Ни одно животное не…

Командующая коснулась рукой правого наушника.

— У нас все, — сказала она. — Мы нашли… эээ… матку… Верно… Есть, — и, обращаясь к людям, столпившимся вокруг, — Там то же самое. И в таком же виде… Пойдемте. Только надо оставить охрану. Добровольцы ты и ты, — Беккер ткнула пальцем в двух спецов, отдала одному из них шокер и взмахнула рукой: — Остальные — на выход!

На улице к тому времени совсем стемнело. Тадевальда не было, лишь неподалеку от здания торчал черным истуканом Сервантес.

— Господа, — объявил он. — Мы благодарим вас за сотрудничество. Прошу прощения, но нам нужно еще два добровольца.

В толпе кто-то нервно хихикнул. Сервантес уперся тяжелым взглядом в огнегривую воительницу — видимо, она регулярно откалывала подобные штучки. Мангус тоже покосился на нее, помедлил немного и сделал шаг вперед:

— Я.

— Спасибо… ммм… офицер Мангус, — кивнул Сервантес, прищурившись. — Идите во-он туда, видите, где машины стоят?

Мангус посмотрел в указанном направлении. Машины стояли у больших ворот, рядом с расконсервированным постом охраны. Офицер кивнул и потащился туда, размышляя по пути о причинах и, главное, о следствиях собственной глупости. В животе урчало, в ногах гудело, в мочевом пузыре булькало и грозило вот-вот расплескаться. Однако, внезапно нос Мангуса унюхал запах явно чего-то съестного. Чего — следовало выяснить, не медля ни секунды, пока все не съели. Он ускорил шаг, прошелся по асфальтовой дорожке до поста и открыл дверь.

— О, еще один… Доброволец, что ли? — усмехнулся здоровенный бородатый парень в потрепанной коричневой куртке и мешковатых штанах, собиравшийся выйти на улицу.

— Он самый, — буркнул Мангус, протискиваясь мимо бородача.

— Говорил я — они на запах лезут, — прогудел бородач в пространство.

Едой и впрямь пахло отсюда. В животе снова заурчало. Мангус шмыгнул носом, поставил двустволку в угол у двери и направился прямиком в туалет.

— Смотри, — сказал кто-то ему вдогонку, — в первый раз сам вызовешься, во второй раз попросят, в третий прикажут — не отвертишься…

Офицер умылся холодной, пахнущей железом водой и вышел в дежурку. Там сидели двое, один в форме спеца, другой в джинсах и теплой клетчатой рубахе поверх тонкого свитера. Этот второй тут же сунул Мангусу жестяную кружку горячего кофе и поинтересовался:

— Вы — офицер Мангус? — получив утвердительный кивок, он подмигнул офицеру: — Вам от коллеги Ромхина привет. Ну, что скажете?

— Спасибо за кофе.

Журналист рассмеялся.

— А по поводу происходящего?

Мангус отпил глоток и уселся на стол. Кофе был, на его вкус, сладковат.

— Я думал, что будет хуже, — сказал он устало, — но надеялся, что быстрее… А где все?

— Все уже сидят по машинам, — незнакомый спец ткнул пальцем в сторону окна и взъерошил светлые, давно нечесаные волосы. — Вы сейчас тоже допивайте, берите вот пирог с мясом и… У вас фляжка пустая?

Мангус отцепил от пояса флягу, потряс:

— Ну, на глоток еще есть…

— Допейте и отдайте Бернарду, — спец кивнул на журналиста, — он нальет вам еще кофе, если, конечно, не возражаете…

— Я всецело за, — Мангус протянул журналисту флягу.

— Вот… О чем я там?.. А. В общем, возьмете все это и сядете в машину ждать дальнейших распоряжений…

— Маги приехали, — встрял Бернард, безуспешно пытаясь не проливать кофе на стол. — Минут двадцать назад. Их замариновали на проходной, и, как только кончился фейерверк, размариновали обратно и пропустили на территорию. Горят работать!.. Вы их не заметили?

— Нет. Мы как-то разминулись, а когда я понял, что здесь еще и кормят…

— Вот так вот! А ведь еще каких-то десять-двенадцать лет назад!.. — вскричал журналист, с деланным возмущением погрозил собеседнику пальцем, не договорил и усмехнулся: — Интересно, что они здесь найдут…

— Ладно, — Мангус допил последние капли кофе из кружки, взял пирог в бумажном пакете и флягу, поправил автомат на плече и посмотрел в окно. — Пойду ждать. Счастливо.

Он пожал руку сначала скорчившему рожу журналисту, потом устало-невозмутимому спецу, подхватил свою двустволку и вышел на улицу. Машина без пассажиров была всего одна.

— Здравствуйте, — флегматичный водитель-спец высунул голову из окна. — Садитесь. Наверное, лучше сзади — там ужинается приятственней.

— Спасибо, — хмыкнул Мангус.

Он открыл заднюю дверь, положил на сиденье оружие и забрался сам.

— Вас как зовут, простите? — спросил водитель.

— Офицер Никлас Мангус.

— Конрад Шульгер, — водитель, неловко развернувшись, подал Мангусу руку, потом отвернулся и взялся за рацию. — Да, офицер Мангус подошел… Ждем… Да, уже… Понял, — он выключил рацию, встряхнул головой и сказал: — Сейчас еще кого-то должны прислать… если найдут. Вы же доброволец, так?

Мангус кивнул и откусил неприлично большой кусок от пирога.

— А я вот за премию стараюсь, — вздохнул водитель и, заметив, что его собеседник собирается подавиться от возмущения, поспешно добавил: — Нет, премия всем полагается, даже добровольцем… Вы не знали?

Офицер отрицательно помотал головой и запил пирог глотком кофе из фляги. Водитель рассмеялся.

— Стал бы я бесплатно… О, кажется, это к нам.

Действительно, в свете фар показался женский силуэт. Светловолосая девушка в коротких шортах и обтягивающем свитере с высоким воротом постояла пару секунд, озираясь, а потом подскакала к машине Шульгера.

— Привет! — она заглянула в кабину, — Я к вам, ребята… Разрешите?

— Угу, — поняв, что девушка явно нацеливается на заднее сиденье, Мангус положил автомат к себе на колени, а двустволку поставил вертикально.

— Ружжо не заряжено? — подозрительно спросил водитель.

— Нет, — ответил Мангус и добавил: — Автомат на предохранителе.

— И на том спасибо, — проворчал Шульгер.

Девушка запрыгнула в машину, откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и прижала ладони к векам.

— Устала как собака, — пожаловалась она. — У вас кофе нет? А то я вот села и, наверное, уже не встану…

Мангус протянул ей фляжку:

— Пожалуйста.

Девушка отняла ладони от лица, покосилась на Мангуса, взяла фляжку и сделала глоток.

— Уф… Спасибо… А там наверху делают без сахара… Все время забывают, — она отдала флягу обратно и представилась, подав руку: — Римма.

— Ник, — Мангус осторожно пожал ладошку девушки.

— Я вас видела. Сверху. Много зарубок на прикладе сделали?