Ничей

–  А не технически?
– Алексей удивленно поднял брови и даже не мог сразу найти слов. Довести его до такой растерянности было непросто, но Главному Привратнику удалось.

–  Вот только про мораль сейчас не надо!

–  Продолжайте, Юрий Борисович, нравоучений не будет - не мне их вам читать. Совесть в анабиозе, но мозг ждет информации.

–  Начну с самого начала... Совет теряет силу, и этому снова поспособствовали вы, Алексей. Без Нестерова и Никитина осталось всего трое, и Лапин сейчас выведен из строя. С задачами такой триумвират справлялся, но моя новая политика вызвала у некоторых недовольство.

–  Я немного отстал от жизни, какая новая политика?

–  Пришлось уже не ограничиваться простой повинностью охраны отбывать дежурства на посту и следить за порядком: сделать эту службу регулярной. Теперь охранники бункера, можно сказать, занимаются этим профессионально.

–  Внутренние войска?
– не сдержался Алексей. Всё давно шло к тому, и Нестеров стоял на пути не только у него. Ищи, кому выгодно... Старик думает, что нашел союзника, по меньшей мере человека, способного понять такие цели. И средства тоже.

–  Да, именно, внутренние войска... При этом мы имеем единственную силу, способную им противостоять, - сталкеров во главе с их командиром отряда Серяковым.

–  Я еще не понимаю, как взрыв капонира может устранить командира отряда сталкеров.

–  Это прекрасно, потому что никто и не должен этого понять. Но думаю, что через пару ходов и вы разберетесь. Итак, взрыв на территории соседнего поселения... В этот момент я должен присутствовать там. И я буду.

–  Теперь понятно, каким краем этот взрыв зацепит и наш бункер, - Алексей уже ясно видел классический прием «внешний враг», но не видел самого врага. Старик достал что-то из кармана.

–  А вот это должно остаться на месте теракта.

Кованый нож лесного поселенца был Алексею не знаком, но предположить не трудно.

–  А это направит обвинения по ложному следу.

–  И направите вы...

–  Да. Решить проблему я отправлю командира отряда сталкеров. Оттуда он уже не вернется.

–  Юрий Борисович... А чрезмерная сложность еще не признак маразма? Не тяжела артиллерия против политической оппозиции?

–  Теряете хватку, Алексей. Не в командире Серякове дело... Он не мешает мне жить, но может помешать в перспективе.

–  И ее вы сейчас создаете?

–  Да. Нужно объединить людей.

–  Впервые слышу о политике «объединяй и властвуй». Что-то новенькое изобрели, Юрий Борисович, - помирать пора, а все туда же, думает об усилении власти. Видно, других радостей в жизни не осталось. Впрочем, иронизировать над этим Алексею расхотелось, и сам другого интереса в жизни не нашел. Еще точнее - потерял все остальные.

–  Сначала надо объединить, а разделить еще успеем. И вот тут для вас начинается самая важная часть.

–  Куда ж еще важнее, чем стать камикадзе? Боюсь, что взрывчатка сработает у меня в руках раньше времени... Нет, «боюсь» не то слово - уверен, потому что никогда с ней не работал.

–  Ничего сложного, освоитесь... Вы хорошо помните нападение на бункер или всё затмила проблема с Леночкой?

–  Не всё, я помню.

–  Значит, должны помнить, что особых примет и уникального вооружения у этих людей не было. Придется разыграть столкновение с противником, но, если командир сталкеров будет убит простой автоматной пулей, никто не удивится. Потом, ближе к лету будем искать, где этот наш противник обитает на самом деле, а для начала придется его выдумать. Мне понадобится и ваша помощь, Алексей, но дальше будут действовать уже другие люди. И вот когда этот враг будет уничтожен...

–  Тогда вы найдете нового. Не в моем лице, надеюсь?

–  Нет. Тогда вы будете полностью реабилитированы. Я подключу вас к этой операции уже совершенно законно.

–  Ближе к лету, говорите? Не долго ли ждать?
– Алексей не верил слову «реабилитация». Такого не бывает, хотя бы потому, что у людей возникнут вопросы к воскресшему Привратнику. И слишком много случайностей обретут свое внятное объяснение. Но послушать на ночь сказки старого лиса он был не против.
– И что тогда?

–  Тогда боевые силы бункера будут объединены в одних руках. И числом превзойдут остальные.

–  А умением превзойдут? Серяков не профессиональный инструктор, но мало кто так хорошо подготовит сталкеров, как он.

–  Опять не правы, Алексей. Соседи не заключили договор с метрополитеном... У них нет союзника.

Все же старик не в маразме! Может быть, если бы не туманили разум пустые мечты и не плыло сознание при одном упоминании имени Елены, он и сам додумался бы до этого? Нужно еще проверить странный замысел, поискать слабые места. Но пока он был согласен с основными пунктами. Главный не зря потратил чуть не полгода, отшлифовывая в уме новую шахматную партию; интересно, какая роль отведена в этом Алексею? Уж точно не прямолинейной ладьи! И на каком этапе стратег решится отдать ставшую ненужной фигуру? На любом... Начиная с того момента, как осядет пыль от взрыва.

Не прав Привратник. Алексей хватку не терял, просто враг всегда обретался в определенном месте, а тут его еще предстояло отыскать. Можно мило поболтать со стариком, обсуждая, каким образом его самого подключат к поискам лесного поселения, но не хотелось тратить время. А вот узнать планы опытного гроссмейстера было интересно: Грицких ожидал к лету второй торговый караван от Бауманского Альянса. Связи теперь налажены, не зря Пищухина отпустили восвояси, мир был прочным. Бункеру не хватало тяжелого вооружения, и скоро этот вопрос будет решен. Тогда уже можно будет собрать людей под командованием одного человека и тоже устроить «день десантника» хоть соседям, хоть любому другому, у кого оружие только оборонительное. Алексею было достаточно лишь намека - он понял всё. Одно оставалось неясным: старик собирается жить вечно? Для кого всё это?

Казалось бы, можно о будущем уже не думать, оно не для него - для других. Не все ли равно, что будет после? И даже обещанного врачом года до конца не протянуть, если участвовать в подобных авантюрах! Поздно отступать.

–  Юрий Борисович, давайте обсудим технические детали.

Привратник отошел в угол шлюза и приподнял тряпку, под ней обнаружились три большие пластиковые емкости, наполненные смесью неопределенного цвета.

–  Забирайте с собой. Детонатор изготовите самостоятельно, не мне вас этому улить.

–  Ни хрена ж себе!
– Алексей приподнял самодельную взрывчатку. Не так уж тяжело для взрослого мужика, но расстояние-то до реки немалое.

–  Двенадцать килограммов. А вы думали, что я из пустого любопытства интересовался вашим самочувствием?
– мрачно ответил Грицких.
– Дело слишком серьезное. Попытка у нас с вами только одна, нужно постараться исключить неожиданности.

Еще раз ощупав колючим взглядом исполнителя, Привратник отошел к приводному колесу гермы.

–  Можете возвращаться во второй бункер. А я не могу отсутствовать слишком долго. Остальные вопросы можно обсудить по телефону. Но надеюсь, их не появится.