пожала плечами я. — Чего там страшного? Вот если медведя или темного духа в лесу встретишь случаем, вот это страшно. Или волков тех…