Нежданная гостья хуже всех (часть 2)

– Лорд Рейнсворт, к сожалению, противостояние родов Бьергхейм и Артайус так и не разрешилось. Скорее, даже наоборот. Давая согласие роду Бьергхейм признать главой рода Вивьена Бизариуса, я рассчитывал на лояльность своего Советника... Однако лорд Вивьен не оправдал моих ожиданий. Согласись, даже ты не знаешь достоверно, что творится на тех землях. Тревожит меня и то, что глава рода Бьергхейм пользуется особым расположением бога Элириэна. Устранить этот перевес брачным союзом, как я хотел изначально, теперь невозможно, - Правитель позволил себе горькую улыбку, - И хотя женитьба младшего брата вперед старшего нарушает наши традиции, этот брак повысил значимость рода Артайус...Однако предпочтение бога Элириэна роду Бьергхейм значит намного больше! Но пока Киан не выбрал себе невесту, все остальные рода сохраняют надежду, что именно их представительница станет счастливой избранницей, и соблюдают лояльность.

Думаю, после недавних событий Киан еще долго не будет заниматься устройством личной жизни. С таким же успехом он мог бы оставаться на границе...

– Отправляя Киана вместе с главой рода Бьергхейм, мы продемонстрируем, что правящему роду не безразличны ничьи заботы. Киан должен научиться находить общий язык даже с теми, кто ему неприятен!
– жестко припечатал Правитель, - Путь по чужим землям, общая цель, и дар эмпатии должны этому способствовать. Если Киан справиться с этой задачей, я могу быть уверен, что из него получиться хороший правитель.

Опять проверка. У Правителя Гавэйна не бывает простых и однозначных причин. Интрига внутри интриги прикрывается еще одной интригой... И даже после этого откровенного разговора я не уверен, что Правитель сообщил мне все причины и обрисовал все задачи.

После разговора с Кианом у меня появилось беспокойство в том, что он и лорд Вивьен справятся с возложенной задачей. Особенно после слов принца о том, что амазонки на границе снова возобновили свои нападения. И ладно бы они перешли в крупномасштабное наступление - нет! Небольшие отряды устраивали мимолетные набеги почти по всему приграничью, и не делали разницы между днем и ночью, выматывая наши отряды, словно назойливые шершни. Все попытки возобновить переговоры терпели провал - воинственные дамы не желали вести их даже с дроу одного с ними пола. Даже неожиданный набег орков не остудил агрессивный настрой степных воительниц. Да и сами орки вдруг подозрительно затихли и перестали беспокоить набегами соседние народы. И при этом собираются в большие отряды, скапливаясь возле границ Мидденленда. Как назло, вспомнилась давняя беседа за каффой у эльфийского князя, когда Бести обрисовала возможность нападения людей на земли эльфов и дроу.

Киан

Никаких перемен после встречи с Элириэном я не заметил. Я не стал видеть мир и окружающих как-то по-другому. Ничего не изменилось: все те же горы, самоуверенные до глупости амазонки и преданные мне воины-дроу. Это подтверждало мою правоту в отношении Элириэна: его магических способностей не хватило даже на то, чтобы сломать родовую магическую защиту! Кое-чему он научился у Черного Жнеца Блодуэд, но его магическое воздействие на меня долго не продержалось. Не долго ему мнить себя богом! Стоит мне только вернуться в столицу...

И возвращение состоялось в скором времени. Я потребовался Правителю для какого-то срочного дела, о чем он сообщил через присланного мне на замену командира. Судя по всему, случилось что-то серьезное, раз уж отец сразу же велел явиться к нему, едва я появился во дворце.

– Киан, я хочу, чтобы ты отправился в Мидденленд. По сведениям, поступившим от светлых эльфов, среди людей усилилось недовольство народом дроу.

– Напомни мне, пожалуйста, - внутренне усмехнулся я, - когда люди питали к нам симпатию?

– Киан, я прошу тебя отнестись к моим словам серьезно!
– мою шутку не оценили, - Недовольные настроения появились в Мидденленде после некоторого изменения наших торговых приоритетов. Говоря проще - мы перестали продавать вина напрямую людским купцам, передав торговые дела в руки наших эльфийских партнеров. Цены на вино сразу же выросли, соответственно, вырос наш доход.

– Я не понимаю, почему ты беспокоишься из-за жалоб торговцев - людей. Не хотят покупать наше вино - пусть закупают гномий самогон. Он у людей в повсеместном употреблении.

– Ты одним из последних посещал Мидденленд, и я надеялся, что ты больше внимания уделил изучению жизни людей...
– вздохнул отец, и я понял, что он мной не доволен, - Как видно, ты не замечал ничего, кроме той человечки...

– Отец, не будем затрагивать эту тему. Я отправлюсь в Мидденленд, если это необходимо.

– Вместе с высоким лордом Вивьеном Бьергхейм. Его напрямую касаются вопросы торговли вином, кроме того, он непосредственно знаком со многими купцами. Однако,ты должен позаботиться о том, чтобы лорд Вивьен проявил выдержку и осмотрительность при общении с людьми.

– То есть, никого не убил? Это трудная задача...

– Поэтому я и поручаю это дело тебе. Тебе пора научится поступать с учетом интересов нашего народа, а не только по собственной прихоти.

Озабоченный поручением, я даже не вспомнил о том, что хотел обсудить с отцом нашего "бога". Но возвращаться не стал. Вместе этого отправился побеседовать с Талисином. Несмотря на случившиеся у нас разногласия, я по-прежнему считал его своим другом. Кроме того, Советник по безопасности как никто другой понимал планы Правителя и мог их доходчиво разъяснить.

– Скажу тебе честно: это я предложил отправить высокого лорда Бьергхейм на переговоры с людьми. Лорд Гавейн сказал, что явной причиной людского недовольства является подорожание вина, ранее закупаемого в Свартхолде, у Бьергхейм, по дешевым ценам?
– уточнил друг, после того, как я пересказал основные моменты своей беседы с отцом, - Подозреваю, есть и скрытые причины. Если помнишь, род Бьергхейм издавна продавал свои вина, и в Мидденленд они тоже поступали. Но, когда леди Блодуэд вступила в борьбу за власть, вино перестали изготавливать. И никто не обратил тогда на это внимания. Почему же сейчас люди устраивают погромы эльфийских магазинов, торгующих вином?

– Ты, как всегда, все замечаешь, - уважительно сказал я, - Эльфийские вина, ну и наши тоже, в основном покупают аристократы и люди с хорошим достатком. Такие не станут заниматься грубой порчей чужого имущества. А простым наемникам и ремесленникам по вкусу напитки попроще и покрепче.

– Поэтому, лорд Вивьен будет вести переговоры с торговцами, а твоя задача - присмотреться к обстановке и сделать правильные выводы. И охранять Вивьена.

– Охранять?!
– ничего подобного я от Талисина не ожидал услышать. Отец озвучил несколько иную цель моей поездки.
– Бывшего главу "охотников"?

– Да, - усмехнулся Талисин, - Ты никогда не думал, как нам повезло, что выбор Бьергхейм по каким-то причинам пал на лорда Вивьена? Ведь они могли потребовать принца Бриана, мотивируя объявленной помолвкой между ним и леди Блодуэд. Если их нынешний глава погибнет, выполняя поручение Правителя, возникнут сразу несколько неприятных вопросов...

– Догадываюсь... Хорошо, я присмотрю за Вивьеном.

– Не стоит это так неприязненно воспринимать, - как всегда правильно оценил мое состояния Талисин, - Единственное, о чем тебе стоит позаботиться - избегать ссор с лордом Вивьеном. Сейчас он гордится своими отношениями с Милордом Элириэном, так что не советую даже затрагивать эту тему.