Ниэль. Книга III: Оживший Кошмар

Бой между дирижаблем и кораблём продолжался. Воины с обеих сторон уже вступили в битву на палубе, пушки продолжали стрелять.

— Может ты вмешаешься? — спросила Ерта.

Иутл сидел на полу, облокотившиь о деревянную стену.

— Ты же сильный. Ты сможешь помочь им.

Но Иутл продолжил её игнорировать.

— Тогда я сама! — разозлилась Ерта.

Она вышла на палубу, достала револьвер. Начала медленно напитывать его энергией тьмы, не поднимая. Капитан заметил девушку и строго посмотрел на неё. Ему приказали охранять её, а она не послушалась приказа и вылезла в самую гущу битвы.

Ерта резко подняла револьвер и прицелилась в капитана.

*Вуш!*

Из дула вылетел чёрный луч. Капитан на миг замешкался, но успел отразить саблей атаку. В его глазах вспыхнула дикая ярость. Он резко взмахнул оружием, посылая в Ерту острейший полумесяц. Эта заминка стоила ему ранения от воздушного выстрела Владыки.

*Чи!*

Ерта создала щит тьмы, но полумесяц легко разрезал его. Она обречённо закрыла глаза, но в последний момент появился белый росчерк и развеял атаку капитана. Возле неё стоял Иутл, стискивая зубы от бешенства.

— Ты… — прорычал он в лицо Ерте, а затем повернулся к капитану и замахнулся кнутом.

*Вуш!*

Мелькнул белый росчерк. От трёх атак с разных сторон раненый капитан не сумел уклониться.

*Бам*

Его безголовый труп упал на палубу, фонтанируя кровью, а рядом с ним, держа за волосы отрубленную голову и ухмыляясь, приземлился Золотозубый.

— Ты когда-нибудь будешь себя вести нормально? — постарался успокоиться Иутл, зло глядя на Ерту. — Ты понимаешь, к чему…

Он замер, не договорив. Ерта прильнула к нему и поцеловала в губы. Затем слабо оттолкнула и быстрым шагом побежала к Золотозубому.

— Что за… — Иутл непонимающе коснулся губ.

— Шевелись, Хвирд, — недобро бросил Цербер. — Мы тебя ждать не будем.

После смерти капитана Владыки легко вырезали весь экипаж корабля и уже собирались на дирижабль, который после обстрела выглядел не самым лучшим образом. Владыка Воздушный Кулак помог всем добраться до палубы дирижабля, когда к ним подбежал бледный пилот и с поклоном доложил:

— Господа, судно сломано. Воздушная защита не смогла отразить все атаки, повреждены носовые рёбра, нижние стабилизаторы и баллонеты. Мы не сможем долго лететь.

— Корабль Чёрной Розы оказался гораздо сильнее, чем мы думали, — пробормотал Золотозубый. — Бери курс на ближайший остров.

— Есть! — пилот убежал выполнять приказ.

— Дядя Золотозубый, — Ерта улыбнулась Церберу, отчего тот смутился и отвёл взгляд. — Меня не оставляет в покое вопрос, почему меня отправили по воде? Почему мы так долго плывём?

— Присядем, — Золотозубый вынул из кольца кресло и сел. Владыка Воздушного Кулака — морщинистый высокий старик с серой бородой, одетый в голубой балахон — последовал его примеру. Ерта тоже села, один Иутл остался стоять. Он подошёл к смотровому окну и замер.

— Если знать воду, то намного безопаснее будет добраться по океану, чем по небу, — ответил Золотозубый. — Воды тут изучены, и, если бы не мы, корабль Федерации уже через неделю-другую добрался бы до острова.

— Это же долго!

— Это совсем недолго, — криво усмехнулся Владыка Воздушного Кулака. Его голос звучал сухо и неприятно. — Ты не понимаешь масштабы, девочка. Океан огромен. Многие неодарённые искренне верят, что он бесконечен. И добираться по нему несколько месяцев до острова — недолго.

— А почему там был всего один Владыка? — не унималась Ерта.

— А зачем больше? — удивился Золотозубый. — Все воды поблизости континента изучены, пираты в основном на юге, сильных тварей нет, каждый знает флаг Чёрной Розы.

— К тому же корабль плыл по особому течению, — добавил Владыка Воздушный Кулак. — Воздушные потоки над ним сильно нестабильны, и, если бы не я, дирижабль не смог бы догнать вас. Сотни кораблей плавают каждый день, но редко какой тонет. Одного Владыки вполне достаточно для непредвиденных ситуаций.

— Поняла, — задумчиво кивнула Ерта.

Вдруг каждый почувствовал рывок, дирижабль потянуло вверх, он ускорился. Старик нахмурился и встал, подошёл к смотровому окну.

— Господин! — в гондолу ввалился один из пилотов. Он был бледным, его руки подрагивали. — Мы поймали Судный Ветер!

— Отродье кули! — выругался Золотозубый, стискивая зубы.

— Что? — Ерта быстро подошла к окну. Она чувствовала, как дирижабль стремительно ускоряется и через стекло видела отдаляющийся океан, а по бокам — серые облака.

— Вот почему я не хотел лететь над океаном, — мрачно сказал Владыка.

— Судный Ветер, — Золотозубый прикрыл лицо руками. — Это кошмар всех летающих судов. Он появляется неожиданно, ему невозможно сопротивляться.

— Нам ещё повезло, — старик горько улыбнулся. Он вернулся и устало опустился в кресло. — В Бурном Океане есть явления намного страшнее.

— И куда мы летим? — рассеянно спросила Ерта. Дирижабль и не думал замедляться, окно почему-то заледенело, и нельзя было ничего разглядеть.

— Далеко, — мрачно выдохнул Владыка Воздушного Кулака и подёргал свою бороду. — Очень далеко.

— Редко кто возвращался после такого, — добавил Золотозубый. Он уже связался с Ниэлем и обрисовал ему ситуацию. — Судный Ветер может отправить нас куда угодно. И скорее всего — мы погибнем.

Ерта побледнела.

— Мы не можем ничего сделать. Нужно ждать, — скривился старик и закрыл глаза.

Ерта не знала, сколько они летели. Всё это время она сидела рядом с застывшим возле окна Иутлом и разговаривала с Ниэлем. Чтобы отвлечься, она донимала его вопросами о массивах. Наконец, дирижабль замедлился. Лёд на окне подтаял, а судно начало падать.

Владыка Воздушный Кулак тут же вылетел наружу, и спустя несколько ударов сердца движение дирижабля стабилизировалось. Золотозубый напряжённо замер, приняв боевую форму. Ерта с любопытством разглядывала его — золотистые глаза, острые ногти, длинные, как у грызуна, усы. Ну и конечно — острейшие зубы, поблёскивающими под редкими лучами светила. Уши Золотозубого забавно подрагивали, ловя каждый звук, доносящий снаружи. При малейшей опасности он бросится на помощь старику.

Ерта выглянула в окно, но увидела только облака.