Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых

– Вся эта гадость идет с севера, - задумчиво подытожил Бёзарг.

Руперт кивнул.

– Я полагаю, вашу маленькую лекцию на этом пора и окончить, - вмешался Хагстрем.

И продолжал, обращаясь к Тадлосу:

– Вы сейчас сообщили этим людям информацию, владеть которой может только игрок. Значит, вы бывали на селенотории и знаете, что раскрывать свою анонимность, а так же свою осведомленность и причастность к игре запрещено. Но вы только что сделали это. Вы будете оштрафованы за нарушение договора.

– Да пошел ты, - ответил ему на это Тадлос.

Хагстрем побагровел от гнева. Нападение Неймера, униженные извинения, которые пришлось произносить Джеку, уткнувшись носом в пол, здорово поколебали его уверенность в себе и уж в любом случае уронили Хагстрема в глазах космических рейнджеров. Ему надо было сорвать на ком-то свою злость, и Тадлос был идеальной мишенью для этого. Однако Хагстрем не успел этого сделать.

– Скажите, - вдруг произнес Тихомир.
– А почему вы привезли с собой именно этого свидетеля? Я читал отчет. С "Покорителя Вселенной" спаслось пять человек, в том числе и капитан. Почему вместо капитана взяли наводчика, тем более - второго?

Это были первые слова, которые полковник Космопола произнес после обмена официальными приветствиями. Джек Хагстрем съежился. Глаза его блеснули от сдерживаемого гнева. Но Джек быстро справился с собой. Тихомир был в этой экспедиции сам старшим по званию и являлся ее самым значительным членом.

– Капитан Пилладакс еще плохо себя чувствует. Он был ранен во время нападения, - ответил Хагстрем.
– Остальные - два медика и второй пилот - знают о нападении еще меньше.

– Ты лжешь, тварь, - перебил Руперт Хагстрема.
– Вы так накачали Александра наркотиками, что теперь день от ночи не отличает, и считает своей матерью газонокосилку!

Стало ясно, что за страшная чернота окружает глаза Тадлоса. У Руперта, в отличие от его командира, от психотропного сели почки. Герда наклонила голову, чтобы не встретиться взглядом с Джеком или кем-нибудь из спейс-рейнджеров. Ей было ужасно стыдно... но и страшно тоже. Она не имела никакого отношения к тем издевательствам, что пришлось пережить Тадлосу. Но если бы Герда сейчас хоть пискнула, то оказалась бы там же, где Александр, командир "Покорителя Вселенной". И неизвестно, кого бы она считала сейчас своей матерью. Герде стало неприятно, что она тоже, как и Хагстрем, представляет в глазах этих людей компанию "Дримуорлд".

Хагстрем же смотрел на Тадлоса и улыбался.

– Мы вернемся на Землю, - сказал он.
– Тогда и поговорим.

– Я смотрю, беседа выходит из конструктивного русла, - меланхолично, но твердо заметил Дэззуо.
– Поэтому мы заканчиваем наше совещание. Пора осмотреть место происшествия. Встречаемся у нашего гравилета через два часа. Все свободны.

Герда тут же поднялась со своего места и первой покинула конференц-зал.

* * *

Следом за Гердой из конференц-зала вылетел взбешенный Хагстрем. Потом ушли спейс-рейнджеры и измученный Тадлос. В комнате остались только Тихомир и Дэззуо. Фосерри, для которого решение Богдана пойти вместе с его отрядом на задание стало неприятной неожиданностью, напряженно молчал. Он входил в число тех людей, которые знали настоящее имя Тихомира. Он и в руки людей из Союза попал, когда пытался выручить дочку Богдана. Как многие, до сегодняшнего дня Дэззуо думал, что Тихомир погиб при разгроме столицы киборгов. Локальные представители Космопола вызывали спейс-рейнджеров, если считали их присутствие необходимым. При выполнении операций они обычно не присутствовали. Но запретить Тихомиру пойти с ними Дэззуо не мог. Более того, из-за разницы в тех званиях, что они оба сейчас носили, Фосерри пришлось бы еще и подчиняться приказам Богдана, когда они окажутся на месте.

Однако Богдан был необычным представителем Космопола. Единственное, что утешало - насколько помнил Фосерри, Богдан являлся боевым киборгом модификации 14\765 "Огненные руки". Тихомир мог принести большую пользу в схватке хоть с адскими гончими, хоть с тем драконом, который сбил "Покорителя Вселенной".

Богдан убедился, что Фосерри не собирается начинать разговор, и проговорил:

– Давно хотел сказать тебе спасибо. Так нелепо и чудовищно тогда все вышло. Ведь это из-за меня вы с Неймером...

То, что Тихомир не стал козырять чинами и заговорил с Фосерри дружески, и напрягло того больше всего. Возможно, Богдан прибыл сюда не для того, чтобы приглядеть за неблагонадежным элементом, перевербованным преступником, а с какой-то иной целью. Однако как ни старался Фосерри, он не мог представить себе эту иную цель. Дэззуо понимал, что на нем, как на воре, горит шапка, но ничего не мог с собой поделать.

Дэззуо пожал плечами:

– На мне теперь такие же погоны, знаешь ли.

Богдан усмехнулся.

– Я много слышал о ледяной гордости, из которой эллориты воздвигают стены вокруг себя, но впервые оказался снаружи, - сказал он.
– Ладно. А что ты думаешь по поводу Луны и нашего задания?

– Эта планетка мертва, - ответил Форс.
– Очень давно. Я не видел ее мертвой, но я подозреваю, что она была по-своему прекрасна. Бледный лик, плывущий в небесах. Совершенство того, что больше не может измениться. А теперь я вижу расфуфыренный, напомаженный труп. В него влиты специальные растворы, которые делают увядшую мертвую кожу розовой и гладкой. Чудовищная кукла, отвратительная, как престарелая проститутка. Даже нет, как проститутка-зомби, которая завлекает прелестями, которым давно пора гнить в могиле. Я знаю, что это все сделали для вас телкхассцы. Я могу прикинуть, сколько это стоило. Я знаю, что у вас на Земле была война, которая истощила ресурсы и испортила климат. На эти деньги вы могли залечить раны, нанесенные войной, и даже несколько улучшить свое положение. Но вы выбрали это. То, что вы сделали с Луной, точно характеризует вашу расу. И вот что я тебе скажу. Там, где оживляют мертвых, скоро не останется живых. Твоя раса больше не хочет жить.

– Наша религия говорит, что за все страдания на Земле мы обретем покой в небесах. И теперь люди хотят попасть рай при жизни, - возразил Тихомир.
– "Дримуорлд" просто очень тонко почувствовали спрос. Они дали людям то, что им нужно.

– Я уже встречал такие расы, - кивнул Фосерри.
– Все народы, кто исповедует религию смерти, раньше или позже заканчивает расовым самоубийством.

Такой выпад против землян Богдануже не смог стерпеть:

– А как ты отделяешь религии смерти от религий жизни?

Дэззуо пожал плечами:

– Это те религии, которые призывают к убийству лучших.

Богдан прикусил губу. Дэззуо понял, что попал в яблочко, хотя и не был знаком с религией землян.

– Когда лучших, самых сильных и умных отсеивают долго на генетическом и фенотипическом уровне, - продолжал Фосерри.
– Раса теряет необходимую злость и агрессивность, чтобы выживать и бороться.

Но Тихомир не собирался сдаваться так просто.

– Что ты понимаешь под фенотипическим уровнем?