Ник Северянин и битва с Королем кошмаров

Но вдруг случилось нечто удивительное. В яркой полосе света с неба появился светящийся мальчик. Он приземлился прямо во дворе храма напротив Омбрика и лам. В руке мальчик держал алмазный клинок, чье острие ярко горело в ночи. Маг тут же узнал его — тот самый ребенок, который уже однажды спас их от нападения Страшилок в Сантофф Клауссене. Оказалось, что лунные ламы тоже его узнали. Их реакция на появление светящегося мальчика потрясла Омбрика. Сначала они принялись бормотать что-то нечленораздельное, затем бросились на колени и экзальтированно забились лбами о мраморный пол. Старый маг улыбнулся и хотел было уже заметить, что на деле ламы оказались довольно проворными, но вовремя прикусил язык. Перед ними стоял величайший волшебник, а они били поклоны какому-то мальчишке! Невиданно!

Тем временем, все еще склонившись до земли, лунные ламы заголосили все разом.

— Этого знака мы так долго ждали!

— С начала нашего служения!

— О, великий хранитель Лунного Малыша!

— Обладатель алмазного клинка!

— Тот, кто остановил Буку!

— Тот, кого зовут Лучик!

Лучик! Омбрик никогда не встречал этого имени в древних текстах, посвященных Золотому времени. Маг оглядел мальчика. Тот излучал мягкое свечение, походящее на свет светлячков. Неужели это призрачное создание — тот, кто много веков назад победил Короля кошмаров?

Ламы направились к гонгу, висевшему как раз недалеко от Омбрика. Старый маг с восхищением посмотрел на музыкальный инструмент. Впрочем, это был не простой инструмент — его поверхность украшал искусный орнамент, рассказывающий историю… не может быть… Лунного Малыша!

— Много столетий назад Лунный Царь доверил нам гонг, — пояснил верховный лама. — Инструмент много всего видел… и много всего помнит.

Всю поверхность гонга покрывали рисунки, изображавшие Лунного Царя, летящего «Лунного Клипера», довольных лунороботов и счастливых лунных мышек. Омбрик с восхищением рассматривал узоры. Вдруг он увидел изображения, которые проливали свет на загадку Золотого времени — то, что он страстно хотел узнать. Маг перевел взгляд с музыкального инструмента на стоявшего рядом мальчика. Не может быть! Так это правда! Светящийся мальчик и есть тот верный и преданный друг Лунного Малыша! Это он защищал лунного принца от кошмаров, это его алмазный клинок пронзил черное сердце Буки в решающий момент битвы. Благодаря ему произошел взрыв, спасший жизнь Лунному Малышу и отправивший Черный Галеон Короля кошмаров на Землю, где он метеоритом упал на землю. Это он заточил Буку в мрачную пещеру, где тот томился много столетий! Так вот кто настоящий герой!

— Лучик! — восклицали ламы в унисон.

— Действительно Лучик, — с удивлением пробормотал Омбрик.

Мальчик растерянно стоял перед склоненными ламами, в его зеленых глазах отражались картинки прошлого. Как давно его никто так не называл, но в самых дальних уголках памяти это имя сохранилось навсегда. Внезапно мальчик резко затряс головой. Нельзя медлить! Главное сейчас, что он здесь! А битва тем временем продолжается! Мальчик поднял свой алмазный клинок вверх. Ламы и Омбрик проследили за ним взглядом и содрогнулись — со всех уголков Земли в Гималаи стягивались армии Кошмариков и Страшилок. Полчища прислужников Короля кошмаров выследили Лучика и теперь преследовали его в надежде уничтожить — они не знали, что мальчик сознательно заманил их в ловушку. Лучик тем временем оглядел лунных лам — у этого священного братства есть нужное ему оружие, которому ни один Кошмарик не сможет противостоять.

Омбрик услышал нарастающий шум и обернулся. У входа в ламадарий, между высоченных колонн, собирались странные белоснежные создания, причем они подходили уже в полной боевой готовности. Снежные люди, или, как их еще называют, Йети! Омбрик читал о них, но никогда не видел собственными глазами. Мохнатые гиганты славились отличным арсеналом оружия. У них были светящиеся дубинки, мечи на любой вкус, копья, луки и стрелы, но по-настоящему смертоносной для порождений тьмы была звездная пыль, из которой и выковывалось оружие.

Йети и их оружие

^{Некоторые Йети ходят прямо}

^{Большинство Йети предпочитают передвигаться на четвереньках}

^{Арбалет Йети с дальностью «гора-гора»}

^Колчан

< image l:href="#"/>

^Сабля с кастетом

^Меч

^{Обеденный нож}

Дело в том, что ни один самый острый клинок не мог победить призрачных прислужников Буки. Обычное земное оружие не приносило им ни малейшего вреда, и только звездная пыль могла побороть порождения мрака.

Ламы задули в рога — битва началась! Лучик повел Йети в наступление, Страшилки и Кошмарики разлетались прочь, спеша вернуться на вершину, где остался их повелитель. Лунное воинство преодолевало гору за горой, надеясь успеть вовремя, пока не случилось непоправимое — ведь Кэтрин осталась один на один с Королем кошмаров! Ламы не отставали от Йети ни на шаг. Что удивительно, каждый лама кружился вокруг своей оси, подобно смерчу, дервишу [6] или банши [7] , и при этом умудрялся идти вместе со всеми!

6

Монах, исполняющий особый танец-вращение. (Прим. пер.)

7

Персонаж ирландского фольклора. Женщина-банши появляется возле дома человека и, кружась в воздухе, пугает его своими стонами и криками. (Прим. пер.)

Омбрик пристроился в конце войска. Маг успел как раз вовремя — Ник уже превратился обратно из куклы в человека, правда, волшебник не мог увидеть этого, находясь высоко в небе. Он боялся, что потерял друзей навсегда, поэтому с отчаяния разбил пещеру вдребезги. И хотя старый маг всегда не любил признавать свои ошибки, на этот раз он согласился, что немного переусердствовал.

— Дурацкий фокус, — заключил Омбрик, заканчивая свой рассказ. — Такие опрометчивые поступки больше подходят тебе, мой ученик Николас… Я ведь мог кого-нибудь ранить, например оленей или даже тебя, Кэтрин. Не понимаю, что на меня нашло.

Оказывается, даже астральная проекция может краснеть, что и случилось с Омбриком впервые за многие сотни лет. Ник довольно захохотал.

— Да ты красный, как заходящее солнце, — подколол разбойник.

— Он просто беспокоился за нас, — попыталась сгладить неловкость Кэтрин.

Омбрик кашлянул, прочищая горло, а затем принялся искать среди осколков скал и снега свою уменьшенную копию. Найдя наконец местами сломанную и изуродованную куклу, маг спроецировал свою астральную сущность прямо на нее. Через несколько мгновений перед друзьями в полный рост стоял целый и невредимый маг.

Ник внимательно посмотрел на Омбрика:

— Как ты это сделал? И, если уж забегать вперед, как сделаю это я?

Волшебник молча оглядел своего ученика, а затем, немного помедлив, произнес:

— Ты знаешь, иногда мечты могут стать самым несокрушимым оружием на всем белом свете. Надо только верить в свою мечту, а чтобы разрушить чары заклятия порабощения, нужно верить в… свободу.

Ник кивнул. Его учитель прав. Но он также твердо верил, что его спасли не только мечты, а кое-кто еще. Разбойник посмотрел на Кэтрин:

— Ты спасла мне не только жизнь. — Он коснулся золотого компаса, висящего у девочки на шее. Его подарок сослужил им обоим хорошую службу. Кэтрин совершила первое в своей жизни путешествие, а он обрел друга на всю жизнь. Ник повернулся к старому волшебнику: — Я пришел в вашу деревню за золотом, а нашел поистине бесценное сокровище.

Несколько секунд Омбрик смотрел себе под ноги, а когда заговорил, его голос прозвучал очень сердечно и тепло:

— Помнишь, однажды я говорил тебе, что в мире нет той магии, которая могла бы изменить человеческое сердце. Сегодня ты доказал мне обратное. — И маг улыбнулся глупой улыбкой впервые за всю историю земного шара.