Ничего личного. Книга 3.

– Думаете?
– Сеймур обезоруживающе улыбнулся.
– Впрочем, я согласился бы и на меньшую сумму. Разумеется, если бы вы сделали мне одно одолжение...

Беррингтон навострил уши. Одолжение?

– Видите ли, дело в том, что...
– Сеймур помялся, затем махнул рукой.
– А, ладно. Все равно вы таким больше не занимаетесь, а втягивать самого мэра во что-то столь вопиющее я не могу. Лучше договоримся о денежном возмещении. Как вам?

– Нет-нет, погодите, - Беррингтон, почуяв возможность сэкономить, наклонился к нему.
– О каком одолжении вы говорите? Может быть, я смогу помочь. Если же нет, то выплачу сумму, которую вы требуете. Никто не запрещает нам рассмотреть все варианты, - он улыбнулся, и шрам уродливо сморщился.

Сеймур взял чашку, которую поставила перед ним официантка. Медленно вдохнул аромат и довольно прикрыл глаза.

– Здесь всегда готовили потрясающий кофе.

Беррингтон ждал. Он сцепил руки перед собой и не сводил взгляда с Курта Сеймура, который не спеша потягивал любимый напиток. Надо дать ему время на обдумывание, в таких делах нельзя давить. Пусть взвесит все "за" и "против" и придет к нужному решению: деньги или услуга.

По правде говоря. Беррингтон не сомневался, что тот выберет второй вариант. Крупнейшая компания "Алькарас" в год зарабатывала астрономические суммы и в деньгах недостатка не испытывала. А вот провернуть незаконную операцию под защитой самого мэра... Это куда выгодней. Если Сеймур не дурак, то сам это поймет.

Чашка тихо звякнула о блюдце.

– Ладно, - Сеймур откинул светлые волосы со лба.
– Думаю, вам можно доверять.

Беррингтон еле сдержал возмущение. Какого черта он так стелился перед этим сопляком? Чтобы тот высокомерно заявил ему, что, видите ли, ему можно доверять? Пальцы, сцепленные в замок, побелели от напряжения, и Беррингтон с трудом заставил себя расслабиться. Черт с ним, пусть говорит, что хочет, скоро компания перейдет под крыло мэра, и тогда посмотрим, кто и как запоет.

Изобразив на лице внимание, он приготовился слушать.

7

Игра против игрока

Бернард Мартинес вышел из автомобиля, и водитель захлопнул дверцу у него за спиной.

Улица была пустынна только на первый взгляд. Откуда-то доносился лай собаки, неподалеку ругались два голоса: мужской и женский. Консервная банка скребла по асфальту в переулке слева. Детский смех вдруг резко перешел в плач после глухого удара.

Разумеется, Мартинесу и раньше доводилось проезжать через Старый квартал, но отчего-то мороз бежал по коже, несмотря на то, что дорогие наручные часы показывали одиннадцать утра. Ярко светило солнце, только усугубляя картину общего запустения и нищеты.

Бар, напротив которого остановился автомобиль Мартинеса, зазывал посетителей огромной красочной вывеской: "Сегодня спортивный вечер!". Что это такое, Мартинес и знать не желал, однако партнер настоял на встрече именно здесь. Можно было бы заподозрить неладное, если бы не голос, который нельзя было спутать ни с чьим другим - как всегда бодрый и с непременной толикой ехидцы. Тем не менее, Мартинес обязательно спросит, что сподвигло его на встречу в таком странном месте.

Несмотря на ранний для баров час, на двери висела табличка "Открыто". Мартинес кивком отправил охранника вперед разведать обстановку. Тот вернулся через тридцать секунд и сообщил, что внутри, помимо бармена и одного посетителя, никого нет. Одобрительно кивнув, Мартинес сам толкнул дверь и вошел.

После жаркого июньского солнца кондиционированная прохлада показалась едва ли не благословением свыше. Бармен, рослый мужчина в ослепительно белой футболке приветственно махнул рукой, нимало не смутившись двум охранникам за спиной посетителя.

Мартинес же скользил взглядом по небольшому залу в поисках человека, позвавшего его сюда сегодня. С Кайлом Ониганом он сотрудничал уже на протяжении двадцати лет - долгий срок для такого придирчивого бизнесмена. Только вот где же он? Охранник сказал, что внутри - только бармен и посетитель, но никого похожего на Онигана Бернард Мартинес не видел.

Зато узнал кое-кого другого. За дальним столиком, в углу, подальше от стойки, сидел длинноволосый молодой человек. Мартинес с трудом подавил начавшее просыпаться раздражение.

– Ни за что не поверю, что вы случайно тут оказались, господин Солитарио, - вместо приветствия сказал он, подходя ближе.

Амадео поднял глаза от книги, которую читал, затем взял со стола пластиковую закладку и вложил между страницами.

– И вам доброго утра, господин Мартинес, - он жестом предложил собеседнику присесть.

– Нет уж, спасибо, - Мартинес не сдержал раздраженного фырканья.
– Стало быть, мой партнер не придет?

– Он был так любезен, что согласился помочь мне назначить встречу с вами, - мягко произнес Амадео.
– Присаживайтесь, пожалуйста. Я знаю, что алкоголь вы не употребляете, поэтому взял на себя смелость заказать вам кофе.

Джо моментально поставил на столик чашку, до краев наполненную ароматным напитком, и поспешил ретироваться обратно за стойку, чтобы ненароком не услышать лишнего. Мартинес не сводил взгляда с наглеца, осмелившегося добиться встречи таким странным способом, затем вдруг усмехнулся.

– Ладно, Солитарио. Признаюсь, вы меня заинтриговали, - он отодвинул стул и сел.
– Почему вы просто не попросили о встрече?

– Потому что о ней никто не должен узнать, господин Мартинес, - Амадео отложил книгу.
– Все, что я вам скажу, строго конфиденциально, поэтому я должен попросить вашу охрану подождать у стойки.

Мартинес хотел было возмутиться, но ему уже стало интересно, чем все закончится. Поэтому он коротко кивнул сопровождавшим его охранникам и снова повернулся к Амадео.

– Так чего вы от меня хотите?

– Вы - король букмекерского дела, с этим никто не спорит, - Амадео сложил руки перед собой.
– Но мало кто знает, что вы еще и даете ссуды тем, кто остро нуждается в деньгах.

Глаза Бернарда Мартинеса сузились, превратившись в две щелочки.

– Вы сейчас причислили меня к выбивателям долгов? Я могу счесть это за оскорбление.

Амадео прикрыл глаза и едва заметно улыбнулся.

– Я ни слова не сказал о долгах, господин Мартинес. Лишь о том, что вы даете ссуды. Не пару сотен, чтобы потерявший работу или проигравший все в вашей же букмекерской конторе работяга мог оплатить аренду жилья. Вы работаете только со значительными суммами и серьезными клиентами.

Мартинес откинулся на спинку стула. Рука, державшая чашку с кофе, слегка дернулась, и он едва не облил себя напитком.

– Ладно, - он поставил чашку на блюдце.
– Не буду спрашивать, как вы об этом узнали, мне не особо интересно. Но повторю первый вопрос: чего вы от меня хотите, Солитарио?

– Через несколько дней - возможно, завтра или послезавтра - к вам придет человек. Довольно влиятельный, вряд ли такому можно ответить резким отказом. Но вам придется это сделать.

– Позвольте мне самому решать, кому отказывать, а кому нет, - Мартинес снова взял чашку и сделал глоток. Кофе приятно обжег рот.
– Или забыли наш уговор? Вы не лезете в мой бизнес - я не трогаю ваш. Кажется, в прошлый раз мы не договорили насчет возобновления контракта, так позвольте мне дать вам мой ответ...