НИИ особого назначения - 2

— Как скажешь, будем считать, что я тебе доверяю, — я криво усмехнулся. Ну да, не с чего мне было Феде доверять-то. Вечно с ним в какие-то неприятности попадаю. Очень хочется надеяться, что в этот раз все пройдет гладко. Но что-то все равно не верится.

Федя цеплялся за руль так сильно, что даже костяшки пальцев побелели. И челюсти сжимал, скрипя зубами. Обиделся что ли?

Ой, да и хрен с ним! Лучше помолчу. А то опять ляпну что-нибудь не то…

Сначала дорога была неплохой, нормальная такая накатанная грунтовка, потом Федя с нее свернул на узкую почти что тропу, и уазик начало мотылять на торчащих из земли валунах. Периодически приходилось форсировать здоровенные лужи.

Потом он остановился. По моим прикидкам, до границ «тридцать второй» действительно было недалеко. То есть, привез он меня, во всяком случае, по нужному адресу. А не как в прошлый раз.

— Дальше пешком, — сказал Федя. — Вон туда…

Никакой тропы в ту сторону не было. Пришлось сначала продираться через цеплючие кусты, потом форсировать небольшой ручей. Пришлось расшнуровывать ботинки, закатывать штаны и лезть босиком в ледяную воду цвета темного пива.

— А почему Лосиный крюк? — спросил я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Хреново, когда напарники бычат друг на друга прямо перед миссией.

— Да был тут один… умелец, — тяжело дыша, сказал Федя. — Лосей ловил на удочки, как сомов.

И замолчал, пыхтя, как паровоз. Хотя с чего, казалось бы, склон не сказать, чтобы крутой…

— Пришли, — выдохнул он, когда мы взобрались на пригорок. Из вершины его торчал разломанный надвое здоровенный валун. Будто в его макушку здоровенным топором тюкнули, и теперь там осталась треугольная расщелина. — Значит, сейчас иди строго за мной. След в след. Сейчас, да… Отдышусь только…

Минут пять он восстанавливал дыхание, затем подошел к камню. С той стороны невысокого холма клубился густой белый туман. Как будто облако, прилегшее на землю отдохнуть. Федя уперся в камень руками и полез через расщелину в валуне. Я, как он и скомандовал, направился за ним. Шершавый камень был чуть влажным от росы, солнце еще только едва-едва показалось из-за горизонта. Впрочем, видно его все равно не было, небо было мутным и серым.

Изнутри расщелина оказалась гораздо длиннее. Как будто мы пробирались каким-то узким каньоном среди двух огромных скал, а вовсе не через камень перелезали. Накатило то самое ощущение, как когда делаешь первый шаг из шлюза. Вроде бы, воздух остался прежним, ладони ощущают тот же самый камень, но что-то изменилось. Сама реальность стала другой, как будто во сне…

Шаг, еще шаг. Под ногой что-то хрустнуло. Я опустил глаза, думал ветка. Нет… Скелет какого-то здоровенного насекомого с мой ботинок размером. Здоровенный какой таракан, хорошо, что давно дохлый…

Стены внезапно расступились, выпуская нас в редкий лесочек с причудливо разбросанными по нему валунами и травянистыми кочками.

— Мы внутри, — сказал Федя. И будто в нем тоже что-то поменялось. В голосе зазвучала самоуверенность, он приосанился и даже реально стал казаться выше ростом. — Совсем теперь чуть-чуть осталось, как по парку прогуляться.

И он припустил вперед по едва заметной тропинке, петляющей среди валунов и деревьев.

Слишком быстро он как-то ломанулся. Мы же в «тридцать второй», тут надо аккуратнее ходить…

— Стой, дурак, ложись! — крикнул я, но опоздал на какую-то секунду…

Глава 26

Воля — это способность скромно, рутинно, постоянно сосредотачиваться на результате и идти к этому результату, как бы больно и сложно тебе не было. Франц Вертфоллен «Вакцина от идиократии»

Глаза у Феди были дикие, рот перекошен. На щеке вздувалась длинная царапина. Вот идиот… А еще щеки надувал, что проведет, как по автостраде! Теперь обратно его на своем горбу тащить, а то из меня его бабушка фарш накрутит. И пирожки испечет. По семейному рецепту… Хорошо хоть он субтильный, весит не больше шестидесяти кило.

В воздухе снова раздался тоненький противный писк. Хищная паутина набирала силу, сейчас опять начнет поливать. Я схватил своего непутевого напарника за затылок и ткнул мордой в жидкую грязь. И сам ткнулся туда же. Острые льдинки немедленно впились в кожу, но лучше так, чем парализованным тут валяться.

— Далеко еще? — спросил я, когда паутина выдохлась, и поток шипов прекратился.

— Метров пятьсот, — проговорил Федя и взвыл, выгнувшись дугой. Ага, началось уже. Отрава у этой дряни просто атас, я разок с дури тоже попадал. Боль скручивает такая, что кажется, что тебя на куски режут. Тупым ножом.

— Сейчас от… отпустит… — простонал он. — И потом минут пять будет нормально.

— Без сопливых скользко, — пробурчал я, высунувшись из-за бугра. Вот она, тварь, поблескивает, переливается. Аэрозоля и зажигалки бы хватило, чтобы справиться, но ни того, ни другого у меня нет. — Время не засекал?

— Две минуты, — распластавшись медузой, ответил Федя. Отпустил первый приступ. — И семь секунд.

Я мысленно прикинул. Раз паутина две минуты стреляет, значит у меня есть примерно три с половиной, чтобы мимо нее проскочить. Успею?

— Эй, ты куда? — заныл Федя, ухватив меня за штаны. — А я?

— На обратном пути тебя заберу, — сказал я. — И вытащу. Голову не поднимай, главное. Сюда за камень переползи, тогда вряд ли вообще попадет.

Я рванул вперед на первой космической, уже не слушая, что там мне вслед кричит Федя. Поднырнул под серебристым сплетением шевелящихся ниток. Ох ты ж, больно-то как! Одна все-таки меня зацепила! Ощущение так себе, как будто током ударило. Но это ерунда, стрекательные волоски паутины не так опасны, как шипы, которыми плюются уже наливающиеся снова болезненно красным узлы.

Я снова вскочил и помчался дальше, считая про себя секунды. Кувыркнулся и залег за попавшийся корявый ствол высохшего дерева.

Замер, прислушался. Сердце ухнуло куда-то в живот. Совсем рядом с моей рукой из коры торчала россыпь мелких шляпок синих грибочков. В другое время и в другом месте я бы умилился от такого зрелища и сочетания цветов. Но сейчас я с содроганием перевернул ладонь.

Выдох. Повезло. Прямо очешуеть как повезло. На пару миллиметров бы правее, и валялся бы я сейчас бездыханным трупом.

Задержал дыхание, чтобы оно не мешало мне прислушаться.

Вот оно…

В воздухе снова запищало, значит сейчас опять полетят шипы. Я вжался в землю, стараясь занимать как можно меньше места.

Главная опасность этой дряни даже не в летящих во все стороны ядовитых шипах. А в том, что приходится слишком быстро двигаться, и велик шанс налететь на еще какую-нибудь дрянь. Вот как я сейчас в синие грибочки.

Когда паутина выдохлась, я осторожно поднялся и осмотрел одежду. Эх, какие у нас все-таки комбезы отличные! Грязь не налипает, не рвутся, не режутся… Если шлем с маской надеть, то эту дурацкую паутину вообще можно было бы игнорировать… Но сейчас я был не в миссии. Так что приходилось мимикрировать. Да и кто бы мне дал это снаряжение? Представляю глаза нашего завхоза, если бы я явился перед его ясны очи и на голубом глазу попросил ссудить мне термуху и комбез. Ну так, чисто разок с товарищем несанкционированно в «тридцать вторую сгоняем…».