Ник. Астральщик. Том 2

Я про себя немного удивился. Похоже, у них там тоже кто-то из богов вырос в таком мире, потом опыт стал передаваться другим богам, но не всегда им помогал. Тут есть несколько интересных моментов. Раз: боги – тормознутые создания, хоть и мощные. Два: боги, изначально рожденные физическими существами, а потом сумевшие вырасти до богов, более умные, вернее, более активные и пробивные, а изначально энергетические боги умнее за счет передачи знаний (круговорота), но менее активные в плане использования переданного опыта, по причине чего чаще наступают на грабли. Три: версия насчет «молодости» лунгрийских богов подтвердилась. Тем временем я продолжил окучивать представителя профсоюза богов, расписывая ему плюсы предложения:

«Если, например, есть договоренность между властями и богами, то можно выработать общую линию поведения, приносящую максимальную пользу обеим сторонам в долгосрочной перспективе».

«Мне понравилась идея, осталось только договориться с местными властями», – спокойно сказала богиня.

«На планете, как вы знаете, существует множество стран и правителей. Соответственно вариантов сотрудничества множество. Начиная с создания империй, которое включает объединение разных стран под одним руководством, и заканчивая религиозными культами, объединяющими людей на духовной почве независимо от политического руководства стран. Ну и другие варианты могут быть. В каждом случае нужно отдельно разбираться и формировать свою стратегию. На коленке этого не сделаешь. Предлагаю создать некую структуру по взаимодействию, куда следует включить представителей власти империи, где мы находимся, – такая договоренность уже есть, – представителей соседней империи – контакты с ними тоже установлены, – и представителей наднациональной структуры магов-исследователей другого континента, так называемой Лиги. И уже всем вместе решать дальнейшие вопросы».

«А ты сам не хочешь войти в это структуру?» – спросила богиня.

«Упаси меня… – Я даже поднял руки ладонями вперед. – Это совсем не мое. Неинтересно. Да и оказался я тут в качестве переговорщика совершенно случайно. Так выстроились звезды». – Я даже немного пошутил.

«Иногда звезды выстраивают, – туманно ответила богиня. – Хорошо, ответ я дам позже. Насчет этих… – она неопределенно мотнула в сторону лежащего тела мертвого чародея, – можешь не беспокоиться. Пока не будет принято окончательное решение, они приостановят любую свою деятельность на планете».

Богиня повернулась и спокойно пошла в сторону осиротевшей картины.

«А как вы узнаете, кому давать ответ?» – немного обескураженно спросил я ее в спину.

«Не беспокойся. Я уже знаю».

Меня отвлек легкий стон, раздавшийся у моих ног. Богиня сдержала свое слово и оживила чародея без всяких условий. Проверка на вшивость? Отпущу ли я взамен бога из своих тисков? Я вздохнул и отпустил. Чуть оклемавшись, тот мгновенно сдристнул в глубины инфосети. Правда, теперь он от меня никуда не денется: к его информструктуре надежно привязана ниточка, вторым концом заякоренная на инфосервер. Интересно, если бог решит покинуть этот мир, ниточка оборвется?

Я перевел взгляд на картину. Девушка снова стояла на своем месте. Только вот картина приобрела объем и ветер внутри нее стал анимированным – шевелил деревья да бил волнами о берег. Наверное, напоминание о том, что случившееся не было фантазией. Ноги у меня вдруг подкосились, и я сел на песок. Энергетически с организмом было все в порядке, но вот психологически я истощился по максимуму. Я ведь понимал, что на самом деле жив непонятно почему. Ну убил бы я того молодого бога, а с этим-то что делать? У меня не было ни одного крючка, чтобы его зацепить. А вот он мог меня, судя по всему, завалить легко. Видимо, его действительно заинтересовало мое предложение.

Вокруг суетились какие-то люди, чародея утащили с поля, а я сидел и сидел, зачерпывал песок и сыпал его из кулака…

Ложа императора

Когда голоса, доносящиеся из небытия, пропали и странное существо вернулось в картину на стене, Лулио облегченно вздохнул. Аккуратно сняв с руки браслет, он осторожно переложил его в коробочку и спрятал ее в карман.

– Что это? – спросил император, проводив взглядом коробку.

– Тебе лучше этого не знать. Страховка на самый крайний случай.

– То есть все обошлось?

Лулио замер на мгновение, потом кивнул:

– Кое-что еще может случиться, но не опасное.

Будто подтверждая его слова, воздух в ложе замерцал, и в комнату из ниоткуда вошла девушка. Лицо обычное, платье тоже соответствует обстановке. Проигнорировав Лулио и императора, незнакомка обернулась к Карине и, вздернув нос, высокомерно сказала:

– Вынуждена принести тебе извинения за свои действия. Однако… Я с этим решением не согласна!

Император с интересом посмотрел на Карину. Та выпрямила спину, тоже приняла высокомерный вид и ответила:

– Извинения принимаются. Я вас больше не задерживаю. – Карина легонько махнула рукой, будто отправляя ее подальше от себя.

Богиня вспыхнула, гневно прищурилась, но не стала ничего делать и говорить, просто запрыгнула в свою дверь, откуда появилась. Карина тут же сдулась и прикусила губу, пытаясь сдержать слезы. Император сжал ее руку:

– Ты правильно поступила. Я горжусь тобой.

– Дети… – тихо пробормотал Повелитель Чар, непонятно кого имея в виду, императора с будущей женой или нанесшую визит богиню.

Где-то в океане на корабле

Иллюзия пропала, и Балаватх откинулся в теплом кресле.

– По-моему, он справился, – сказала Лилиейла, глядя на свои ногти. Под ее взглядом они меняли цвет.

– Ну, я бы лучше справился, но главное – результат. А его пока еще нет. Так что посмотрим.

Корабль качнуло. Маг подправил настройки управляющего амулета. И мельком подумал, что надо было поинтересоваться поподробнее связью, которую использует Ник. Они сейчас уже находились в области астрального шума барьера, а картинка и звук продолжали быть просто изумительными.

– Неужели ты завидуешь, дорогой? – улыбнулась Лилиейла.

– Вот еще! – буркнул демон и, прижав к себе жену, поцеловал ее.

Глава 2

Ник

Я переехал в Серебряное кольцо. Смысла оставаться в доме эль Торро я не видел. Ну и интуиция отчего-то меня потянула подальше от Золотого кольца. А может, просто надоело все – все эти аристократы со своими тараканами. Опять же Карина… Хотя, по сути, я ее и отпустил, но вот она не совсем отпустила меня. Впрочем, изо дня в день острота чувств снижалась. Похоже, скоро совсем будет все нормально. Так, легкая грусть, возможно, останется, да и все…

В общем, я победил в големном конкурсе. Одарили меня деньгами, аж пятью сотнями золотых, ну да не они тут были главным, да еще и личной просьбой к императору. Судя по лицам окружающих, эта мысль многим не нравилась, в первую очередь императору, однако традиция-с… Один Лулио был безмятежен. Ну, я не стал выделываться, а попросил отдать мне архейские кристаллы вроде того, что мне подарил демон. Если, конечно, они у империи есть и не жалко. Даже показал, что именно мне надо. Пообещали поискать. Не знаю… Теоретически у чародеев больше шансов открывать подобные книги, а с другой стороны, может, и у них такие кристаллики лежат мертвым грузом? Посмотрим…