Ниэль. Книга I: Монета Судьбы

— Теперь кинь артефакт внутрь, — продолжил Хорос.

Ниэль с небольшой заминкой всё таки решился достать при старике монету. Но он держал её в кулаке, чтобы тот не заметил, что именно он опускает в стакан. Хорос на это лишь хмыкнул.

Проделав ещё парочку небольших процедур, Ниэль наконец приступил к самому главному. Он сконцентрировался на своей крови, активировал свой Глаз Неба и поджёг её фиолетовым пламенем.

Хорос внимательно наблюдал, как мальчик продолжает напитывать энергией свой левый глаз и что-то шептать. Сперва его удивила непоколебимая решимость парня, когда он без сомнений порезал себе руку. Дети в его возрасте, как правило, не обладают такой волей и пренебрежением к боли. А теперь старик наблюдал, как из глаза Ниэля медленно начинает стекать кровь, но тот будто и не чувствует этого, продолжая ритуал. Наконец, огонь вспыхнул и стакан оказался пуст. Не было ни крови, ни монеты. Мальчик устало сполз на пол, тяжело дыша. Его глаз сильно кровоточил, а зрачок потускнел, Ниэль теперь по-настоящему лишился зрения.

— Внутри каждого Глаза Неба есть кусочек Неба, и сейчас твой запечатал в себе артефакт, и восстановить свой глаз ты сможешь только тогда, когда освободишь его, стоило это того? — мрачно спросил Хорос.

— Конечно… стоило… — с трудом ответил мальчик, обливаясь потом.

Старик покачал головой и вышел из комнаты. Сразу после, к Ниэлю вошли служанки и помогли ему дойти до кровати. Там он и лёг, моментально заснув.

Проснулся парень ближе к обеду, отдохнувший и полон сил. Он несколько раз попытался активировать четвёртую способность Помощника и снова увидеть левым глазом, но не смог. Даже использование монокля не помогло, подарок мэра совершенно не реагировал.

“Прямо как раньше, снова одноглазый…” — грустно улыбнулся Ниэль, вспоминая годы тюрьмы, и разглядывая себя в зеркало. Он начал замечать, что всё больше воспринимает свою прошлую жизнь как сон. Просто кошмарный сон… Мальчик встряхнул головой, поправил одежду и спустился вниз.

— Крим, — обратился он к мужчине во время обеда, — вот, это тебе тётя Диэлла попросила передать за спасение моей жизни.

Ниэль протянул застывшему мужчине пилюлю жизни пятого ранга.

— Ха! А я-то думал что ушла пилюлька, а вон оно как, — довольно улыбаясь принял Крим подарок.

— Добро возвращается обратно, как и зло! — заявил Ниэль, сам при это нисколько не веря в свои слова.

— Чепуха! — махнул рукой Крим, — ты ещё мелкий просто, поэтому не понимаешь нихрена. Вот как вырастешь, тогда и поймёшь!

Ниэль хмыкнул и продолжил свою трапезу.

Тем же вечером он с Кримом поехал в сторону дома, где жил Финрих с родителями. Его отца звали Лоффель Габель, он оказался тучным седым мужчиной с добрыми светло-голубыми глазами. Одет он был в белую рубашку с закатанными рукавами и такого же цвета брюки. На его запястье красовался массивный золотой браслет, а на безымянных и указательных пальцах каждой руки поблескивали золотые перстни. Он сидел и мрачно разглядывал Ниэля, что спокойно попивал чай, оглядывая через монокль комнату.

— Я правильно вас понял, молодой человек, что вы хотите обменять жизнь моего никудышного сына на сеть ресторанов «Чистые Руки»? — сухо спросил он.

— Я хочу обменять драгоценную жизнь вашего единственного наследника на пятьдесят процентов ваших активов, не путайте, — улыбнулся Ниэль.

Мужчина аж чуть не крякнул от таких слов. Но он сдержался и не проронил ни слова, продолжив молчать и буравить мальчика взглядом.

— Господин Лоффель, — устало вздохнул Ниэль, — вы же сами понимаете, что выбора у вас нету. Я не только верну ему жизнь, но и поправлю здоровье. От той трагедии может остаться только шрам, ничего более. Я вам предлагаю не абы что, а пилюлю жизни четвёртого уровня и антидот от страшного яда уровня Пикового Абсолюта. Вы же понимаете, как это ценно? Я же не прошу у вас всё, только половину… — мужчина хмыкнул, а мальчик продолжил, — тем более, что мы не будем это афишировать. Я не буду лезть в ваши дела, мне важна только прибыль. Разве что дам парочку советов, а дальше сами решайте, жизнеспособны ли они. Вы наверное знаете про крупный проект с мукой?

Лоффель неохотно кивнул.

— Так вот, этот проект я предложил, думаю скоро во всех газетах это писать будут, когда продажи официально начнутся.

Мужчина удивлённо поднял бровь, не ожидая таких новостей. Крим также оторвался от своей кружки и уставился на Ниэля.

— Может оно и не плохо вовсе, — улыбнулся мальчик, — вашему сыну осталось дней пять, мне тётя Диэлла говорила, что больше недели отравленные не живут. Ну может продлите вы его мучения на месяц-два, но сможете ли найти антидот? И сколько он будет вам стоить? Уверены, что дешевле моего предложения?

Мужчина задумался, постукивая пальцем по подлокотнику.

— А тут, вы не только получаете жизнь вашего сына, но и меня – гения и героя в качестве своего партнёра! Кто знает, может в будущем вас будет знать каждый житель Республики как отца фастфуда! — воскликнул Ниэль.

— Чего? — не понял Лоффель.

— Это я так, мысли вслух, — покачал головой парень.

— Ладно, — мужчина потёр лоб и будто постарел на десяток лет. Враз стала видна его усталость и недосыпание, — я навещу тебя с контрактом, когда решусь. А сейчас уходи, дай мне подумать…

— Думайте Лоффель, думайте, — Ниэль поднялся на ноги и поправил одежду, — только быстро думайте, иначе так и продолжите думать оставшуюся жизнь, но уже без сына.

Мальчик кивнул на прощание и вышел.

— Жёстко ты с ним, — задумчиво произнёс Крим, поглядывая на Ниэля, — нельзя же так давить на человека…

— Думаешь? — с сомнением спросил парень, — а мне показалось, что это выглядело круто…

Крим на это лишь покачал головой, с жалостью наблюдая в окно кареты за всё отдаляющимся поместьем Лоффеля Габеля.

***

В одном из подземных городов Конфедерации Хвирдхар летел дирижабль. Внутри, глубоко задумавшись, стоял мальчик лет десяти. Его мягкие каштановые волосы легко колыхались на ветру, а карие глаза всматривались в приоткрытое окошко. Этот утончённый ребёнок своей внешностью и решительным взглядом походил на маленького преемника крупного клана, всю жизнь получающего только лучшее обращение и ресурсы.

— Ровве, мальчик мой, — к ребёнку подошёл пухлый мужчина средних лет, с острым носом и торчащими во все стороны тонкими усами.

— Шестой старейшина, — поклонился мальчик, которого когда-то называли Крысой в нижней яме города Борне. После пробуждения родословной он кардинально изменился. Даже ближайшие знакомые парня вряд ли бы его узнали, увидев таким.

— Как тебе этот вид? Что может быть прекрасней, ты только глянь! — восхищённо воскликнул мужчина, оглядывая пространство снизу. А посмотреть было на что, по всему подземному городу копошились миллионы крыс под присмотром редких людей в белых костюмах и масках. Ровве наблюдал, как они упорядоченно вылезают из нор, сражаются, убивают и пожирают своих сородичей, а затем входят в другие норы.

— Это только внешний слой, — медленно начал Шестой старейшина, — из слабейших особей появляются сильные, их мы усиливаем особыми препаратами и снова отправляем в бой, пока они не будут достойны войти во внутренний слой. Так рождаются лидеры армий, сильнейшие крысы. Некоторые особи по силам не слабее Пиковых Абсолютов! Ты можешь это себе представить, Ровве?

Мальчик тяжело сглотнул.

— А они всегда друг друга едят? — неуверенно спросил он. Как бывший житель ямы, первый вопрос который он решил задать, оказался насчёт еды.