Ник. Цикл

Тут внимание Сэлии привлек мелодичный перезвон приманки для воздушного элементаля. Маятник качнулся, остановился, будто раздумывая, – Сэлия задержала дыхание, боясь спугнуть удачу, и… О, чудо! Маятник качнулся в другую сторону и уже не собирался останавливаться, а поверх пирамидки закрутилось колесико с десятью стрелками, разбежавшимися в разные стороны, указывая различные параметры элементаля. Ого! Какой мощный, сильнее прежнего и, кажется, совсем дикий!

Сэлия издала воинственный клич и крикнула через плечо своим спутникам:

– Держитесь! Сейчас по-настоящему полетим! – и крутнула две ручки на управляющем рычаге, задавая скорость и высоту.

И тут же ее вдавило в кресло. Где-то за щитом громыхнуло, но этого она уже не слышала, успокоившись и сосредоточившись на управлении. Кроме всего прочего, ей еще надо было в зависимости от плотности воздуха, скорости движения, влажности и еще кучи других параметров выставлять щиты и вовремя и, главное, правильно их подстраивать, чтобы как можно меньше тормозить о воздух. Жаль, до управляющего блока ей еще далеко – в гонках, за редким исключением, можно было пользоваться только тем, что сделал сам. Манки же для элементалей можно было брать со стороны, хотя это и не приветствовалось.

Ник

Ха! Мутный как туман и, соответственно, непрозрачный и глухой, как старик на завалинке, барьер тянулся до таких глубин астрала, что в нем почти не оставалось никакой структурированной интересной нам информации, в том числе и энергии. Нет, так-то что-то тут было, но такое слабое, что с трудом удавалось удерживать свое сознание и вообще астральное тело от распада. Впрочем, до таких ужасов нам с Алиелой было далеко, и мы, как пробка от шампанского, выскочили над расстилающимся во все стороны медленно колышущимся туманом.

– Уф! – выдохнула Алиела, выглядящая сейчас как полупрозрачный призрак.

Что ж поделать – энергии тут было маловато. Впрочем, законы астрала и тут работали, хоть вначале и были сомнения.

Оглядевшись, подруга принюхалась:

– Странное ощущение… Будто…

– Чьим-то духом веет, да? – улыбнулся я. Алиела неуверенно кивнула. – Я знаю, что это… Помнишь, я как-то схлестнулся с местными богами?

Алиела чуть испуганно посмотрела на меня. В принципе, она не особо понимала силу и опасность богов, ведь веганцы с ними не сталкивались, но вполне могла представить.

– Это опасно?

– Не знаю, – почти равнодушно пожал плечами я. – Видать, не зря у меня в ауре так долго находилась божественная энергия – я ее чувствую очень хорошо. Уверен, что боги намеренно пропитывают астрал своими эманациями, как собаки помечают свою территорию, чтобы другие боги не лезли. А может, это происходит и само собой. А вообще… – я прикрыл глаза и попытался втянуть в себя астральный воздух, – все же здесь божественная энергия расщепляется на две основные составляющие и много, с десяток, совсем легких эманаций. Непонятно. То ли другие божественные гости не раз посещали этот мир, оставив мимолетные следы, то ли у богов дети появились, если это вообще возможно. Интересно, – протянул я. – Ощущаю, что энергия не совсем застойная, относительно живая. Похоже, боги все еще в этом мире. Интересно все же, сколько времени прошло с моего ухода? А ты молодец, – я посмотрел на подругу, – сразу учуяла богов.

Алиела пожала плечами, довольная похвалой, не прекращая оглядываться и прикасаться руками и всеми другими астральными органами чувств к протекающим потокам энергии, определяя, что тут и как.

– Время можно и по звездам определить, – пробормотала Алиела, а я удовлетворенно кивнул.

Совместными усилиями нам удалось проявить текущее астральное отражение звездного мира. Это было непросто, в том числе и из-за бедности астрального слоя, но мы на ходу приспосабливались, тем более по ощущениям тут было безопасно – вряд ли боги что-то почувствуют отсюда.

Из памяти я вытащил вид звездного неба, когда я в прошлый раз был на Лунгрии, даже два – самый ранний и самый поздний, чтобы отследить локальные изменения во времени, потом загрузил в физический мир, вернее, в биокомп, синхронизированный с УНИКом, в котором были соответствующие астрономические программы и, глянув на результат, хмыкнул.

– Что? – Алиела подлетела поближе.

– Что-то не так. Дает разброс от двух до десяти тысяч лет.

– Действительно! – Алиела облетела меня по кругу, как планета вокруг звезды. – Я заметила, что гномий язык звучал у девочки немного по-другому, так что времени действительно достаточно прошло, но… насколько я помню из программ по развитию лингвистических процессов у цивилизаций человеческого типа, в зависимости от прогресса цивилизации, завоеваний в войнах стран одних другими, он может меняться в довольно широких пределах, но все же определяемых в конечных цифрах. А если меньше, то это или застой в развитии, или какие-то другие обстоятельства, завязанные на местные особенности. Но какова величина различий тут, на Лунгрии, пока неясно, для моего анализа просто недостаточно данных. Тем более, что в других странах с другими языками все может быть совсем иначе. Может, гномы просто очень консервативны.

– Ладно, посмотрим, – пробурчал я. – Но ты права – гномы те еще ретрограды. Надо полазить по местным цивилизационным информационным астральным помойкам, может, что раскопаем.

– А боги нам не помешают? – обеспокоилась Алиела. – Я помню, что в прошлый раз у тебя с ними были довольно серьезные проблемы.

– Пусть попробуют, – хищно улыбнулся я.

Ник

Спереди довольно быстро приближался берег Эпхонии. Я не сильно следил, но с помощью воздушного элементаля аппарат двигался очень быстро, хоть и нестабильно – его скорость варьировалась от одного маха до пяти-шести. Впрочем, скорее всего, такое «дерганье» было обусловлено не совсем корректно выполненным манком и одновременно капканом для элементаля. Ну не совсем капканом, просто удерживающим механизмом – элементаль в любой момент мог вырваться. Довольно интересный девайс. Ничего сложного, по крайней мере для меня, но вывод органов управления амулетом на физические верньеры и разные циферблаты вызывал восхищение задумкой создателя или того, кто все это придумал. Сам летательный аппарат тоже строился по похожему принципу.

Много ли мы узнали о Лунгрии посредством астральных изысканий? И много, и мало. Много, чтобы построить общее впечатление, и мало, чтобы вникнуть во все тонкости местной жизни. Тем не менее у Алиелы, как более опытной в исследовании неизвестных цивилизаций, уже были построены нужные алгоритмы сбора информации, чтобы довольно быстро сформировать общее впечатление. Вообще, там у нее был сложный многоуровневый механизм, но самые первые, общие и относительно простые алгоритмы вполне нормально сработали.

Со временем мы точно не определились, да это и невозможно было понять исходя из полученного образа, тем более что он не отталкивался от моих воспоминаний, но, похоже, действительно веков прошло много. Настолько много, что никого из тех, кого я знал, уже не осталось в живых. И это при местном долгожительстве отдельных магов! Ну, может, кто живой и остался, но не играет какой-то значимой роли в развитии общества, чтобы его можно было выцепить на начальном этапе исследования по пикам активности различных событий.

В общем, как были тут два континента, так и остались и никуда не делись. Правда, очертания немного отличались от того, что я помнил, – тут тоже прошли определенные циклы планетарного потепления и охлаждения, сейчас было тепло, и океан наступил на землю, изменив форму береговой линии, но не настолько сильно, чтобы не узнать. Были тут и войны, и замирения, и даже одна мировая война, но не до геноцида или полного уничтожения друг друга. На первом континенте, как и раньше, проживали все известные мне расы, только стран стало поменьше, да и жили они как-то относительно мирно. Межрасовые границы довольно сильно стерлись, и спокойно можно было встретить эльфов в гномьем государстве, проживающих там на постоянной основе, и наоборот – гномов и орков у эльфов или у людей. В общем, это был союз, руководимый представителями почти всех стран. Люди, естественно, тоже были в руководстве.