Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых

– Ты не понимаешь. Умерли не персонажи, а игроки. Я, например, заполучил раннего Паркинсона. Но не всем так повезло. Так вот, о том, что тогда случилось... о гибели людей... Об этом никто так и не узнал.

Между собеседниками на столе стоял причудливый канделябр о шести настоящих свечах. Белластра глубоко вздохнул. Изломанные тени от заколебавшегося пламени перерезали его лицо.

– Но как же вы...
– пробормотал Антон.

– "Дримуорлд" откупился от нас. Мне дали это новое тело. Теперь я могу жить только на игровой селенотории. Даже если бы я захотел рассказать об этом кому-нибудь, я не смогу. При виде меня игроки вытаскивают свои мечи и бросаются вперед. Да я и не собирался рассказывать никому. Дело в другом.

– Те люди, которые умерли...
– медленно произнес Антон.

Он наконец начал понимать.

– Да, - кивнул Миларин.
– Некоторых я знал лично. Мы вместе работали. Так вот, официально их перевели в дальний филиал компании. По странной случайности, он находился в той части планеты, где нет интернета и мобильной связи.

– О силы Света и Порядка!
– воскликнул Белластра.
– Но "Дримуорлд" не мог тянуть эти... мертвые души вечно!

– А компания и не тянула, - холодно сообщил Штильнахт.
– Через несколько месяцев, с большим разбросом мест и обстоятельств, все эти люди погибли от несчастных случаев.

– И теперь, когда у них снова произошел сбой оборудования...
– страшным шепотом произнес Белластра.

– В отряде Лашена было десять тысяч человек, сюда добрались едва ли восемь. И это еще вместе с ночными эльфами Сильвии. А сколько трупов осталось в разгромленных городах? Если клерки Дримуорлда и прибудут сюда, то только с одной целью. Прикончить нас. Но я бы на их месте оставил нас умирать.

– Что ты предлагаешь?
– осведомился Белластра.
– Не посылать никаких сообщений компании о том, что есть выжившие? Не раскрывать место, где мы находимся? Это звучит разумно!

Миларин вздрогнул. Он и не подозревал о том, что у космодесантников имеется возможность связаться с Землей.

– А ты можешь это сделать?
– спросил некромант.
– Послать сообщение на Землю?

Белластра замялся.

– Среди игроков много технарей, а простейший передатчик можно собрать даже из того оборудования, что у нас есть, - ответил он.

Штильнахт решил, что Антон лжет. Но не подал виду.

– Попробуйте, - безразлично сказал некромант.
– Но я бы посоветовал вот что. На востоке, в кратере Евдокса, есть поселок, где проводят техническое обслуживание биофрмов, Курнашово. Там наверняка творится тоже, что и здесь. Биоформы взбесились внезапно, вряд ли все успели улететь. Навер-няка там осталась куча брошенных гравилетов. Настоящих гравилетов, жители Курнашово мотались на Землю постоянно. До Курнашово вполне можно добраться на вашем штурмкатере. Пусть хоть кто-то один вырвется отсюда, вернется на Землю и сообщит обо всем прессе. Тогда за нами пришлют настоящий спасательный отряд, а не убийц.

– Но если бунт биоформов не коснулся Курнашово, если там сидят работники Дримуорлда, мы попадем из огня да в полымя!
– живо возразил Антон.

– Но все равно, попробовать стоит. Это наш единственный шанс. Что же сидеть, сложа руки?

– А никто и не сидит, - скучающим тоном ответил Белластра.
– Все готовятся к атаке биоформов. Они скоро доберутся сюда. Что может быть лучше, чем погибнуть в бою?

– Победить и выжить, - сказал некромант.
– Если ты любишь драться, я могу посоветовать кое-что другое.

Миларин проговорил следующие слова спокойно и безразлично, словно эта идея только что пришла ему в голову:

– Между Платоном и Евдоксом, в кратере Аристотель находится крепость Князя Мертвых. Это бигбосс. Его биоформы набросились на нас, и их нападения ты сейчас ждешь. У вас же есть боевые гравилеты, и твои люди хотят сражаться. Лучше вести войну малой кровью и на чужой территории, разве нет? Зачем ждать, пока восставшие мертвецы окажутся под стенами Платона? Мы покажем вам дорогу. Парочка бомб - и все будет кончено. По крайней мере, наш полуостров станет безопасен. Можно будет добраться до Посидонии даже пешком.

Штильнахт заколебался. Варгит предупредил его, что сейчас Князем Мертвых управляет хитрый и жестокий преступник. Стоит ли раскрывать все карты и предупредить об этом и Белластру? Но Антон не дал некроманту раскрыть рта.

– Послушай-ка, биоформ, - свистящим от ярости шепотом сказал Белластра.
– Я не верю ни одному твоему слову, понятно? Откуда я знаю, не отдали ли тело вашего Князя Мертвых какому-то другому игроку. А может, ты с ним в сговоре, и все, чего ты добиваешься - это заманить нас в ловушку?

– Но самая лучшая ловушка - здесь!
– воскликнул Штильнахт.
– Отсюда некуда бежать! Мы сидим здесь, как приманка, как жаркое на блюде! Добро пожаловать, кушать подано!

– Послушай демона и сделай наоборот, - усмехнулся Белластра.
– Я понял, чего ты хочешь. Но здесь я решаю, кто и чем будет заниматься! Ни один человек не покинет надежных стен кратера, ясно?

Несколько мгновений Штильнахт смотрел на Антона своими отвратительными черно-красными глазами. Белластра стиснул болтвер под столом. Еще секунда - и он спустил бы курок.

– Очень жаль, - ровным тоном сказал Миларин.
– Разрешите откланяться.

* * *

Штильнахт плакал, больше не скрываясь. Слезы текли по его черному лицу. Сильвия медленно и нежно провела рукой по груди Миларина. Вторую половину печального рассказа баньши просидела на коленях некроманта. Сильвия коснулась выпуклой нагрудной пластины с эмалью, которая изображала пылающую косматую паутину.

– Ты не понимаешь, - улыбнулась Сильвия.
– Белластра просто твердо решил остаться в игре.

– Но игра закончилась, Сильвия.

– Мне ты можешь не говорить, - кивнула баньши.
– Мы сделали, что могли. Посмотрим, что будет дальше.

– Возможно, не все, - сказал Миларин.
– Есть еще один человек, с которым можно поговорить.

Он поцеловал Сильвию - неторопливо и глубоко.

– Простите, королева, - сказал он.
– Но я вынужден вас оставить.

Баньши поднялась с колен Миларина, поправила сбившийся капюшон и сказала меланхолично:

– Тебе сразу надо было идти к ней.

* * *

Дверь ангара, в котором были заперто отобранное у беженцев оружие и уцелевшие гравилеты космодесантников, оказалась приоткрыта. А ведь еще днем Миларин видел на ней внушительный замок. В щель падала узкая полоска света. Внутри что-то негромко позвякивало. На миг Штильнахт подумал, что Белластра все же прислушался к нему. Некромант вошел в ангар.

Доминика бросила ящик с ракетами для пушки штурмкатера и выпрямилась. Болтвер почти уткнулся в грудь Миларина, и он в первый раз в жизни подумал, что пылающая паутина - символ Ордена Паука - на его балахоне слишком уж смахивает на старательно расчерченную мишень.