Незнакомка из кофейни
Шрифт:
– Ты? Книгу? – Она резко выпрямилась, разведя в стороны маленькие плечи. – Это шутка? Или как?
– Нет, не шутка. Почитай, пожалуйста, когда время будет, – я протянул ей свой талмуд, – но и не суди строго. Я же это… первый раз.
– Ладно, давай почитаю, скажу потом, – она протянула руку. Я заметил свежий зеленый лак на ее ровных ногтях и отдал ей книгу.
Она вышла, хлопнув дверью и породив во мне кучу сомнений. Зачем я это делаю? Зачем смешу людей? Ведь про меня скоро пойдут такие сплетни и кривотолки! Но уже поздно было отступать. Я снял трубку и позвонил юристу – полному
– Да, Коль. Чем могу помочь? – его сочный баритон внушал мне спокойствие.
– Я тут по одному вопросу, с просьбой, верней.
– Слушаю тебя, – все так же серьезно проговорил он.
– Ты можешь одну книгу посмотреть?
– А кто написал?
– Я, – возникла пауза, – то есть я написал ее.
– Хорошо, я посмотрю. Мне зайти или ты занесешь?
– Я занесу! – сказал я и положил трубку.
Вечером я распечатал еще несколько экземпляров книги и на следующий день раздал их коллегам, тем, кого хорошо знал и мог доверять. В конце недели выборка читателей составила десять человек. Достаточно для трезвой и правдивой оценки моего опуса.
Всю следующую неделю я думал о своей книге, все-таки периодически проверяя почту. Но ответа от издательств не было, ровно как и от моих читателей. Так прошла и вторая неделя. А за ней и третья. «Ну ее, эту книгу, – подумал я, – позорище! Хорошо, что хоть своим дал. Не засмеют». И я уже стал понемногу забывать о своем эксперименте и полностью ушел в работу.
В кабинет постучали. Зашел Миша. Лицо его было взволнованно и одновременно сосредоточенно. Глаза сияли.
– Слушай, я прочел! – начал он с порога.
– Да садись ты! – заволновался и я.
– Мне очень понравилось! Почти все! Кроме… – он поднял взгляд в потолок, хлопнул глазами. – Кроме двух глав!
– Каких? – мой голос уже срывался.
– Ну там, где ты про институт пишешь, и еще одна, – он задумался, – да, там, где тебя похитили!
– Третья и пятнадцатая. А что в них не так? – расстроившись, спросил я. – Хорошие главы, на мой взгляд.
– Нет, не скажи. Прям режут глаз! – он даже поморщился.
Я тяжело выдохнул, вспомнив, что это мои любимые главы, без которых сложно было бы книгу представить. Однако Миша был непоколебим. Но оставалось еще восемнадцать глав. И они ему понравились. Что ж, две главы можно и переписать.
– Ладно, я посмотрю, что с ними не так. И попробую заменить на что-нибудь другое, – согласился я.
– Да-да, замени. Они никуда не годятся!
– Хорошо. Пусть будет по-твоему.
Он ушел, оставив меня перед тяжким выбором – оставить или выкинуть из книги две моих любимых главы. Я колебался, будучи не в состоянии принять решение.
Через день пришла Настя. Радостная и счастливая, чем-то похожая на девушку-подростка, сбежавшую с уроков.
– Слушай, я прочла!
– И как? – не без страха спросил я.
– Супер! Мне очень понравилось. Мне и маме! Она толк-то знает в литературе! Все перечитала. Говорит – Довлатов молодой!
– Здорово, – оживился я.
– Ну, кроме двух глав, правда, – Настя отвела взгляд в сторону.
– Третья и пятнадцатая? – насторожился я.
– Щас посмотрю, – она зашуршала
страницами. – Нет, восьмая и тринадцатая.Я попытался вспомнить про что там, но не смог.
– Ты их лучше выкинь. Ну… или перепиши. Не катит совсем.
– А третья и пятнадцатая?
– Хорошие главы, про похищение так вообще супер!
– Хорошо, я подумаю, – с облегчением сказал я.
– Нет, тут думать нечего. Не годятся они! И мне, и маме не понравились.
Еще через день ко мне пришел юрист Дима и сказал, что все очень хорошо, кроме девятой и двадцатой главы. И настоятельно рекомендовал их исключить.
За ним потянулась остальная вереница моих читателей. И каждый из них хвалил книгу, рекомендуя исключить все новые главы. Причем последних было почему-то всегда по две. Когда пришел последний читатель, я спросил с порога:
– Хочешь, угадаю, что тебе не понравилось?
– Давай, – усмехнулся он.
– Первая и восьмая! – с уверенностью заявил я, назвав две оставшиеся главы.
– Точно! А откуда ты знаешь?
– Да они всем не понравились! – соврал я.
– Ну, значит, я тебе ничего нового не скажу, – расстроился он.
– Все равно спасибо! Ты просто окончательно поставил точку в этом вопросе.
– Рад стараться! – он отдал мне честь и вышел из кабинета.
Выходило, что я должен был либо переписать всю книгу целиком, либо оставить все как есть. Я выбрал второй вариант. А что мне оставалось? Переписывать все не имело никакого смысла.
Через месяц я получил письмо от редактора одного из издательств. Она писала:
«Николай, вы интересно пишете. Живо и реалистично. В общем, мне понравилось. Мы готовы обсудить контракт. Приезжайте. Только вот есть пара глав, их бы переписать… При встрече обсудим».
Ниже шел адрес издательства.
Я смотрел в экран монитора, не веря, что мне ответило крупное издательство, а моя книга понравилась редактору. Я вообще не верил, что все это мне не снится.
Сидел и перечитывал письмо. Много раз. И каждый раз пытался угадать, какие же две главы не понравились этой женщине…
Марафонец
В спину дул теплый ветер, разметавший его волнистые волосы. Кроссовки прилипали к асфальту, раскаленному под лучами полуденного итальянского солнца. Дыхание срывалось все чаще, перед глазами появилась пелена, ноги стали ватными. Казалось, еще чуть-чуть, и он упадет. С трудом, но он держался. Справа от себя увидел силуэт своей родной сестры Луизы, высокой, худой, черноволосой и кудрявой итальянки с тонким нежным лицом. В руках она держала бутылку воды.
– Серджио! Пей, Серджио, – кричала она, расплываясь в его глазах.
На ответ ей совсем не было сил. Он замедлил шаг и свернул к обочине дороги. Жадно выхватил бутылку из рук сестры и стал пить, постепенно ускоряя шаг.
– Еще немного, Серджио! Ты первый! Еще немного. Ты добежишь!
Он посмотрел в ее сторону потупленным взглядом, смахнул со лба пот и, швырнув бутылку на обочину, побежал в сторону финиша.
– Ты первый, Серджио! Мой брат всегда первый! – услышал он за спиной.
– Я первый, – еле слышно прошептал он, стараясь удержаться на ногах.