Ничего невозможного

На пороге стоял молодой человек не старше тридцати лет от роду и самой обычной наружности. Для столицы, разумеется, но не для местного захолустья. Аккуратная стрижка и отпущенные по последней моде усики с подусниками, тщательно выутюженный костюм и дорогое пальто в краю, где поросшая неровной щетиной, слегка помятая в недавней драке физиономия и забрызганный до плеч грязью плащ — норма жизни, выглядят непривычно и даже вызывающе.

— Чем могу помочь, сударь? — сурово спросил незваного гостя Бирида.

Молодой человек вежливо приподнял шляпу и, проигнорировав фахогильца, обратился непосредственно к чародейке:

— Добрый вечер, мис Махавир. Простите, что я осмелился побеспокоить вас в столь поздний час, сударыня, но боюсь, что откладывать разговор с моей стороны будет опрометчиво.

С этими словами, поощряемый доброжелательным кивком мэтрессы, незнакомец деликатно отодвинул Бириду и решительно шагнул в номер. И так как говорил он с едва уловимым шиэтранским акцентом, то Даетжина не стала скрывать радости. Модный господин, знающий ее в лицо и по имени, к тому же шиэтранец, в Ала-Мурихе мог оказаться только в одном-единственном качестве — как шпион. И если уж он решился обратиться к знаменитой магичке, нарушив тайну своего пребывания, значит, готов сделать взаимовыгодное предложение.

— Я вас внимательно слушаю, мистрил…

— Дугальд, сударыня, — любезно представился заморский гость, прикладываясь теплыми губами к пальцам женщины. — Кэлум Дугальд, к вашим услугам.

— Очень приятно. Чему обязана?

Мистрил Дугальд проявил знаменитую шиэтранскую напористость, веками противопоставляемую эльлорской традиции ходить вокруг да около интересующего предмета. Он окинул чародейку цепким взглядом и проникновенно молвил:

— Точнее сказать — кому, мис Махавир. Тому же, кому и я, Россу Джевиджу.

Даетжина, точно юная выпускница пансиона, смущенно опустила ресницы, без слов признавая необыкновенную проницательность шпиона.

— Не буду отрицать очевидного, мистрил Дугальд, и даже осмелюсь заподозрить, что сегодня на вокзале мы с вами оказались в одинаковом, не самом приглядном положении.

— Точно так же, как и мис Лур, — ухмыльнулся шиэтранец. — Старый ворон сумел обвести вокруг пальца всех — и своих, и чужих. Мне, например, очень обидно чувствовать себя идиотом, без толку просидевшим в этой дыре без малого три месяца и в самый ответственный момент упустившим самую крупную рыбу.

Срок муриханской ссылки модного господина несколько смутил чародейку.

— О! Вы целых три месяца поджидали Джевиджа в Ала-Мурихе?

Молодой человек кисло усмехнулся.

— Не совсем… Скажем так, сударыня, поездка лорда канцлера на Восток стала для меня и моих… коллег приятной и многообещающей неожиданностью. Как и для вас, я полагаю. Грех было бы не воспользоваться такой легкой возможностью покончить с этим человеком раз и навсегда.

— Джевидж мне не опасен, — снисходительно оскалилась магичка.

— Как сказать, как сказать… В любом случае, сейчас мы с вами больше напоминаем тех самых толстых коров, которые не могут протиснуться через узкую калитку в огород и утешают себя мыслью о незрелости плодов.

— С ходу берете… хозяина стада за рога?! — оценила Даетжина деловой напор позднего своего гостя.

— Время уходит, сударыня, пока мы изощряемся в намеках.

Волшебница изящно закинула ногу за ногу и почти призывно улыбнулась:

— Так скажите напрямик, сударь мой Дугальд, чего вам от меня надобно?

— Ничего такого, чего бы вам самой не желалось в отношении лорда Джевиджа. Как вы отнесетесь к тому, чтобы кехтанские власти судили и казнили бывшего маршала Эльлора за военные преступления?

На чародейкиных губах расцвела нежная понимающая усмешка. Разумеется, Шиэтра давно точит зуб на Джевиджа и вот уже несколько месяцев активно подстрекает Кехтану если не к новой войне, то к беспорядкам на границе. Можно себе только вообразить, как ликовал мистрил Дугальд, когда узнал, что недосягаемый лорд канцлер едет прямиком к нему в руки. Одно дело — провокации и чисто политическое давление издалека, другое — раз и навсегда избавиться от Росса Джевиджа.

— Я так понимаю, вы сделали все возможное для того, чтобы путь лорда канцлера пересекся с отрядом кехтанских мятежников. А тут такая неприятность — ваши люди его потеряли. Как обидно, право слово.

— Не совсем потеряли, смею уверить.

Волей-неволей, а пришлось шиэтранцу делиться информацией — рассказывать про незапланированную остановку экспресса, про таинственное исчезновение четверых пассажиров, в том числе и соотечественника мистрила Дугальда.

— Рядом находится городок Шадра, тот самый, с которого начался пятнадцать лет назад Кехтанский поход маршала Джевиджа. Проще всего предполагать, что вся честная компания уже там и готовится переправиться через Сэллим.

— И ваш… коллега тоже?

Шпион скривился:

— Боюсь, мы его уже не увидим.

И тут Даетжина без спора согласилась с неутешительными выводами собеседника. Росс не станет церемонии разводить — это ясно как день.

— Значит, Джевидж со своей бабой не сегодня-завтра будут на Территориях, а там ищи ветра в поле? — вопрошал расстроенный Бирида.

— Ну почему же сразу ищи-свищи? Кое-какие прогнозы можно сделать уже сейчас, — пожал плечами шиэтранец. — Из Шадры прямая дорога лежит в округ Дридживас. — И, увидев, что его слова не произвели на собеседников никакого впечатления, добавил: — Сей так называемый округ — абсолютно дикие и плохо освоенные земли вблизи границы с Кехтаной. По сути, кроме одиноких ферм, там есть всего два городка — Ан-Катасс и Ар-Дрого. Это если не считать форт Арменд. И так как Ан-Катасс сожжен легионерами…

— Вы хотите, чтобы мы отправились туда все вместе? — спросила Даетжина напрямик, не сводя с откровенного мистрила Дугальда светлых волчьих глаз.

Риск — дело благородное по определению, так почему бы не испытать свою удачу?

— Да, мис. Если мы хотим осуществить наши планы, то придется объединить усилия. Округ Дридживас кишит повстанцами, и к моменту появления там нашего общего недруга все они будут оповещены и готовы начать охоту. Кому-то обязательно повезет. Либо нам, либо кехтанцам.

— Прекрасно. А лично я-то вам зачем, раз у вас так замечательно все организовано?

— Помилуйте! — всплеснул руками шпион. — Сударыня, а как же, по-вашему, я сумею скоординировать действия с нашими кехтанскими союзниками? Мне потребуется магическая связь, иной у меня нет. Уверен, вы сумеете справиться с аппаратом, созданным шиэтранским магом.

Даетжина поморщилась, заранее предчувствуя дичайший приступ мигрени, который ее ждет после работы с заморским магическим передатчиком. Великое Княжество издавна славится своими волшебниками и учеными, но до чего же топорные устройства они делают. Спаси ВсеТворец!