Ни жив, ни мертв

– Мне нужно снаряжение. Ты говорил, что обеспечишь - давай.
– обратился я к Эрку.
– разговор происходил у мага в лаборатории. Вопреки стереотипам - не сырое подземелье, а просторная комната в верхнем этаже башни.

– Что именно?

Я задумался. Итак, снаряжение. Оружие для ближнего боя у меня есть. Да и даже с голыми руками я тот еще подарочек! Но...

– Какие есть заклинания, которые широко распространены и не убивают людей? Нужны дешевые небольшие артефакты. Размер... Ну, примерно так - я соединил указательный и большой пальцы в круг.
– типа кружочков. Чтоб при сильном нажатии на них человека подбрасывало или отшвыривало. Без летальных последствий. Есть возможность такое сделать?

– Конечно! Вот, смотри - и показал мне на насос, подсоединенный к горелке.

– это приводится в действие "Воздушной волной." В отличии от "Воздушного кулака" воздух расширяется полусферой. Такого сильного воздействия нет, поэтому как оружие его не используют. Но вот в кузницах и лабораториях его используют для вентиляции! Да даже в моем замке подземелья им проветриваются!

Эрик находился рядом и внимательно слушал. Я повернулся к нему:

– Смотри. Тебе придется если что делать мне эти артефакты, если кончатся.
– паренек кивнул. Таланта к созданию новых артефактов у парня особо нет, но вот наложить известное плетение на заготовку - сможет легко.

– Вот!
– сказал Эрк спустя пятнадцать минут. Хм. На его руке лежало... Даже не знаю... Те, чье детство прошло в девяностые, должны помнить фишки с разными картинками - картонные и пластиковые. Помните? А на ладони Эрка лежала бита - растолстевшая (толщиной около пяти милиметров) фишка из серого дерева. На ней - выжженный узор - крест, треугольник и несколько дуг. В центре - небольшое углубление.

– Вот, смотрите! Я объясню Эрику как их делать, цена - просто мизер, любой артефактист по описанию сделает. В магическом зрении "Волну" можно обнаружить, но только если целенаправленно искать. Да и то - не факт. Я тут печать на обратной стороне поставил - легкий отвод глаз.

Нажимаете на углубление - и кидаете на землю. Можно прикрепить к стене - но тогда она среагирует на любое тело на расстоянии ладони...

– Спрячьтесь - сообщил я Эрку. Вышел в соседнюю комнату... Чик... Шлеп... Мысленно перекрестившись, я наступил на "ММ" ("Мина Магическая", как я окрестил нашу вундервафлю...)

– ...
– произнес я, отправляясь в полет до соседней стены...

* * *

Я сидел в лаборатории Эрка. Выслушав мои претензии, маг сделал несколько модификаций. И теперь я - гордый обладатель 20 "ММ-III" (увеличенный по мощности в два раза), 30 "ММ-II" (первоначальный вариант) и около сотни "ММ-I" (слабая разновидность. Сделана чисто из хулиганских побуждений - Эрик с горящими глазами рассказывал о здешнем Средигодье - гибриде нашего первого апреля и Рождества).

А теперь - зажжем... Термит - очень неприятная вещь. Мало того, что это вредный жук, так это еще и зажигательный состав из порошков металлов. Алюминия тут нет, но и железа (химически чистого, я имею ввиду) и серы - навалом. Да и магний уже, как ни странно, известен.

После ночных испытаний зажигательных гранат от меня все, кроме мага и его сына, шарахаются. Ну да - стража видела, как я ночью вышел в лес, причем до ворот меня сопроводил сам хозяин...

Лес, темень, луна за облаками - но для меня ночь - не преграда. Я вышел на приглянувшуюся мне каменистую полянку... И уткнулся взглядом в жабопаука (гаррал по-правильному, но мне как-то... не важно). Граната для испытаний в руке, запал Эрк сделал химика-механическим - никакой магии, по моему требованию!

Вшшш!
– Сказала граната, попадая в тушу размером с хорошего дога.

Виииии!
– завизжала тварь

Ой ... ! Да ни ...!!!- высказался я. Поляна-то конечно каменистая. Но вот вокруг - лес. Лето. Дождей нет... Дальше продолжать?

Гореть лес прекратил сам. Тушу закопали подальше - она дошибыла своей вонью даже до замки при своих сравнительно небольших размерах - обычно эти твари размером с корову. Чем больше тварь убьет - тем крупнее становится.

Сделав несколько "зажигалок" и "дымовух" (Эрик охотно помогал - я сообщил что разрешу взять несколько на Средигодье), я приступил к самому главному. Азид свинца - соединение нестабильное. Но после двух дней усилий нам с Эрком удалось сделать "Последнее пока". Кто смотрел фильмы о Великой Отечественной, тот поймет, откуда я взял идею. Все так же - магия используется только для изготовления некоторых материалов и оболочки. Килограммовый заряд дорогой взрывчатки - Эрк может гордится. По обрывочным данным синтезировать глицерин, нитровать его для получения динамита - с этим не каждый химик-технолог справится, что уж маг. Хотя благодаря моим знаниям (а в обострившейся памяти всплыла забытая школьная программа и хулиганские школьные увлечения) он теперь знает много больше обычного мага.

– Надеюсь, мне не придется это использовать - произнес я, вешая на специально пошитую сбрую из ремней наше творение.

– А уж я как надеюсь...
– мрачно произнес Эрк.
– хорошо, массово их производить сразу не получится. Иначе на нас нападут сразу и вампиры, и эльфы, и гномы.

На эрзац-разгрузке тускло блестела матовым боком приближенная копия "Ворошиловского килограмма". Здоровая и тяжелая дура. Я изменил начинку - теперь там находилось больше сотни шарообразных поражающих элементов из серебра. Во всех были крестообразные прорези - если не дай все Боги всех Миров придется использовать - в радиусе пятидесяти метров никто не уйдет обиженным. Ручку сделал длиннее - так можно ее дальше кинуть. Три секунды - и все. Даже моя жевучесть не поможет при таком поражении серебром.

– Знаете, я очень надеюсь, что не совершил ошибку - произнес Эрк, глядя на меня. Я приводил в порядок снаряжение. Кожаные ремни с карманами под "вспышки","дымовухи" и "MMIII". "Последний привет" мы Эрику решили не показывать. На поясе - траншейник. Маска скрывает низ лица, тень козырька падает на глаза...

– Я бы на твоем месте ускорил разработку гранат - вот задержки в этом направлении действительно ошибка - заметил я.

– Не бойся - спокойно сказал я, глядя в глаза мага - Я не буду колебаться. А к Эрку кто приблизится - на части и без гранат порву.

Глава 3

Шляпа распределяющая и обычная...

План был прост: Эрик отправляется в Академию. Там весьма жесткие правила приема, но отец верил в сына. Можно жить в общежитии, можно снимать жилье в самом Ривене. Последний вариант меня и Эрка устраивал куда больше - так с Эриком мог жить "слуга" - то есть я.

– Готовить и штопать себе носки будет сам!
– безаппеляционно заявил я из-под маски. Для придания твердости своим словам воткнул в столешницу нож.

– Конечно! Тем более, что я его воспитал отнюдь не в излишествах. С готовкой справятся слуги дома, в котором вы остановитесь - я обо всем договорился. Кстати, я буду вам платить жалование - серебряный... нет, полтора в две недели.

– Как добираемся? И сколько это займет?- поинтересовался я, выдирая нож из стола. Интересно, а сколько стоят услуги телохранителя?

– О! Не беспокойтесь! Я проведу портал. Для вас путешествие займет меньше удара сердца!

– Это радует. Через сколько отправимся?

– Два дня. И у вас останется еще три дня на размещение.

– А как насчет еды для меня?
– насторожился я.

Маг поморщился. Ну да, неприятно ему. Я тут почитал на досуге некоторые книги в библиотеке - и сразу понял, что если для мага что-то - как он говорит неприятно - значит это просто не прибыльно.

– Да, ваши гастрономические предпочтения доведены до обслуживающего персонала. Это проверенные люди. Но лицо придется держать скрытым. Они считают, что вы из диких кочевников - там принято скрывать от иноземцев лицо. А что касается диеты из сырого мяса и крови... Там некоторые племена и не такое едят! Хе-хе, доводилось видеть, знаете ли...