Независимая ведьма и ее кот

– Мы играли в шахматы. – чуть нахмурившись, ответила я. – Вы хотели меня отравить?

Летти засмеялась, а черты ее лица и вовсе заострились, делая уродливой и страшной. Словно она и не человеком была, а каким-то дьяволом, поселившимся в теле молодой женщины.

– Нет! Это мне не нужно. Тебя ждет другая судьба... – глубоким голосом ответила женщина.
– Ты умрешь куда более ужасной смертью....Обезумеешь и повергнешь этот мир в хаос.

Летти искривила губы в подобие улыбки. Щелкнула пальцами, и в ее руках появился уже знакомый мне флакон. С легким щелчком она откупорила крышку. Поднесла почти вплотную к моим губам.

– Пей. – властно сказала она.

– Не собираюсь!

В груди уже не только разрастался страх – там бушевала самая настоящая буря гнева. Как она может?! Какое право имеет держать меня здесь?!

– Роза-Роза... – почти промурлыкала женщина. – Неужели ты думаешь, что у тебя есть какой-то выход? Может, надеешься, что кто-то придет и спасет тебя? Но от чего спасать, моя милая? Я всего лишь дам тебе выпить зелье, которое пробудит некоторые спящие в тебе силы... Которое заставит призвать для тебя артефакты Роксбургов...

Сердце застучало в грудной клетке раненой птицей. Артефакты! Если я приму их, то сойду с ума, уничтожу весь мир! То, чего так боялся тер Дейтон случится раньше, чем должно было! Но я не понимала...

– Зачем? Зачем вы это делаете?!

– Я всего лишь служу Хаосу, милая. Бывают в этом мире и “черные” ведьмы.

– А Нафиса? Оно в курсе того, что вы здесь творите?!

Летти покачала головой.

– Это только мое дело. Эти пустоголовые дуры варятся в своем большом котле из собственных иллюзий. Даже решили, что ту несчастную девушку убила малышка-Ривер. Как будто бы у той хватило духа и смелости!

Женщина рассмеялась.

– Это вы ее убили? Ту девушку?

– Ривер слишком много узнала. Могла рассказать обо всем в клане. А уж эти пройдохи нашли бы способ выкрутиться. Кстати, не понимаю, почему ты так им не доверяла! Ведь они и правда могли бы тебе помочь. Даже Нафиса со всей своей заносчивостью и неприязнью.

Я сглотнула подступивший к горлу ком.

– Но довольно разговоров! Я здесь затем, чтобы дать тебе зелье!

Летти сделала шаг ближе, буквально впихивая и вливая в мой рот зелье. Я попыталась оттолкнуть ее закричать, но какая-то сила сковала мое тело, и я только и могла теперь что кашлять и глотать противную болотного цвета жижу.

Голова закружилась. Зелье обожгло горло и грудь... Перед глазами пошли темные круги.

– Ну вот и славно, моя милая... Утром ты обо всем забудешь... – услышала я сквозь накатывающий шум в голове.

***

– Ну что? Получилось настроить портальный камень? – взволнованно спросила Ривер, глядя как дракон хмурится, снова развеивая чары и пытаясь наложить их вновь.

– Ведьмины штучки! – рыкнул он. – Похоже эта твоя “Летти” надежно спряталась!

Рыжеволосая девушка пожала плечами.

– Просто она знает свое дело...

– Похищать чужих невест?!

Еще одна вспышка, и Айшер лишь поджал губы. Ему не нравилось то, что сейчас происходило. Какое-то странное чувство безнадежности, обреченности сковало его грудь. Будто бы что-то сейчас происходило, очень важное, а он ничего не мог сделать.

– Я сейчас с ума сойду...- невольно прошептал он, а в следующий миг дверь в его комнату буквально слетела с петель.

– С Розамундой случилось что-то ужасное!

Дейтон хмуро глянул на ворвавшегося Кларка Эсми и понял, что еще немного и он действительно рехнется.

А блондинчик тем временем невозмутимо выудил из кармана брюк какой-то медальон с крупным камнем, который сейчас пульсировал красным магическим светом.

– Он замагичен на ее ауру, и на ее кровь. Ее энергетический порог зашкаливает, и я не понимаю, как такое может быть. Словно она без перерыва выливает весь свой потенциал силы в мир!

Дейтон зарычал. Он не знал, что его больше привело в ярость – то, что Розамунда действительно оказалась в беде или то, что таинственный талисманчик, который может “знать все о его невесте”, каким-то образом оказался в руках у другого мужчины.

– Откуда у тебя это?! – спросил Айшер, а Ривер застонала.

– Да хватит уже ревновать! Нужно скорее думать, как найти Розу!

Глава 33

Везде был огонь. Безумный, неистовый. Он должен был бы сжечь меня, но вместо этого обнимал и ласкал, будто бы был ручным зверем. Послушным и родным. Я грелась в его совершенно не обжигающем тепле и улыбалась. Мне было хорошо.

– Ррррррроза.... – говорило мне пламя, а я смеялась, мечтая о том, лишь бы этот странный и неожиданно приятный сон никогда не заканчивался.

– Ррррроза....

Среди пляшущих огненных языков я видела чей-то взгляд – зеленый, с вытянутым зрачком... Огромные пластинки-чешуя на носу, раздувающиеся ноздри. А вокруг все тот же ало-оранжевый огонь.

Невольно подумала, что это внутренний дракон Дейтона решил мне присниться, но быстро отогнала эту мысль. Этого ящера я чувствовала по-другому... Будто бы он был чем-то похож на меня. Да даже не так! Будто бы он и был мной!

Я улыбнулась, протягивая руку к огненному зверю, погладила кончиками пальцев массивную чешую.

– Красивый! – сказала я, услышав в ответ недовольный рык.

– Красивая? Ты, значит, девочка?

Мне в ответ было довольное урчание. А я стала чувствовать, как картинка с огненными всполохами перед глазами тает. Уходит странный сон, а вместо него надвигается серая и безжизненная реальность. И холод. Сковывающий, мешающий дышать, не дающий двигаться.

Раскрыла глаза и вскрикнула. Лед сменил пламя. Дыхание превращалось здесь в пар. А вокруг был, словно хрустальный, ледяной купол. Внутри него находилось белоснежное полотно из инея на некогда сочной зеленой траве. Ступать по нему мягкими туфельками было холодно. Я слышала, как он чуть хрустит при моих движениях.

– Рррррроксбурррррг.... Подойди....

Впереди, в самом центре, под вершиной ледяного купола я видела трон. На нем сидел человек, старый, с крючковатым уродливым носом, в алой мантии с подбоем из горностая. На его голове была сияющая белым золотом диадема, с розовым камнем внутри. На другой руке я видела такой же браслет.

– Подойди, последняя из моего рода! – вновь сказал этот человек.

Я почувствовала, как в груди забилось сердце. Промелькнула мысль, что все происходящее и не сон вовсе. А этот человек... Он владел артефактами Роксбургов, которые запросто могли сделать меня безумной, уничтожив вместе с этим полмира.