Нежность ночи

— Поехали!

 Лиса тут же вскочила и помчалась. Сильный встречный ветер скинул капюшон моей куртки и обжег морозом. Надеть капюшон обратно я не могла, так как держалась руками за шею зверя. Я открыла глаза, деревья слились в одну сплошную массу, с такой скоростью мы двигались. Я сжала шею лисы как можно сильнее и закричала. Тин понял и остановился. Я села и крепко завязала капюшон, затем намотала шарф, закрыв им лицо, и вновь забралась на спину лисы. На этот раз я даже не стала открывать глаз и всю дорогу лежала не шевелясь и прижавшись к горячему телу моего лохматого «скакуна».

 Как мне показалось, мы приехали очень быстро. Тин замедлил бег, я подумала, что он просто устал. Но вот он остановился. Я посмотрела сквозь прищуренные веки. Увидев, что мы находимся возле какого-то деревянного амбара, в удивлении раскрыла глаза. Чуть дальше виднелась деревенская, обычная на вид улица. По обе стороны стояли добротные дома. Две девушки в серых дубленках и цветастых шалях шли по дороге, удаляясь от нас. Они жестикулировали и что-то весело обсуждали. Я услышала их смех и окончательно пришла в себя. Слезла на снег и размотала шарф, глубоко вдохнув морозный воздух. Лиса схватила пакет в зубы и скрылась за амбаром. Довольно скоро из-за него вышел Тин. Он уже успел одеться и выглядел вполне обычно. Я посмотрела на его красивое лицо с прозрачными зелеными глазами и отчего-то не смогла сдержать смех. Тин замер в недоумении, но тут же расплылся в широкой улыбке.

— Смешной я в виде лиса, да?— спросил он, завязывая волосы в хвост.— Ни разу себя не видел! Только отражение в воде. Но морда выглядит очень хитрой!

— Симпатичной!
– возразила я.

— Ну хорошо!— немного смущенно сказал он.— Рад, что ты не испугалась.

— А разве я бы успела?— снова засмеялась я.

— Ты вон как помчался! С трудом удержалась, все боялась, что если слечу, ты потом меня не найдешь в тайге, так как успеешь по инерции пролететь не один десяток километров.

— Ничего, мое чутье привело бы к тебе! Пошли в селение! Думаю, нас уже ждут.

Пока мы шли по улице, я с любопытством разглядывала дома, но ничего необычного так и не увидела. Все постройки были деревянными и вполне традиционными: одноэтажные, иногда двухэтажные, с наличниками на окошках, с палисадниками и даже скамейками возле них. Улица, как и подходы к калиткам, была тщательно очищена от снега. Нам встретились несколько обитателей этого поселения, но выглядели они как простые деревенские жители. Они приветливо здоровались, улыбались Тину, как старому знакомому, спрашивали, как дела в его семействе. И я поняла, что он тут в почете.

— Это что, все рыси?— не выдержала я, когда от нас отошел очередной знакомый Тина, молодой красивый парень, белокожий и сероглазый.

— Да,— ответил он.— Здесь живут только славы. Тебя что-то смущает?

— Странно себя чувствовать в окружении оборотней, - призналась я.— К тому же хищников.

— Без нужды славы ни на кого не нападают. Не забывай, по второй сущности они люди, как и ты. К тому же, насколько я могу судить, они отличаются врожденным благородством, это как бы основа их менталитета.

— Тин, милый!— услышали мы звонкий голосок и обернулись.

 Из дома, мимо которого мы шли, появилась румяная статная девушка с длинной русой косой, перекинутой через плечо. Ее голова была повязана пушистой белой шалью, модная голубая дубленка подчеркивала ее стройную высокую фигуру.

— Велеслава!— явно обрадовался Тин.— День добрый! Как поживаешь?

— Отлично!— рассмеялась она, демонстрируя две очаровательные ямочки на упругих розовых щеках.

 Она приблизилась и с любопытством на меня посмотрела.

— Это Лада,— представил меня Тин.— Пришла к вам за помощью.

— Что случилось?— искренне забеспокоилась Велеслава. Она втянула воздух носом, смешно его сморщив.— Ведь ты человек? Но какой-то посторонний запах имеется.

 Велеслава вдруг изменилась в лице и отпрянула. В ее больших зеленовато-голубых глазах промелькнул страх.

— Тин!— прошептала она, округлив глаза.— Ты привел к нам... вампира?!

— Нет, нет, я человек,— поспешила ответить я.— Просто при мне немного вампирской крови.

— Для важного дела,— добавил Тин.— И мы идем к Вениеславу. Не знаешь, где он сейчас?

— Видела рано утром. Он к Мирославу ходил.

— Это один из старейшин, - пояснил Тин, повернувшись ко мне.
– Надо бы к нему вначале.

 - А Мирослав к Горке направлялся, недавно видела.
– сообщила Велеслава.
– Долго у нас пробудешь?
– кокетливо спросила она и обворожительно улыбнулась.

Тин засмущался и улыбнулся в ответ, пробормотав, что все зависит от успеха нашего дела, но, возможно, уже сегодня нам нужно будет вернуться обратно в Игнатьево.

— Я думала, что ты из дома к нам,— сказала она.— Но если что, то ночевать ко мне, милости прошу! Изба большая, места всем хватит.

— А родители?— удивился Тин.

— А я одна сейчас! Родители уехали в Хабаровск на месяц, проведать моего брата.

— Ах да! Вячеслав же там живет!— закивал Тин.— Я и забыл!

 Велеслава ясно посмотрела мне в глаза, улыбнулась и сказала, что будет ждать нас в гости после завершения всех дел. Тин заверил, что если понадобится, то мы остановимся непременно у нее.

— Какая милая девушка!— заметила я, когда мы распрощались с Велеславой и отправились дальше.— И приветливая!

— Славы все такие,— ответил он.— Должны быть, конечно, и среди них злые и жестокие, но что-то я пока таких не встречал. К тому же недавно было новолуние. А это самое спокойное время в жизни всех оборотней. Мы благостны, миролюбивы и достаточно уравновешенны.

— Это радует,— тихо произнесла я.

 В конце улицы на невысоком пригорке я увидела самый настоящий сказочный терем. Расписные резные наличники, «кружевная» окантовка высокой крыши, яркие узоры на деревянных воротах вызвали невольную улыбку и ощущение радости. Возможно, летом эта роспись не так бросалась в глаза, но зимой, когда вокруг все было бело от снега, терем выглядел вызывающе нарядно.

— Наверное, тут-то и живут старейшины,— предположила я.

— Ошибаешься,— засмеялся Тин.— Они живут в своих семьях, как и обычные жители селенья. А это что-то типа местного клуба. Здесь проходят сходки, торжества, да и часто свадьбы из домов переходят именно на Горку и становятся всенародными гуляниями.

— С размахом живут люди-рыси!— заметила я.

 Тин открыл калитку и пропустил меня вперед. Двор оказался большим и тщательно вычищенным. Под навесом, находящимся слева, был настлан тонкий слой сена и стоял длинный стол. Возле него располагался мужчина в коротком распахнутом тулупе. Его длинные густые русые волосы разметались по плечам, лицо поражало скульптурной красотой.