Ни жив, ни мертв

Я пожал плечами и снял полумаску с низа лица:

– Для получения такой красоты надо постараться.
– Орк поморщился и отвел глаза.

Да, моя смерть стала одновременно рождением. Александр Серов, человек, умер. Родился Алекс Грэй - нежить с замашками вампира и каннибала, иногда перекусывающая задержанными.

Я вообще-то могу использовать простейшую иллюзию нормального лица - но только несколько часов в день.

Да и то, при желании, можно рассмотреть под личиной меня-настоящего.

Старый шрам через левую бровь и - немного - щеку. При жизни - красноватый, после смерти - серо-розовый, как и положено мертвой плоти. Серая кожа без намека на капилляры. Глаза с вертикальными красными зрачками, и, самое главное - пасть.

Щек нет - видны лишь мощные мышцы все того же мертвенно-розового цвета, а зубы идут частоколом, клыки немного выдаются...

На руках - короткие когти. Резать ими нельзя, но вот рвать плоть на куски для последующей отправки в пасть - самое то. Проверено.

Есть еще несколько фишек - вроде физической силы и мощной регенерации, но в минус, кроме мерзкой рожи, еще можно записать страсть к питью свеженького гемоглобина... Впрочем, начальство меня обеспечивает консервантом.

– Вы вызвали меня только для нагоняя, или еще что?
– моя наглость вытекает из моего же привилегированного положения. Я считаюсь оперативником СБК (Службы Безопасности Короны), бессрочно прикомандированным к полиции. Так что майор меня может о чем-нибудь попросить, но приказать мне может только Конталь - Ликтор СБК, куратор проекта 'Темный слуга'.

– Грэй, ты это...
– на майора напал приступ косноязычия - Не того... Не там, а тут ты, понял?!

– Короче.

– Да ты...

– Еще короче.

Грах вздохнул, выдохнул... и расхохотался:

– Ты по-настоящему ценный сотрудник.

– Дайте угадаю - меня можно бить молниями, не опасаясь прибить?

– Это одна из главных причин. Но не самая главная.
– Грах просмеялся и стал серьезен.

– Грэй, я хочу чтоб ты...

– Нет.

– Я же еще не договорил?
– Майор был удивлен.

– Я уже догадываюсь.
– Грах вздохнул.

По оперативному отделу уже долгое время ползли слухи о том, что так называемая 'Мирная птица' готовится дать концерт на Кристиде, на дипломатическом приеме.

'Мирная птица', он же Энальтартинэль Герониратитальт (Я долго ржал, когда услышал это имя) принадлежал к особой расе. Называли их Посланцы.

На что они похожи? Ну...

Я видел фотографии в Сети.

Ангел - как он есть.

Правда, крылья заметно меньше необходимого для полета размера, но магия дополняет биологию. Я при всем желании не смогу повторить самонаименование расы Посланцев, у меня довольно жесткие, имеющие костную структуру, голосовые связки. Потому мой голос имеет в своем составе значительную долю инфразвука.

Как следствие полиция и СБ отделов, отвечающих за безопасность высоких гостей, еще три месяца назад начала бегать с высунутыми языками на тренировки. Это при том, что от основной работы их никто не отрывал.

Оперативный отдел только ехидно хихикал - 'почетный караул' недолюбливали за гонор, выпячивание своей исключительности, и, что греха таить - самую красивую форму...

– Кстати, господин майор, мне интересен один вопрос!

– Да? Только один? Ты счастливый человек.

– Я не человек. И не переводите тему - я желаю знать, почему мне не выдали парадную форму?

Вопрос заставил Граха выпучить глаза и закашляться. Я любезно налил ему воды в стакан и поднес со словами:

– Только чтоб погоны не меньше ваших...
– после этого орк молча отстранил стакан и с лицом маньяка начал материализовывать молнию...

– Шучу-шучу... Так что там с 'птичкой'?

Орк смерил меня взглядом, что-то пробормотал ('Кряхобрюм гнойчатый, криканоном брякнутый'? надо запомнить...) и развеял молнию.

– Ты же отказался.

– От участи личного охранника при этом 'птенчике' - само собой. Нефиг - у меня не настолько хороший характер.

– Но на Эльтане, насколько мне известно, ты исполнял обязанности телохранителя?

– Спустя рукава в левую штанину. Да и, по сути, был отвлекающим маневром - я же рассказывал.

Короче говоря - издалека могу посмотреть, но ходить за ним не буду. Если только шпионить. Ну или ликвидировать его надо? Так я...

– Я тебе дам 'ликвидировать'! Да нас Альянс Владык сожрет - и будет прав!

Я молчал.

Посланцы по каким-то причинам, связанным с далекими пророчествами прошлого, считались неприкосновенными. Они не торговали, про их жизнь ничего не было известно. Ни единой захватнической войны не вели. Некий настойчивый капер по имени Лансер Кир Рейзен, которого я отправил в Ад после его смерти (не спрашивайте, как такое возможно - все есть в спецархиве) пытался 'пощипать' Посланцев - но элементарно не смог найти их территорию. У некоторых вообще есть сомнения относительно того, что Анклав Посланцев стационарен. Мысль о гигантском плавучем острове лично меня сбила в свое время с толку, тогда я только начал изучать книги по истории. Но потом началась работа, и, как следствие, на чтение я подзабил.

Убийство Посланца (а таковые случались) автоматически означало проблемы для Анклава, в котором это произошло, а потому подобный теракт - удобный способ подгадить соседу...

– Мы вроде бы ни с кем не спорим по поводу торговых путей и сырья. С чего такая паника?

– Неизвестно.

– А что Конталь говорит?

– Ничего. Как ты там говоришь? Надулся как мышь на крупу и шлет матом.

Представив себе всегда изящного и собранного темного эльфа, говорящего на диалекте портового грузчика, я захихикал.

– Итак, готовься. Тебя могут от нас забрать в любой момент - так что психологически подготовься.

– Девчонки?

– Пока не знаю, но - вполне возможно.
– Орк на меня глянул.
– Погоняй их там...

К необычной паре - 'плюшевой' светлой эльфийке с взглядом котенка и бешеной магичке-морфу с замашками садистки все уже привыкли.

Я сам был свидетелем, как здоровый спецназовец-орк ходил за эльфийкой с подносом, а Эльрадиэль только хлопала ресничками и рассыпалась в благодарностях. Попытки более близкого знакомства никто не предпринимал - в оперативном отделе к Ради относились как к младшей. Пусть талантливой в плане маскировки и скрытности - но младшей.

С Астор же было все иначе...

Как я уже говорил, спецназовца того эта огненно-рыжая чертовка отметелила знатно - что в глазах охочих до женского пола сотрудников (читай - всех мужчин, а также некоторых женщин) прибавило ей привлекательности.

Плюс - обе эти девочки, что 'стервоза огненная', что 'котенок', были как-то связаны со мной. Мое первое появление в отделе было в толстенных цепях, рассчитанных на сдерживание архимага - потом я немного поиграл в террориста, чуть не обезглавил одного надоедливого лейтенанта, которому еще раньше сломал руку и устроил сотрясение мозга...