Неживые

– Так, а что за способности?

– У всех по-разному. Известно несколько вариантов мой сладенький друг. Повторюсь они индивидуальны для каждого, но всё же объединяются по типу. Защитные атакующие и регенеративные. Защитная способность может закрывать хозяина непробиваемым щитом. Или полем, сквозь которое мало что может проникнуть. Вампир может ставить стены пробиться сквозь которые практически невозможно. Атакующая способность позволяет своему хозяину поразить противника одной из стихий. Здесь разнообразия больше. Молния пламя яд или ментальный удар. Даже некромантия. Самой шикарной считается огонь ведь он может поджарить даже Высшего, не говоря уже о других. Третий тип объединяет в себе возможность почти моментального заживление ран. Менее чем за минуту вампир может отрастить потерянную конечность за исключением головы. Без головы не может даже Высший – я засмеялся. – Высший может лечь спать на века что, к примеру сделали Предтечи. При желании может вылечить своего родича. И так далее. Нюансов довольно много и у меня нет желания говорить о них сейчас. Впрочем, зачем тебе это?

– Интересно. Вдруг повстречаю.

– Не советую. Даже с моей печатью. Сет может и не тронет тебя, а другие Высшие могут убить одним взглядом. Ты всегда ходишь за мной. Ни с кем другим не говоришь. Головой не крутишь. Если кто заговорит с тобой отвечай предельно коротко и вежливо. Печать они увидят и на тебя не нападут. Понял?

– Понял.

– Хорошо если так. Вот и приехали.

Глава 3

«Майбах» остановился напротив главного входа Исторического института. Бранд подождал пока водитель выскочит и откроет ему дверь. На улице было солнечно, и водитель держал в руках чёрный зонт. Сделав пару шагов Бранд, растворился в арке портала шагнув внутрь здания. Юрий поспешил за ним. Водитель не стал их сопровождать и уселся обратно в автомобиль

– Спрашивать о том, что простым смертным сюда нельзя заезжать не нужно? – догнал меня юноша.

– Вы удивляете меня Юрий. Мы дома. Кто меня оштрафует?

– Да и правда абсурд – признал Юрик – хотел бы я поглядеть на того гаишника.

– Они быстрее президента вашего остановят чем приблизятся к моей машине.

– Они знают кто пассажир?

– Нет, конечно, но номерные знаки на моей машине вне их компетенции скажем так.

– Так у вас их вообще нет!

– А я о чём. Сюда. – я толкнул стеновую деревянную панель, скрывающую двери лифта. Приложив ладонь к пластине распознавания лифт идентифицировал меня и открыл двери. – Нам на минус десятый этаж.

– Ничего себе. Я бывал в музее ни раз и не подозревал что у него такие глубокие подвалы.

– Никто не подозревает, и ты будешь молчать о том, что увидел. Вообще никому. Ты меня понял мальчик? Я не хочу, чтобы мы с тобой так быстро расстались.

– Да Бранд. Я же не самоубийца. – я кивнул и нажал единственную кнопку. Лифт плавно пошёл вниз. – Всё же интересно. Вы же не сами строили лифт и резиденцию. Что стало со строителями?

– Я стёр им память. – Не буду же я рассказывать, как их всех выпили. Мы заманили их вниз на торжественное открытие объекта Х. Они стояли в таких праздничных жёлтеньких комбинезонах разве что только не перевязанные ленточками. Улыбались и ждали обещанные ключи от квартир и премий после речи заказчика. А получилось всё быстро, когда появился Сет. Он просто посмотрел на всех, и они застыли парализованные. Все двести десять человек. Все, кто знал о подземном дворце включая проектировщиков и уборщиц. Сет неспеша приблизился к главе строительной фирме жирному вечно потеющему борову и просто свернул ему шею. А вот его секретаршу дамочку с выдающимися формами он пригубил. Не до конца, а просто попробовал. Высшие почти не употребляют людей у них своя диета. Кинув прощальный взгляд на застывших в ужасе строителей, он удалился к себе. Будь я человеком я бы сто раз задал себе вопрос кому мы строим этот бункер, в котором есть не только жилые помещения, но и тюрьма. Мало того из него тянется подземный ход в мавзолей. Я бы лично убежал оттуда, как только услышал, что надо строить. А эти безмозглые ещё и премии ждали. Дождались. Пятерых Древних которые всегда при Сете как охрана и советники.

– Как в кино? Болотный газ отразился от лучей Венеры на восходе солнца? – Спросил Юрик.

– Именно. – лифт остановился и мы вышли в маленькую комнату из которой при желании Сета пути назад не было. Не для кого. Ну может кроме Высших. Отсюда не выбрался бы даже Ангел. Мало того что стены были из броневой стали толщиной в два метра пол под ногами мог разъезжаться, обнажая колодец в четыреста метров глубиной. Посетитель падал в преисподнюю. В подземное море, расположенное в карстовой области, где обитали чудовищные монстры, которые жрали всех, кто к ним попадал. Ну а для тех, кто не хотел падать и умел летать был заготовлен другой сюрприз. Примерно пять тысяч градусов столько по времени сколько понадобиться. Этот аргумент валил всех. Даже Архангелов, изредка посещавших Нижний мир как они между собой называли подобные планеты. Да они бы никогда и не додумались лезть в логово к самому Сету. Хотя нет. Был один Ангел весьма любознательный он пришёл разбираться по поводу эпидемии подкосивших людей в средние века. Чума вроде. Почему-то к нам и почему-то спустя более шести ста лет. Всё кончилось печально. Для него. Его сначала поджарили, а потом скинули вниз. Больше претензий сверху не поступало. Так что если существо, вышедшее из лифта, сочтут враждебным то ему конец без вариантов.

– Скудновата обстановочка – сказал историк, оглядывая металлические стены с характерными подпалинами в некоторых местах.

– Роскошь дальше. – Я шагнул в открывшуюся дверь, пропустившую нас в огромный зал стилизованный под средневековье. Не сказать, что это было самое удачное время для нас, но, по-моему, самое стильное. Гигантские гранитные плиты под ногами высокие колоны, удерживающие мрачный свод. Отличная акустика и барельефы на стенах и колонах рассказывающие об обитателях склепа много интересного. Здесь были запечатлены картины начиная со времён Ноя. Пиршества вампиров, отражённые в мозаике, кто-то назвал бы чудовищными по своей жестокости, но мне они нравились. На стенах горели факелы придавая залу таинственное мерцающее освещение. По центру была проложены ковровая дорожка, сотканная ещё при фараонах и обработанная специальным составом, поддерживающим её в хорошем состоянии. В своё время её пытались купить, а потом и украсть Коренные. По стенам стояли удобные кресла. Нечасто, но здесь собирались большие компании и тогда этот зал использовали для собраний.

– Ого! Вот где надо снимать фильмы ужасов киношникам. – воскликнул Юрий.

– Кто же их сюда пустит. – хмыкнул я. – Разве что в качестве обеда.

– Неужели барельефы на стенах делали люди?

– Послушники. Они уже знали для кого делают, но отсюда они уже вышли обращёнными.

– А меня вы тоже прикончите? – Юрий трясся мелкой дрожью.

– Нет. Тебя никто не тронет если сам не захочешь. Я чту договор с твоим дедом.

В конце зала около выхода стояли два Древних в церемониальных доспехах. Вампирам они были не особо нужны особенно Древним, но почётный караул, охранявший главу Свободных, обязательно их носил. Это предавало лоску и напыщенности. Сету нравилось хотя толку от железа, одетого Древними, почти не было. Они сами были самое совершенное оружие способное уничтожить всё живое и не живое вокруг в считанные секунды. Я кивнул им. Они были немного младше меня лет на триста всего, но мы всегда держались вместе. За дверью нас ждал следующий зал гораздо меньше предыдущего, по сути, это была приёмная. Здесь я оставил историка передав его мажордому, а сам вошёл в святая святых. В покои отца. Он сидел в своём любимом кресле и изучал древний фолиант. Сет по своим же собственным словам был обращён ещё во время правления Тутанхамона. Оттуда он сохранил коричневатый цвет кожи хотя у вампиров она становится бледной и чёрные жгучие волосы. Черты лица его были тонки и аристократичны. Его тонкие пальцы гармонировали с его субтильностью, но это было крайне обманчиво. В его руках таилась сила атомной бомбы. Его опасались даже коллеги такие же Высшие, как и он. По слухам старше его был только патриарх диких вампиров.

Были конечно и Предтечи, но их никто не видел даже Сет. Они спали. Каин и Лилит они существовали, но где никто не знал. Их имена упоминались только в древних летописях, хранимых вампирами с особой тщательностью. Последний раз их встречали после Потопа после чего они исчезли. Существовали легенды если Предтечи благоволят угостить каплей своей крови, то вампир станет вообще неуязвим. Но пока легендам суждено было оставаться сказкой пока кто-то не доказал обратное. Вампиры от мала до велика постоянно рыскали в поисках места, где могли бы спать Предтечи, но за последние четыре тысячи лет так ничего и не нашли.

Рядом с Сетом сидела Агата. Я всё время удивлялся как женщинам-вампам удаётся так хорошо выглядеть. Да, как и всем вампирам ей была присуще бледность, но это шло только на пользу. Бледная почти прозрачная кожа только придавала лоска и аристократизма. Агата выглядела как богиня со старых мозаик. Высокая статная с крепкой грудью и длинными ногами и точёной талией она была одета в чёрное платье с высоким воротником стойкой отделанное по рукавам и подолу серебром. Держалась она как королева, являясь таковой на самом деле. Её взгляд был спокоен и холоден. Её ярко красные губы выражали надменность, а чёрные глаза прожигали насквозь. Тонкие пальцы были унизаны перстнями, за которые большинство богачей продали бы душу… если конечно она у них была.

Сейчас Сет и Агата принимали двоих Древних, приехавших прямиком из Тибета. Я уже слышал, что они хотят преподнести в дар Владыке древнюю инкунабулу и теперь увидел её сам. Как мне рассказали в ней описывались события сразу после Потопа. Что-то о таинственной стране Шамбале куда не могут попасть смертные. Древняя летопись утверждала, что там спят те самые Предтечи. Может показаться что среди вампиров много Древних и даже Высших, но это не так. Высших можно было пересчитать по пальцам рук. Из ныне здравствующих. Пропавших без вести и спящих я не учитываю. Так как их нет сейчас на сцене. Древних включая меня тоже не много. Возможно, пару сотен по всему миру может меньше. Переклички мы не делаем и на пикниках не встречаемся. Отношения подчас у нас натянутые если не сказать большего. Один Древний владеет анклавом или чтобы было понятнее маленькой страной или областью, а таких конечно же единицы среди нас. Древним становятся в результате жесточайшего отбора на протяжении столетий.

Прибывшие с подарком склонив головы выслушали Сета и поклонились ему. Он отложил книгу на столик рядом с собой. Со стола же он взял свиток уже перевязанной красной лентой и передал одному из Древних. Сгибаясь в поклонах, они благодарили владыку и как только он дал понять, что аудиенция окончена скрылись в боковой двери. Сет кивнул мне разрешая подойти к нему.

– Здравствуй отец – я поклонился Сету вставая на одно колено.

– Хватит церемоний мой мальчик. – Сет покрутил кистью руки приказывая встать. – Садись. Расскажи, как твои дела.