НФ: Альманах научной фантастики. Выпуск 12

– Пока тайна.

– Даже для меня?

– Даже для вас, дорогой доктор, - развел руками шеф полиции.

– Но ведь я, можно сказать, заинтересованное лицо!
– воскликнул Ленц.

– Тем более, - сказал Камп.
– А за помощника своего не беспокойтесь. Он в хороших руках.

– Что случилось, доктор Ленц?
– спросила Ора Дерви, едва Гуго переступил порог ее кабинета.

– А что?
– не понял Ленц.

– Посмотрите в зеркало.

Ленц дернул бородку.

– Вы сами поставили в прошлый раз диагноз: переутомление, - сказал он, рассеянно садясь на свое место - стул в углу.

Ора Дерви покачала головой.

– Неужели вы всерьез относитесь к истории с фиалкой?
– спросила она.

Вопрос Оры Дерви почему-то вывел Ленца из себя.

– Да, я отношусь ко всему этому слишком серьезно, - резко сказал Ленц.
– Если хотите знать, мне остается жить ровно три недели.

Ора Дерви не нашлась что ответить.

Гуго потер пальцем лоб.

– А что бы сказали вы, милая Ора, получив подобную анонимку? неожиданно спросил он.

– Поместила бы в печати благодарность автору письма, - сказала Ора Дерви.

– За что?

– За цветок, разумеется.

– А если серьезно?

– Серьезно?
– задумалась Ора Дерви.
– А что потребовал бы от меня автор письма?

– Предположим - примерно то же, что от меня, - сказал Ленц, закуривая.
– Разумеется, в применении к той области, которой вы занимаетесь. Скажем, полный отказ от киборгизации.

– Пожалуй, я бы не пошла на это, - задумчиво проговорила Ора Дерви.

– Даже под страхом смерти?

– Даже под страхом смерти, - ответила Ора, строго глядя на Ленца.

Перед Орой Дерви вспыхнул экран. С него смотрел озабоченный хирург в белом халате.

– Извините, я хотел сказать… - начал он.

– Знаю, знаю, - перебила Ора Дерви, вставая.
– Сейчас иду.

Экран погас.

– Знаете что?
– обратилась Ора Дерви к гостю.
– Пойдемте-ка со мной на обход. Там вы увидите киборгизацию, как говорится, лицом к лицу. Ведь вы знаете о ней понаслышке. Потому и сложилось у вас превратное впечатление об этом замечательной вещи.

Клинический обход длился долго. То, что увидел Гуго Ленц в клинике святого Варфоломея, совершенно оглушило его. "Чудеса Оры Дерви" превзошли все его отнюдь не слабое воображение. Он ожидал увидеть многое, но такое…

Ленц шел рядом с Орой, сзади семенил старший хирург клиники, а за ними шла целая свита врачей, с благоговением ловящих каждое слово Оры Дерви.

В первой же палате, куда они вошли, Ленца ждала неожиданность: коек здесь не было.

– Где же больные?
– едва не спросил Ленц.

Посреди комнаты возвышалась громоздкая установка, напомнившая Ленцу нейтринную пушку.

Ора Дерви подошла к установке, поколдовала у пульта. И вдруг плач, жалобный детский плач пронзил тишину палаты.

– Покричи, покричи, - проговорила Ора Дерви, - крик развивает легкие.

Она внимательно просмотрела показания приборов, затем что-то сказала хирургу, который тотчас сделал запись в своем журнале.

– Кто там?
– кивнув на установку, шепотом спросил Ленц у молодого врача, стоявшего рядом.

– Вы же слышите - ребенок, - ответил врач, не отрывая взгляда от установки.

Плач между тем стих.

– Где его мать?
– спросил Ленц.

– У него не было матери, - пожал плечами врач, посмотрел на Ленца и счел нужным пояснить: - Ребенок выращен из клетки, в биокамере.

Ора Дерви приложила ухо к дрожащей мембране.

– Тише, - прошипел старший хирург, и молодой врач умолк.

В следующей палате было трое больных. Правда, людьми Ленц мог их назвать только с большой натяжкой…

У окна располагалось подобие манипулятора, увенчанное красивой мужской головой с огненно-рыжей шевелюрой.

– Как самочувствие?
– спросила Ора Дерви.

– Спасибо, Ора Дерви, сегодня лучше, - ответила голова.

– Он уже заучил простейшие движения, - вмешался старший хирург.

– Значит, скоро будете самостоятельно передвигаться, - ободряюще сказала Ора Дерви, и голова улыбнулась.

– На воле, доктор?

– Сначала научитесь перемещаться по палате, - сказала Ора Дерви, переходя ко второму больному.

На белом столике под вакуумным колпаком лежал узкий параллелепипед, выполненный из какого-то пористого материала.

– Здесь, если угодно, копия мозга человека, - пояснила Ленцу Ора Дерви.
– Человек был неизлечимо болен. Он долго скрывал свою болезнь, и в клинику попал слишком поздно.

– Кто он был?
– спросил Ленц.

Ора Дерви назвала имя.

– Знаменитый композитор?

Ора Дерви кивнула.

– Когда больного в бессознательном состоянии привезли сюда, жить ему оставалось несколько дней, - сказала она.
– Мы сделали все, что в человеческих силах. Но хирургическое вмешательство уже ничего не могло изменить. Тогда мы переписали информацию, содержащуюся в его головном мозге, вот сюда, на запоминающее устройство. Можете поверить, пришлось нелегко: пятнадцать миллиардов клеток! Зато теперь мы сможем в некотором смысле восстановить для человечества выдающегося композитора.

– Вы вырастите точную копию того, который умер?
– поразился Ленц.

– К сожалению, точной копии не получится, - сказала Ора Дерви.
– Тело его было поражено смертельным недугом, и попытка восстановить снова приведет впоследствии к мучительной смерти. Ничего не поделаешь, мы не научились еще бороться с необратимостью.

– В каком же виде вы восстановите его?
– спросил Гуго Ленц.

– Вы обратили внимание на башню в долине, когда летели сюда?
– задала вопрос Ора Дерви.

Ленц кивнул.

– Башня и будет его обиталищем, - показала Ора Дерви на параллелепипед.
– Когда мы подключим к усилителям копию мозга, она сможет мыслить точь-в-точь, как тот, умерший. Сможет читать, диктовать письма. Сможет, главное, сочинять музыку. Но он никогда уже не сможет, допустим, пройтись по саду с милой женщиной, окунуться в морские волны или съесть бифштекс.

– Но разве мыслить - не значит существовать?
– вставил старший хирург.

– И сколько он сможет… прожить… в башне?
– спросил Ленц.