Ничто не вечно

Инспектор Бернc задумчиво произнес:

— Вы считаете, что доктор Мэллори уговорил ее сделать аборт, взялся помочь ей, а потом сбежал, когда случилась беда?

Пейдж покачала головой.

— Нет. Так быть не могло. Кэт никогда не согласилась бы на это. Наверняка он убил ее. — Пейдж продолжила размышлять вслух:

— Кэт была сильной. Значит, она должна была быть без сознания…, чтобы ему удалось осуществить задуманное.

— Но вскрытие не обнаружило никаких следов ударов, которые могли бы привести ее в бессознательное состояние. Никаких синяков на горле…

— А не обнаружено ли следов снотворного или?…

— Ничего. — Он увидел выражение разочарования на лице Пейдж. — На мой взгляд, это не убийство. Наверное, доктор Хантер совершила, ошибку, и…, мне очень жаль.

Пейдж увидела, что инспектор направляется к двери.

— Подождите! Но ведь у вас же имеется мотив. Бернc обернулся.

— Вовсе нет. Мэллори утверждает, что она согласилась сделать аборт. У нас ничего не остается, не так ли?

— У вас остается убийца, — не сдавалась Пейдж.

— Доктор, у нас нет доказательств. Его слово против слова жертвы, а она мертва. Мне действительно очень жаль.

Пейдж проводила его взглядом.

«Я не позволю Кену Мэллори ускользнуть», — в бешенстве подумала она.

***

К Пейдж зашел Джейсон.

— Я слышал, что произошло. Не могу поверить! Как она могла сделать такое с собой?

— Она не делала, — ответила Пейдж. — Ее убили. — Она рассказала Джейсону о разговоре с инспектором Бернсом. — Полиция не собирается продолжать расследование. Они считают это несчастным случаем. Джейсон, это я виновата в смерти Кэт.

— Почему ты?

— Именно я уговорила ее затеять эту игру с Мэллори и проучить его. Она не хотела. Все началось, как глупая шутка, а потом она…, влюбилась в него. О, Джейсон!

— Ты не должна винить себя за это, — решительно заявил он.

Полная отчаяния, Пейдж огляделась вокруг.

— Я не смогу жить в этой квартире. Мне надо уехать отсюда.

Джейсон обнял ее.

— Давай прямо сейчас поженимся.

— Слишком быстро. Я имею в виду, что Кэт еще…

— Понимаю. Подождем неделю-другую.

— Хорошо.

— Я люблю тебя, Пейдж.

— Я тоже люблю тебя, дорогой. Но разве это не глупо? Я чувствую себя виноватой, мы обе с Кэт влюбились, и теперь она мертва, а я жива.

Фотография появилась на первой странице «Сан-Франциско кроникл» во вторник. На ней был изображен улыбающийся Кен Мэллори под руку с Лореной Харрисон. Подпись под фотографией гласила: «Наследница выходит замуж за врача».

Пейдж уставилась на фотографию, не веря своим глазам. Прошло всего два дня со смерти Кэт, а Кен Мэллори уже объявлял о своей помолвке с другой женщиной! Ведь он все время обещал жениться на Кэт, а сам в это время планировал жениться на другой. «Так вот почему он убил Кэт. Она мешала ему!»

Пейдж схватила трубку телефона и позвонила в полицию.

— Инспектора Бернса, пожалуйста.

Через минуту она уже говорила с инспектором.

— Это доктор Тэйлор.

— Слушаю вас, доктор.

— Вы видели фотографию в утреннем выпуске «Кроникл»?

— Да.

— Вот вам и мотив! — Пейдж пояснила:

— Кену Мэллори надо было избавиться от Кэт, пока о ней не узнала Лорена Харрисон. Вы должны арестовать Мэллори. — Она почти кричала в трубку.

— Минутку, успокойтесь, доктор. Возможно, у нас и появился мотив, но я же говорил вам, что у нас нет никаких доказательств. Вы убедили себя, что доктор Хантер должна была находиться в бессознательном состоянии, чтобы Мэллори смог совершить задуманное. После нашего разговора я еще раз поговорил с нашим патологоанатомом. Никаких следов ударов, которые могли бы привести ее в бессознательное состояние.

— Значит, он дал ей какое-то успокоительное, — упрямо гнула свое Пейдж. — Может быть, хлоралгидрат. Он действует быстро, и…

В ответ инспектор Бернc спокойно произнес:

— Доктор, в ее организме не обнаружено никаких следов хлоралгидрата. Мне жаль, действительно очень жаль, но мы не можем арестовать человека только потому, что он собирается жениться. У вас есть что-нибудь еще?

— Нет, — буркнула Пейдж и швырнула трубку на рычаг. Она продолжала сидеть у телефона, размышляя: «Мэллори должен был подсыпать Кэт какой-нибудь наркотик. Проще всего ему было бы взять его в больничной аптеке».

Через пятнадцать минут Пейдж уже ехала в окружную больницу «Эмбаркадеро».

Ее встретил начальник аптеки Пит Сэмьюэлз.

— Доброе утро, доктор Тэйлор. Чем могу помочь?

— Несколько дней назад к вам заходил доктор Мэллори. Он брал какое-то лекарство. Он мне говорил его название, но я не помню.

Сэмьюэлз нахмурился.

— Не знаю, по-моему, доктор Мэллори целый месяц не заходил к нам.

— Вы уверены? Сэмьюэлз кивнул.

— Абсолютно уверен. Если бы он заходил, я непременно помнил бы. Мы всегда разговариваем с ним о футболе, У Пейдж упало сердце.

— Спасибо.

«Значит, он должен был выписать рецепт в какой-то другой аптеке». Она знала, что закон требует рецепты на все наркотики выписывать в трех экземплярах. Одна копия для пациента, вторая отправляется в Бюро по учету наркотических веществ, а третья остается в аптеке.

«Но ведь где-то же Мэллори должен был выписать рецепт, — продолжала рассуждать Пейдж. — В Сан-Франциско, наверное, двести или триста аптек». У нее не было никакой возможности проследить рецепт. Скорее всего Мэллори выписал его перед самым убийством Кэт. Значит, в субботу или в воскресенье. «Если в воскресенье, то, может быть, у меня и есть шанс. По воскресеньям открыто очень мало аптек. Это значительно сужает круг поисков».

Пейдж поднялась в регистратуру и просмотрела график дежурств. В субботу Кен Мэллори дежурил весь день, так что выписать рецепт и получить наркотик он мог только в воскресенье. Сколько аптек работает в Сан-Франциско по воскресеньям? Она позвонила в Управление фармации штата.

— Говорит доктор Тэйлор. В прошлое воскресенье моя подруга оставила в аптеке рецепт. Она попросила меня забрать его, но я забыла, в какой аптеке. Вы не могли бы мне помочь?

— Ну, даже не знаю, как вам и помочь, доктор. Если вы…

— Но ведь большинство аптек закрыты по воскресеньям, не так ли?

— Да, но…

— Я буду очень признательна вам, если вы дадите мне список аптек, работающих по воскресеньям. Служащая замялась.

— Ну, если это так важно…

— Очень важно, — заверила Пейдж.

— Подождите, пожалуйста.

***

В списке оказалось тридцать шесть аптек, разбросанных по всему городу. Все было бы гораздо проще, если бы Пейдж могла обратиться за помощью в полицию, но инспектор Бернc не верил ей. «Мы с Хони сделаем это сами», — решила Пейдж. Она объяснила свою задумку подруге.