Нежелание желаний

– Вот тогда вы все узнаете, что значит утонуть в чужом дерьме! – Боюсь, вместо того чтобы успокоиться, у меня началась истерика. Во взгляде Стеллы я почувствовал искреннее беспокойство за мою съехавшую крышу. Я попытался взять себя в руки. – Ну и разумеется, в этой несуществующей лаборатории изучались невероятно полезные для всего человечества, хотя и не открытые еще свойства этого вируса, а уж никак не возможные способы использования в качестве биологического оружия?

Виктор вновь замялся, и тогда я решил прояснить последний нюанс:

– Как не вовремя это все случилось… Аккурат перед выборами, не так ли?

Мой невинный вопрос попал в самую точку. Сколько бы ни гибло людей в этой стране, этому всегда можно было найти невинное объяснение или направить гнев куда-нибудь в сторону. Ядерные испытания в центре страны во благо этой же страны, захоронение чужих отходов как источник прибыли – все это ничего, а вот выплывшие наружу сведения о бактериологической катастрофе аккурат перед народным волеизъявлением может поколебать даже самые надежно предсказанные результаты. А вот это уже действительно страшно, и избежать этого следует любыми путями! И это меня считают циником…

Виктор мой последний вопрос неумело, но старательно проигнорировал и выжидательно уставился на меня. Спиной я чувствовал тяжелый взгляд Стеллы, которая мою мысль поняла прекрасно и отлично представила себе наиболее вероятные способы зачистки концов. Она уже достаточно повращалась в высших кругах этого мира, чтобы правильно расставить приоритеты. Первым номером всегда в этом списке шла власть.

– Хорошо, Виктор, я вам помогу. А в качестве оплаты вы отдадите мне этого шутника. Я помню, что у вас смертная казнь вроде отменена, но ведь он все равно не жилец, так? – Виктор кивнул, мигом приняв деловой вид. – Вот и хорошо. Такими юмористами разбрасываться нельзя. Они на дороге не валяются. Может, я его самого в капсулу засуну… И сброшу на врагов в случае крайней нужды. Будет значиться в моем арсенале самого страшного оружия массового поражения под номером один. Как самый непредсказуемый! Нет, ну это надо же – пошутил!

– Вы серьезно? – сухо уточнил Виктор.

– Да. Транспорт ваш, и рекомендую поторопиться. У меня мало времени. У вас – еще меньше. Да, и распорядитесь, чтобы в самолет загрузили мешок хорошего кофе – спать хочу невероятно, а мне нельзя. – Я сокрушенно покачал головой, обдумывая новую страничку моей биографии и то, как она коррелирует с моим решением минимизировать магические затраты.

Виктор отработанным движением извлек из кармана мобильник и набрал начальство. Пока он докладывал обстановку, я повернулся к Стелле:

– У меня для тебя два задания. Изначально было три, но, думаю, счетчик Гейгера мне раздобудут и там. Смотри – мне нужен свинцовый контейнер с емкостью около полутора метров длиной, и сантиметров по сорок в ширину и высоту. Не запоминай – точные параметры я изложу Виктору по дороге, тебе его просто доставят, и от тебя я его заберу. Просто чтобы ты знала и не удивлялась, когда тебе привезут такой подарочек. А второе чуть сложнее – тебе предстоит заказать для меня специальную систему полива. Да-да, полива (Стелла привыкла к моим кульбитам, но прыгать от свинцовых контейнеров и счетчиков Гейгера к сельхозтехнике – это уж слишком). Ты ведь была в Массаракхе? – Стелла кивнула. Я устраивал ей как-то экскурсию, которая ей ну совсем не понравилась. – Так вот, задача – превратить эту долину в болото. В буквальном смысле слова. Возможно, даже целиком затопить. Главное – равномерно. Капельное орошение, сама понимаешь, нас не интересует. Нам нужно кардинальное решение. Справишься?

Стелла нахмурилась и кивнула. Я еще не успел рассказать ей про неприятности в Массаракхе – Виктор отвлек нас как раз в тот момент, когда я переходил к этой теме, так что понять, зачем мне такой странный набор, она при всем своем интеллекте не могла. Хотя правильные выводы все же сделала. В этот момент меня аккуратно тронул за плечо Виктор, о котором я уже, признаться, и забыл.

– Кофе филиппинский? «Copi Luvak»? – Виктор спрашивал с таким серьезным видом, будто от марки кофе зависел успех всего предстоящего мероприятия.

– Что? Нет уж, спасибо, какашки мусангов пейте сами! Я предпочитаю ямайский «Blue Mountain».

Виктор кивнул и все таким же серьезным тоном внес по телефону коррективы в наши дальнейшие планы. Вот это, я понимаю, у человека – работа, а всякие там доктора биологии и Темные Властелины фигней все время маются.

Понятно, что ждать нам не пришлось. Пока мы ехали от гостиницы к аэропорту (впереди, разгоняя всех, мчался президентский эскорт с мигалками и матюгальниками), там уже успели подготовить специальный самолет, на который не забыли погрузить заказанный мною кофе.

Интересно получается – в этот раз мне даже не пришлось засыпать, чтобы влипнуть в очередную историю. Хотелось бы знать – это мое проклятие прогрессирует или просто стечение обстоятельств? Или все еще проще – а когда вообще вокруг меня не происходили всякие ЧП? Что-то я такого периода не припомню. Да и сам я, по мнению некоторых моих знакомых (а также и должности), – ходячее ЧП… Так что, может быть, нечего на Древних бочки катить?

Есть чего… Раньше я влипал в неприятности сознательно и в соответствии с самостоятельно разработанным расписанием, а теперь мой трудовой график полетел к черту. Эх, сетовал я уже как-то на отсутствие профсоюза у Темных Властелинов. Очень пригодился бы сейчас…

Полет тем не менее прошел для меня с неожиданной пользой – вынужденное безделье наконец заставило меня прекратить метаться от одного дела к другому и побудило заняться специальными упражнениями по накоплению энергии, потому что кофе от сонливости уже не помогал.

Эти упражнения я разработал в начале своей карьеры Темного Властелина, когда еще не мог похвастаться безграничными запасами магической энергии. Это потом, когда начатая мной кровавая кампания набрала поистине международные обороты, о таком простом и примитивном способе накопления энергии можно было забыть, а сейчас, когда сил у меня почти не осталось, самое время было вспомнить.

Я не тешил себя лишними иллюзиями насчет того, что смогу на этих упражнениях одолеть свалившееся на меня проклятие. Не тот, похоже, у меня уровень, чтобы с ним тягаться, но вот суметь окончить неоконченные дела совершенно необходимо, и в этом мои упражнения были незаменимы.

Я не изобретал велосипеда, разрабатывая эти упражнения. Если уж пользоваться техническими метафорами, я присоединил к уже существующему велосипеду уже существующий мотор, получив в результате совершенно новое транспортное средство. А если описывать саму процедуру накопления, то я объединил две основные школы – неподвижную медитацию и интенсивные танцы. Получившаяся в результате медленная и текучая гимнастика очень напоминала существующие в нашем мире восточные аналоги, да только плохо придется той каменной стене, которая вздумает подвернуться мне под руку в момент исполнения этих упражнений.

Обслуживающий персонал самолета косился на меня с плохо скрываемым любопытством, но мне было глубоко по фиг. Пусть хоть в блокнотик зарисовывают – брать плату за уроки мне как-то недосуг.

Эта длительная зарядка пошла мне на пользу – по трапу вниз я уже шел не на шатающихся ногах, а вполне твердой походкой. Надолго этого не хватит, но все же такой энергетический заряд – это лучше, чем ничего. Самое смешное, что основные мои источники энергии работали бесперебойно, – я буквально кожей ощущал, как в меня струятся потоки энергии извне, но этого явно было недостаточно, учитывая мой напряженный график. Как-то она не усваивалась – то ли из-за проклятия, то ли из-за вынужденной бессонницы… Что-то разладилось в самой основе этого механизма, но это была не та область, в которой я мог что-то сделать.