Ничтожный владыка демонов

Череп младенца с треском лопнул, ударяя в нос жуткой кислой вонью. Его челюсть разжалась, но крохотные ручки вцепились намертво. Что там надо сделать? У основания крыльев пожмякать?

Задумался. Отвлекся. Они налетели со всех сторон, не оставляя никаких шансов.

Первые погружения в воспоминания демона проходили легко. Но чем дальше, тем болезненней становились симптом, пока на десятый раз меня не вырвало. А потом я рухнул лицом в собственную блевотину.

Оттирая лицо снегом, я поспешно уходил от сердобольных прохожих, направившихся ко мне. Ноги не слушались, то становясь мягче вареных спагетти, то деревенея, отчего меня мотало из стороны в сторону.

Вонючие младенцы, как ни старайся, увернуться от нападения не легче, чем от выстрела. А подыхать больно. Демон что-то крутил с моей головой, и каждый раз уровень ощущений менялся: от ноющей ломоты в висках до выдирания зубов вместе с челюстью.

— Давай, дальше, — я прислонился спиной к столбу.

— Тогда иди, — приказал демон. — Пока ты идешь, твое тело в состоянии драться.

Я снова шагнул в темноту. Начал махать руками, как помешанный. Удалось на лету сбить одну тварь, и ориентируясь на шум, я прыгнул на упавшего. Пятки пробили голову монстра, издавшего негромкий писк.

Ударом ноги отшвырнув мертвое тельце, я снова молотил кулаками воздух. Долго продержаться не удалось: руки банально устали. Как только я замедлился в меня врезалась стая голодных тварей, с особенной жестокостью разрывая плоть.

В каком-то боевом трансе мне удалось проломить еще три головы, прежде чем кошмар закончился.

— Четверо, — хмыкнул Дан. — Для слабака недурно.

Несмотря на огромный прорыв, я понял, что переборщил. Подскочила температура и, даже распахнутая настежь крутка не помогла. Какое-то время я бродил в полубреду, спотыкаясь, словно пьяный. Отпустило где-то через час.

— Тело не любит умирать, — пробурчал Дан. — Для него каждый раз, как последний.

Дома ждала пятилитровая кастрюля подгоревшей овсяной каши на молоке. Неожиданно на вкус показался вполне приемлемым, и я умял две тарелки.

— Как думаешь, кто я такой? — неожиданно спросил Дан.

Глава 5

— Демон? Маг? Пришелец из космоса?

— Какой еще пришелец, глупец, — на конце стола резко появился дрожащий черный силуэт, достающий острыми рогами до потолка. — Я человек. Точнее, когда-то был таковым.

Я не отрывал взгляда от воплотившегося существа, а рука с чаем начала трястись, выплескивая горячий напиток на штаны.

— Когда-то давно я спустился в ад, чтобы найти одного человека, — продолжил он. — Дорога оказалась длинной. Слишком длинной для жизни человека. Тогда встал выбор между бессмертной душой и моими поисками.

— Мне кажется, но ты выбрал второе? — я покосился на крылья и рога.

— Кто знает, кто знает… — черная фигура задрожала и распалась черным пеплом.

Загадки, одни загадки. Но слова про ад, бессмертную душу, да и погружения в лимб намекали на то, что я знал про нашу реальность слишком мало.

Остаток дня демон заставил меня растягиваться, и я снова лег ее до заката. Никогда бы не подумал, что простая ходьба и растягивания так утомляют.

На следующий день меня выгнали из аптеки. Провизор принял за сумасшедшего, ведь Дан приказал обнюхивать каждую упаковку с травами для заваривания. Благо, что в следующей продавщица оказалась терпимей.

— Треть стипендии ушла, — я загрузил рюкзак травами. — И зачем нужно была целых две упаковки от глистов? Нет их у меня.

— Мой самый лучший боец погиб от печеночных червей, — сказал демон. — Хоть он был настолько силен, что мог ударом кулака раздробить скалу, но тупой ублюдок тайком выливал горькое зелье. Когда бестия ужалила его, то даже ее слабый яд отправил дурака на тот свет.

— Бестия? — переспросил я.

— После лимба ты с ними встретишься, — ответил Дан. — Тупые, но сильныt. Наша основная добыча.

На попытку задать еще вопросы, демон ответил раздраженным рычанием и послал меня в лимб.

Третий день был самым неудачным. То ли Дан выкрутил шкалу боли на максимум, то ли твари оказались беспокойней обычного, но досталось мне крепко. Единственно, что радовало: на каждую смерть приходился убитый крылатый младенец. А то и не один.

Я научился выкручивать их крылышки, а затем просто разбивал головы об пол. Точнее пытался проделать это, пока мое горло перегрызали сразу несколько кровожадных монстров.

Пока я «отсутствовал» демон таскал меня по округе. Спустя час, когда я обошел почти весь Старый город, он внезапно предупредил:

— Не подходи к тому зданию, никогда.

Я через плечо оглянулся на двухэтажное здания, выкрашенное в мягкий нежно-розовый цвет, с двором полным скамеек с зонтиками-грибами, песочниц, веревочных качелей. Обычный детский сад.

Удалось сделать пятнадцать погружений в воспоминания, прежде чем я снова отрубился на улице. Теперь я наученный, знаю, что больше не надо.

— Слушай, мы ведь целыми днями таскаемся по городу, нас на найдут? — поинтересовался я.

— Пока нет нужды беспокоиться. — ответил Дан. — надеюсь, что месяца два-три у нас есть.

Целый час ушел на приготовление отвара. Требовалось смешивать травы в разных пропорциях: от двух пакетиков иван-чая до буквально пыли от бессмертника. Сахар же не полагался.

Травяной чай получился на удивление вкусным, а ароматный пар разлетелся по всей квартире. На ужин овсянка и вареные яйца. Как оказалось, мясо мне не полагалось.

Через два часа вернулась мать.

— Митя, иди-ка сюда! — раздался крик с кухни.

Я оторвался от книги и поплелся на кухне. На столе были выставлены все коробки с травами, что я купил.

— Это что такое? — мать уперла руки в бока. — Ты инвалидом или дураком сделаться хочешь? Что ты накупил?

— Прочитал рецепт чая для оздоровления, решил сделать, — я пожал плечами.

— Деньги некуда девать! — мать повысила голос и начала краснеть. — Ты знаешь, сколько мне вышли бабушкины лекарства? А он интернетов начитается и дрянь всякую покупает!

— Завтра снимешь стипендию и мне отдашь! — мать начала наступать на меня. — А то тратит, простите, на всякую хуйню!

Она ударила рукой по коробкам сметая их на пол. Я взял пакет и начал собирать травы.

— А ну дай сюда, я выброшу эту дрянь! — мамка схватилась на пакет.

Я дернул на себя, вырывая ручки, и продолжая бросать туда коробочки. Мать попыталась снова схватить его, навалившись на меня, но я слегка толкнул ее плечом.

— На родную мать руку поднимает! — ее голос сорвался на тонкий писк. — Убивает мать!