НиК 2

И вот – получив гонорар за свои услуги, Азура возвращается на свое законное место. Черт, я же сам велел Гаю Аврелию обеспечить сестру хитрой лисицы всем необходимым. Она не только от корпорации получила дивиденды, но и с нас сняла сливки. И сейчас уже потирает – естественно, лишь мысленно – лапки, подсчитывая, сколько всего она получит за право вскрывать данжи в моем графстве.

Могу ли я доверять? Не идиот ли, подписывающий сделку с дьяволом собственной кровью? Не продам ли я душу за незначительную, в принципе, мелочь, что кажется мне сейчас очень важной?

– Я подсчитаю все и пришлю тебе предложение, договорились? – проговорил, слабо кивнув.

Кицунемими слабо улыбнулась в ответ.

– Конечно, Макс, такие вещи не решаются вот так, – снова обведя стену рукой, поддержала Азура, – с ходу и в горячке. Тебе нужно прикинуть свою выгоду – мне свою. А потом – поторгуемся и решим.

Снова кивнув, я отвернулся и направился по каменной лестнице во двор. В черепе бились мысли, одна другой жестче. И вместе с каждой приходила новая порция света, открывающего темные углы моей истории.

Зачем полагаться на услуги какого-то рандомного Наставника? Можно проработать тщательный план и запустить его в дело. Просчитать все мои реакции, каждое решение, каждый вывод, что обязательно сделаю – и просто реализовать эту многоходовую схему, чтобы на выходе получился идеальный экземпляр столь необходимого Власти искусственного интеллекта.

Нет, я не боюсь Властей. Тот же Никос – всего лишь воспринимается мною как работодатель, чем рабовладелец. Тех же Богов, откровенно говоря, стоит бояться больше. Но чувство, что тебя снова имеют без смазки, когда ты только почуял запах свободы – не покидало.

Проклятый Архижрец даже с того света умудряется портить мне настроение. Он сделал все, чтобы я встретил нужных людей, чтобы завязал с ними тесные связи. И вот – я сотрудничаю с бывшими врагами. Расскажи кому, что главные мои союзники – предавшая на самом старте Азура и едва не отправивший меня в Бездну Гай Аврелий, я бы не поверил.

Но, стоит отбросить эмоции и обиды, становится ясно – без них мне действительно не справится. И нахождение компромисса, умение отбрасывать прошлое, чтобы достигать поставленных целей – одно из ключевых, что заложил в меня Сард. Та же интуиция – всего лишь отражение именно этого свойства.

Конформизм, адаптация – как не называй, а Власть сделал из меня политика. Того, кто стоя по развилку в дерьме, с улыбкой машет людям руками, перепачканными в крови по самые локти.

Сжав в руке кристалл портала, бросил его на землю. Провал пространства появился, и я шагнул в свой кабинет защитившегося Карната. Все стояло на своих местах. И даже заглянувший в дверь Манфред не выражал ничего необычного.

Гай и Натт отбили город с легкостью. Мне даже и не пришлось, собственно, напрягаться. Но о наместнике из числа доверенных игроков – подумать нужно уже сейчас.

Хотя, прежде чем назначать нового главу, необходимо решить еще одну насущную проблему. Набросав письмо, отправил адресату.

«Надо встретиться и поговорить»

Ответа ждать пришлось дольше обычного. Я успел приказать подать кофе и печенье. Уже грызя угощение и прихлебывая бодрящий напиток, получил ответное письмо.

Удобнее устроившись на троне, закинул ногу на ногу.

Я должен быть благодарен Сарду. Несмотря ни на что, я выживаю именно потому, что он вложил в меня. Именно этот опальный Власть сделал меня тем, кто я есть. Дальнейшее зависит только от меня – играть до конца или сдаться.

Но сдаваться я не собираюсь, так что...

«Привет! Рад слышать. Надеюсь, все в порядке?»

«Разумеется. Сейчас пришлю тебе кристалл с телепортом»

Сняв ограничение на порталы в кабинет, активировал один из кристаллов, после чего, оплатив доставку через игровой магазин, вложил в пустое письмо.

Спустя несколько секунд посреди черно-изумрудного мрачного зала раскрылся розовый овал перехода. Гость вышел, сверкая начищенными латами.

Я активировал «Восставшего из мертвых», на глазах бородатого мужчины обретая плоть. В этот раз все прошло без задержки, но я не стал заострять на этом внимание, а просто протянул обретшие плоть пальцы для крепкого рукопожатия.

– Рад встрече, Теодор.

– И я рад, – улыбнулся лидер фракции Света, сжимая мою руку.

Глава 17

Стража, замершая в боеготовности вокруг башни архимага, гулко ударила в нагрудники кулаками. Я кивнул, приветствуя защитников, и окинул убежище Сандрэ внимательным взглядом.

Кроме единственного горящего на последнем этаже окошка света не было. В наступившей ночи из проема в небо уходил рассеянный луч. Источник сияния, стоящий в лаборатории, горел равномерно, но не слишком ярко.

Обойдя башню по кругу, остановился возле двери. Покрытая кожей из-за так и не отключенного облика ладонь легла на старую створку.

С прошлого раза проем стал выглядеть еще более запущенным. Глубокие и длинные трещины расходились сетью, заставляя усомниться в крепости преграды. Казалось, толкни чуть сильнее, дверца развалится, обрушившись внутрь вместе с куском кладки.

Вы нашли убежище архимага Сандрэ. Древнее Зло ожило под рукой лича, вы можете войти и навсегда положить конец его планам.

Внимание! Подземелье «Башня архимага Сандрэ» имеет мифический уровень сложности. Рекомендуется собрать группу 5–6 персонажей 200 уровня.

Внимание! Подземелье «Башня архимага Сандрэ» не имеет копий. Любая вошедшая группа будет попадать в одно и то же подземелье.

– Никто так и не прошел внутрь? – осведомился у застывших стражей.

– Нет, мой лорд, – отозвался скелет с наплечниками капрала. – Мы никого не пропустили, как вы и приказывали.

Я кивнул и отошел от двери. Рановато мне пока соваться внутрь. Суммарный уровень игроков слишком большой, чтобы прорываться в одиночку. Это не подземелье с крысами и големами.

Еще раз оглядевшись вокруг, я задал координаты для кристалла перехода у башни. После, ободряюще хлопнув капрала по плечу, провернул перстень.