Нежеланный Фамильяр

«Найникал Лу», похоже, не уловил этого короткого сеанса связи; он спокойно ожидал ответа Магчи. Тот же задумался. Как быть?..

— Это… интересное предложение — неспешно произнёс он, решив, что определил, где именно находится. — С одной стороны, мне не нравятся массовые убийства и натравливание демонов на мирных жителей… оставим в стороне попытки покушения на меня, не будем приплетать личное. С другой, я не считаю себя таким уж большим патриотом, да и умирать как-то не хочется. К тому же, учитывая применённое вами в городе заклинание, у вас есть чему научиться… Но есть ещё присяга перед Школой. И, к слову, кое-чему я у вас уже научился.

— Чему же? — осведомился «Крысиный царь».

— Всегда нужно подстраховываться — сообщил маг и направил энергию под землю.

Он взял у химеролога ос, муравьёв, и червей. Первые двое использовались для нападения; черви же… Лакше Магчи сказал, что это подстраховка на тот случай, если поверхностных насекомых заметят или от них будет какая-то защита; на самом же деле получившие нужную программу поведения черви бурили под всем стойбищем набор заклинаний. И сейчас маг активировал одно из них, вложив чуть ли не весь свой резерв.

Косое лезвие, выскочившее из земли, лишь на миг замедлилось в защите одержимого богом человека, разрубив его надвое.

— Лакша, можешь нас освободить? — бросил он жене. Использованные чары были слишком неточными, чтобы попытаться разрезать ими узы, к тому же он истратил слишком много сил, а вот безамулетный телекинез Лакши должен бы сработать.

— Сейчас — отозвалась ведьма, и верёвки начали с треском рваться.

— Наши вещи за троном — сообщил Магчи, избавляясь от остатков верёвок и приближаясь к кругу, в котором была заперта Шан. И что с ней делать?.. Вздохнув, он разрушил сдерживающий узор. Действительно, любого демона можно обратить против хозяина, и глупо их в этом винить… Просто нужно лучше контролировать. Хотя и любопытно, каков был её план на самом деле. Заставить его сорваться? Если бы сейчас он снял ограничитель, скорее всего, она действительно справилась бы с одержимым — он оказался слабым — но вот дальше… Без амулета Ясного Ума и успокоительного ничем хорошим это не кончилось бы.

— Держи — протянула ему Лакша одежду и вещи; он поспешил одеться. Сама женщина уже успела это сделать. — Теперь нужно убираться отсюда… Мы свою задачу выполнили.

Магчи кивнул.

— Вопрос в том, как это сделать… И, кажется, крысы уже знают о смерти своего повелителя. Шан, постарайся их задержать.

Он достал из сумки один из свитков и расстелил его на земле.

— Лакша, мне понадобится твоя помощь. Я истратил слишком много сил на удар, так что этот призыв проводить тебе.

Женщина кивнула и поднесла руку к линиям заклинания. В центре круга возник плоский серый квадрат, из одного угла которого торчало нечто, напоминающее длинный тонкий хвост. Демон принялся расти, пока его не остановили границы заклинания; убедившись, что печати проявились, Магчи аккуратно надорвал свиток, и демон продолжил расти. Квадрат со стороной около двух метров парил в полуметре над землёй.

— Залезаем — сообщил Магчи и скомандовал:

— Шан, отступаем! Лакша, держи защиту.

Сжимающая в руках охапку дартов и камней демоница моментально оказалась на спине летающего демона рядом с парой магов; следом за ней повалили крысы, тут же поймавшие её метательные подарки. Различными частями тела.

Плоский демон взмыл ввысь. Краги попытались ответить Шан и остановить беглецов, но швыряемые ими предметы отскакивали от выставленного Лакшей щита… внезапно он развалился.

— Шаманы… — проворчал Магчи, поддерживая свой щит, дублирующий творение супруги. — Скверно… Ну да главное набрать высоту, там не достанут.

В ответ на его слова с земли взмыли… птицы? Летучие мыши? Гм… скорее, летучие крысы.

— Похоже, он действительно поработал с шаманами… — пробормотал маг, поглаживая накопитель.

Первый краг, снабжённый крыльями летучей мыши, встретился с брошенным Шан дартом; несмотря на выставленную шаманом защиту, оружие пробило его голову навылет и едва не угодило в следующего. Летучие шаманы попытались связать магией транспортное средство людей, однако Магчи, быстро опустошая накопитель, сумел отразить атаку и заставить ещё одного шамана потерять способность к ориентации, воспользовавшись тем, что он вложил все силы в атаку. Которая едва не добилась успеха — эти крылатые мутанты были заметно сильнее среднего шамана крагов.

Шан метнула ещё два дротика и продемонстрировала пустые руки.

— Скверно… — пробормотал Магчи. Накопитель тоже был пуст, так что он неохотно зачерпнул энергии у фамильяра. Лакша отбила ещё одну атаку, но было заметно, что это даётся ей с трудом.

— Если ещё остались осы, попробуй использовать их — посоветовал маг. — Я займусь защитой.

Женщина кивнула и извлекла из своей сумки кувшинчик с испещрёнными небольшими отверстиями стенками; откупорила его, и оттуда выбралось несколько ос. В отличие от чёрных ос крагов, внешне неотличимых, эти несли на своих жалах яд, смертельный и для крысюков. Хотя насчёт этих, крылатых, Магчи и не был уверен…

Сам маг не только поддерживал барьер, от которого за пару секунд успели отскочить брошенный нож и два заклинания, разрушив один из слоёв. Он тоже зарылся в свою сумку, достав из неё пару алхимических гранат, которые вручил демонице, и квадратный деревянный амулет, из одной стороны которого торчали острия десятка толстых игл. Подумав секунду, его он тоже вручил демонице, успевшей метнуть гранаты в цель. Снизу громыхнуло, и воздух заполнило плотное жёлтое облако.

Токсичный газ, не спешащий рассеиваться, основательно испортил видимость, но даже так Шан прицельно выпустила две иглы из амулета… однако и краги оказались не так просты. Летучий демон содрогнулся от удара снизу; по его поверхности прошла волна, едва не сбросившая пассажиров. Он накренился и принялся терять высоту.

Магчи скривился и снова зарылся в сумку; вручил Шан ещё одну гранату и вылил на демона синеватую жидкость из небольшого стеклянного флакона. Жидкость мгновенно впиталась, и крен прекратился; один из шаманов, вылетевших из газового облака, внезапно потерял равновесие и принялся падать. Демонолог удовлетворённо хмыкнул и зачерпнул у Шан ещё энергии.

И Магчи, и Лакша были измотаны, но они постепенно удалялись от стойбища крагов, оставляя за собой трупы одержимого и шаманов, численность которых сократилась вдвое, но они упорно продолжали преследование. Впрочем, их силы определённо тоже были на исходе; всё же даже усиленные, они оставались крагами, и не обладали существенными резервами энергии. Собственно, даже божество на это жаловалось…

Запас алхимических снарядов и привилегированных амулетов, пригодных к использованию, у Магчи иссяк; осы и силы Лакши тоже закончились. Последним ресурсом оставалась энергия фамильяра, и Магчи использовал её экономно, больше не атакуя, лишь поддерживая защиту. Проблема была ещё и в том, что запас сил транспортного демона тоже был невелик, да ещё и истощён ранением; если их преследуют и по земле, а шаманы удержатся на хвосте и смогут поддержать пехоту… Будет скверно.

А ещё взгляд демонолога стал то и дело переползать на лежажую без сил Лакшу. Психическое отравление начинает сказываться, несмотря на сравнительно небольшое количество зачерпнутой у фамильяра энергии… Похоже, частое применение энергии демона не вырабатывает сопротивляемость, а расшатывает её. Или дело в её роскошных формах, покачивающихся на ветерке в такт движениям демона…