Нежный защитник
Шрифт:
— Если кому-нибудь понадоблюсь, я дома, — сказала она Серене, уходя из агентства.
Кери раньше не представляла себе, что возвращаться домой может быть настолько приятно. Она сняла с себя всю одежду, надела на голое тело длинный хлопчатый халат и как раз собиралась ложиться, когда раздался звонок в дверь.
— Господи, ну что еще? — простонала она, спускаясь вниз по лестнице.
За дверью оказался Макс с огромным букетом цветов в вазе из прозрачного стекла.
— Их оставили для тебя, девонька, — несколько ворчливо сообщил он.
— Какие чудесные! — сказала Кери,
Ее немолодой друг покачал головой.
— Сегодня вечером у меня покер, — объяснил он. — А ты рано пришла домой!
— Если уж босс не может уйти с работы пораньше, то кто же тогда? — пошутила она. — Спасибо, что принесли цветы, Макс.
После того как он ушел, Кери отнесла букет в гостиную. Ей не надо было читать приложенную к букету карточку, чтобы догадаться, кто прислал цветы.
Она и так это знала.
«Это не просьба о прощении», — значилось на карточке. Подписи не было.
«Так он не собирается просить прощения, вот как?» — подумала Кери, ставя вазу на журнальный столик.
Она решила подремать. По правде говоря, в последнее время ей достаточно было только лечь на кровать и закрыть глаза, как она тут же проваливалась в сон. Проснувшись, Кери приготовила себе легкий ужин и устроилась в гостиной с бумагами.
Сравнив ежемесячные итоги этого года, она с удовольствием обнаружила, что цифры постоянно растут. Было ясно, что пришла пора искать нового консультанта, и, возможно, даже офис побольше. Может, на другом конце города.
Кери встретилась с Дорис Фелпс спустя два дня. Это оказалась милая женщина за пятьдесят лет, которая, впрочем, умела в случае необходимости быть жесткой.
Кери записала требования к потенциальным работникам и обещала Дорис, что уже в понедельник пришлет ей новых служащих.
От Райена вестей по-прежнему не было.
Кери несколько раз бралась за телефон и даже начинала набирать его номер, но каждый раз быстро клала трубку обратно. Позвонить ему — значит признать, что он ей нужен, а она не могла этого сделать.
В пятницу вечером Кери просматривала свои еженедельные счета, когда к ней пришел неожиданный гость.
— У тебя усталый вид.
Подняв голову, она бросила на своего посетителя возмущенный взгляд:
— А твои комплименты по-прежнему великолепны.
Кери смотрела, как Райен устраивается напротив нее.
Райен улыбнулся и покачал головой. Непонятно было только, на кого он досадует: на нее или на себя?
— А ты всегда возвращаешь все сторицей, Кери. — Он склонил голову набок. — Дорис сказала мне, что довольна встречей с тобой.
— Она довольна теми, кого я ей нашла, — пробормотала Кери.
— Кто бы мог подумать! — Райен внимательно ее разглядывал. Ему не понравились тени у нее под глазами и сильная бледность. Он пытался расспрашивать Джойс о здоровье Кери, но врач не стала ничего ему говорить. «Ты же знаешь, что я не могу и не буду обсуждать с тобой состояние Кери, — резко ответила Джойс, когда Райен попробовал настаивать. — Ты ведь даже не родственник! Скажу прямо:
состояние ее здоровья тебя не касается. Она сама скажет тебе, если сочтет нужным».Глядя на замкнутое лицо Кери, Райен понял, что она ничего ему не скажет. Она по-прежнему не намерена принимать его помощь. И ему по-прежнему оставалось одно — ждать. Придет день, когда он понадобится Кери, и Райен был твердо намерен оказаться в этот момент рядом с ней.
Не выдержав пристального взгляда Райена, Кери повернула кресло и стала смотреть в окно. На перекрестке стояли прохожие, ожидавшие зеленого света. Особенно пристально она разглядывала женщину, которая вела за руку маленького мальчика лет четырех-пяти. У Кери больно сжалось сердце. А у ее ребенка будет такая же светлая улыбка, такое же любопытство к миру?
Она вознесла безмолвную молитву о том, чтобы Бог даровал ей здорового ребенка. Потом ее взгляд устремился в другую сторону.
«Нет! Не может быть! Он в Канаде!»
Кери чуть было не вскрикнула. Нет, она наверняка ошиблась: мало ли на свете рыжеватых блондинов с самоуверенной походкой?
— Кери, что случилось? — спросил Райен, от которого не укрылось то, что ее и без того осунувшееся лицо побледнело еще больше.
Она не услышала его вопроса, пристально глядя на мужчину, шагавшего по тротуару по ту сторону улицы.
Райен окликнул громче:
— Кери!
Она постаралась взять себя в руки и отвернулась от окна.
— Я очень занята, Райен, — напряженно проговорила она, явно боясь встретиться с ним взглядом.
— Я зашел спросить, не пообедаешь ли ты сегодня с Лэйси и со мной, — объяснил он, пытаясь понять, что могло выбить ее из колеи.
Кери покачала головой.
— Ты и так редко бываешь с дочерью.
— Это предложила Лэйси, — возразил Райен. Он нахмурился, заметив, что лицо Кери по-прежнему оставалось смертельно бледным. — Кери, ты не больна?
— Я в полном порядке, — с трудом выговорила она, думая совершенно о другом: интересно, он все еще там, на улице? — Пожалуйста, Райен! Мне надо до ухода успеть закончить работу.
Райен хотел проигнорировать ее слова, но намек был слишком явным.
— Значит, увидимся в другой раз.
— Да, — отозвалась Кери машинально. — Желаю тебе приятно провести вечер с дочерью.
Как только Кери осталась одна, она стремительно снова повернулась к окну и пристально осмотрела всю улицу. Мужчина исчез.
— Не может быть! — снова и снова шептала Кери. — Не может быть!
Лишь много времени спустя она смогла вернуться к своим бумагам.
С прогулки Кери вернулась озябшая и вымотанная. Войдя в спальню, она разделась, бросая одежду прямо на ковер, и натянула джинсы и бледно-зеленый пуловер. Внутренний холод распространялся по всему телу.
Кери рухнула на кровать. Ее била неудержимая дрожь. Она неподвижно пролежала больше часа и только потом смогла заставить себя встать и спуститься вниз, чтобы приготовить чашку чаю. Нужно было выпить чего-нибудь горячего, хоть немного согреть застывшую кровь. Она приняла таблетку, чтобы снять быстро усиливающуюся тошноту, и вышла из кухни.