Нежность

– А если бы я оказался пятидесятилетним лысеющим мужчиной? К тому же еще и занудным…

– Я об этом думала! Тогда я с занудным стариком выпила бы чаю.

– Вы, должно быть, авантюристка, если можете пригласить к себе домой незнакомого человека. Без имени, без пола, без возраста…

– Честно признаться, я вас иначе себе представляла, – сказала осторожно Ляля.

– А как вы меня представляли?

– Несомненно, я представляла вас старше! Мне показалось, что за такими взрослыми, правильными словами, чувствами, пережитыми на собственном опыте, скрывается зрелый мужчина, полностью познавший женскую суть.

– Думаете, возраст – показатель глубины человеческих чувств?

– Не думаю, – ответила быстро она. – Но зачастую случается так, что чем становишься старше, тем глубже ныряешь.

– Какой вопрос вы хотели мне задать? – напомнил Вячеслав.

Девушка встала с дивана и принесла еще сока.

– Теперь не важно. Я задала вам другой вопрос, который стал для меня актуальнее.

– вас зовут Ляля. Верно я понял?

– Верно.

– У вас редкое и красивое имя, среди моих знакомых нет девушек с таким именем…

– Среди моих тоже. Спасибо, – тихо слетело с ее сладких губ. Ее глаза ждали от юноши ответа на ее странный вопрос.

Вячеслав молчал, еще раз прокручивая в голове, какой же скрытый смысл могли нести ее слова.

– Вы у меня спросили: «Каково это – жить с такой внешностью?» Я верно сейчас озвучил ваш вопрос?

Она одобрительно кивнула, а затем поправила свои пшеничные волосы.

– У меня обыкновенная внешность, – без лишней скромности сказал Вячеслав. – И обыкновенная жизнь.

Ляля улыбнулась.

– Что вас насмешило в моих словах?

Ляля внимательно его осмотрела – его нос, его брови, его ресницы, подбородок и даже сравнила оба уха на симметричность.

– Вы сказали, что вы – обыкновенный и проживаете обыкновенную жизнь. А часто ли вы целуете незнакомых женщин при первой встрече, позвольте мне спросить?

– Нечасто.

– А часто вас приглашают в незнакомый чужой город люди, о которых вы не знаете ничего, кроме их почерка? – она осеклась. – Может быть, и часто, вы в какой-то мере публичная личность. Но если и так, то часто ли вы такие приглашения принимаете, Вячеслав?

– Нет. Это первый раз.

Молодой человек снова задумался о безумном шаге в неизвестность, можно сказать, в пропасть. И что велело ему так поступить?

– Какой же вы тогда обыкновенный, если едете в чужую страну, чтобы ответить на чей-то вопрос. Чтобы просто выпить в незнакомом городе чаю с человеком, который даже не читал вашей замечательной книги?

– Я не знал, что вы не знакомы с моим произведением.

– А если бы знали, то приехали бы?

– Да.

– Но почему?

– Потому что с человеком, который не читал моей книги, мне проще общаться.

– Как это? – не поняла Ляля.

– Понимаете, я не знаю, что отвечать людям, когда меня спрашивают о героях моей книги. Почему в конкретной ситуации они поступили так, как поступили? Почему я убил своего героя в конце книги? И какова судьба остальных героев? – писатель вздохнул. – Но откуда мне знать, что случилось с моими героями после того, как я закончил книгу? Они мне об этом не говорят, да я, собственно, и не спрашиваю. Мне кажется, глупо просить писателя разжевать полностью его произведение и положить в широко раскрытый рот. Это как минимум неуважение к его труду!

Ляля внимательно слушала юное дарование современной литературы, время от времени кивая головой.

– Я вас понимаю.

– Поэтому мне намного легче и приятнее общаться с человеком, который не спрашивает меня о моей книге. От этих вопросов у меня сковывает тело.

– Я не буду вас спрашивать о вашей книге, – улыбнулась Ляля.

– Спасибо.

– Знаете, Вячеслав, я имела в виду тогда, на лестничной клетке, что у вас очень редкая и породистая внешность.

– Что значит – породистая? – переспросил ее собеседник.

– Это значит, что мужчин вашей породы в этом городе можно пересчитать по пальцам одной руки. По крайней мере, таких, как вы, я еще не встречала.

– Я вас снова не понимаю…

– Неважно, – отмахнулась изящным жестом его собеседница.

– Нет, это как раз важно!

Когда вопрос касался его достоинств, самолюбие Вячеслава брало над ним верх.

– Посмотрите на себя в зеркало, – наконец сказала она. – Разве вы много встречали похожих на вас людей?

– Ни одного не встречал! Но ведь каждый человек по-своему уникален, разве нет?

– Для меня вы – особенный. Говорю вам без малейшего преувеличения, и, поверьте, я не многим людям в своей жизни говорила подобное.

– Спасибо, – молодой человек покраснел от счастья. – А сколько вам лет, Ляля?

– Разве у девушки спрашивают о ее возрасте? Двадцать девять, – сказала спокойно она.

– Сколько? – юноша аж вздрогнул. – вы шутите?

– Нет.

– Вы старше меня на девять лет?

– Выходит, что так, – улыбнулась молодая и прекрасная Ляля. – Надеюсь, наша разница в возрасте не станет помехой нашему общению с вами?

– Ни в коем случае! – Вячеслав отрицательно покачал головой. «Как этой малышке может быть двадцать девять лет?» – подумал он про себя.

Глава четвертая

– А кем вы работаете? – спросил Вячеслав у Ляли, когда она ставила чайник на огонь.

– Не люблю говорить о своей работе.

– Почему?

Девушка повернулась к молодому человеку и сказала:

– Потому что она мне не нравится.

– Мне кажется, любому человеку не особенно нравится его работа.

– Почему же, – оживилась Ляля. – Я знаю многих людей, которые получают удовольствие от своей работы. Но эти люди работают на самих себя, а не на других.

– А вы работаете «на других»?

– Да, – без особой радости улыбнулась маленькая стройная леди, стоявшая около закипающего на плите чайника.

– Можете не говорить, кем вы работаете, если не считаете нужным. Это ваше личное дело!

– Тем, кто меня плохо знает, я говорю, что работаю директором в ювелирном салоне…

– Неплохо! – уважительно сказал Вячеслав. – А тем, кто вам ближе, что вы говорите?