Никаких дел с драконом

– Что же вы предпримете?
– спросил Сэм.

– Уйдем на дно, - вздохнула Салли.
– У нас нет другого выхода. Серетех играет грязно.

– Что?
– ответ колдуньи потряс Сэма.
– А как на счет безвинных людей, которые обречены на смерть? Вы вот так просто позволите этому случиться?

– А что мы можем сделать?
– пожал плечами Призрак.

Сэм повернулся к Салли:

– Вы мне сами говорили, тогда, в вертолете, что убийствами не занимаетесь. Довольно гибкая позиция получается - как только появляются сложности, вы исчезаете. Ну да ладно, я о вас ничего не знаю, но подумайте вот о чем: после всего этого по улицам города пойдет слава, что ваша команда позволяет себя подставлять, кому как заблагорассудится?

– Да никто об этом не узнает, - пробормотал орк.

– Разве? Он будет знать, - Сэм кивнул в сторону Кастильяно, а потом на его охранников: - И они тоже будут об этом знать.

– М-м... Леди Цзун, он прав, - сказал эльф.
– Мы могли бы сделать еще одну вылазку и изъять наш подарок.

– Слишком поздно, - покачала головой Салли.
– После нашей вылазки охрана Ренраку и так землю роет в наших поисках. Но даже если бы и смогли, осталось несколько часов до того, как будет запущен процесс. Мы не успеем.

– Вы могли бы просто связаться с Ренраку и рассказать, где расположен яд, - предложил Сэм.

– Они нам не поверят, - Салли покачала головой.
– Ни одному нашему слову. Да и кто бы поверил? А когда газ начнет распыляться, а люди умирать, тогда на нас точно повесят всех собак.

– Подождите минуту, - Сэм развернулся к Кастильяно.
– Можно воспользоваться вашим компьютером?

Чернокожий вопросительно уставился на Салли.

– Запишите на мой счет, - вздохнула она.

Кастильяно кивнул и передал наладонник Сэму. Тот сразу начал действовать, но тыкая стилусом по клавиатуре сенсорного экрана процесс двигался медленно и Сэм из-за этого нервничал. Почувствовав, как на плечо легла ладонь, он обернулся и увидел эльфа.

– Попробуй вот это, - предложил Додгер, протягивая Сэму с виду стандартную клавиатуру. Сэм повертел ее в руках. Ничего похожего на порт в вертолете, куда Сэм подсоединялся, чтобы им управлять, здесь не было. В конце концов, эльф отнял прибор и пальцем показал:

– Давай помогу, - эльф быстро отсоединил от сетевой розетки наладонник и подсоединил к ней клавиатуру. Когда закончил, протянул Сэму шнурок: - А вот это нужно воткнуть в твой разъем.

Это было страшно, но, вспомнив, чем может обернуться нерешительность, Сэм вставил коннектор во вживленный в шею нейроадаптер. Вернер ожидал вспышки головной боли, как тогда, в вертолете. Если она и была, то исчезла мгновенно. Так что Сэм сосредоточился на поставленной перед собой задаче. Не обращая внимания на пульсирующие шпили серверов различных компаний и мерцающие дорожки информационных каналов, он отправился прямиком к массивной конструкции Ренраку. Используя личные пароли, быстро вошел в главную базу данных корпорации.

Перед взором Сэма предстали, казалось, бесконечные ряды светящихся точек, каждая из которых обозначала отдельный файл. Их были тысячи. Десятки тысяч. Они различались цветом, в зависимости от категории важности и секретности. Тут можно растеряться с непривычки. Сэм вызвал строку поиска и вбил в нее ключевые слова, после чего дал команду на выполнение. Ряды светящихся точек понеслись навстречу, останавливаясь каждый раз, когда программа находила файл с нужными параметрами. Он раскрывался перед Сэмом небольшим экраном, демонстрируя содержимое. Тому оставалось только делать быстрый анализ и отметать ненужное. Тогда движение возобновлялось.

Поиск продолжался несколько минут и, в конце концов, Сэм нашел нужный файл. Скопировав его, он только подумал о возвращении и тут же оказался в вонючем заброшенном магазине.

Быстро выдернув из шеи коннектор, он сказал:

– Нашел!

– И где мы можем увидеть его содержимое?
– поинтересовалась Салли.

– С этим проблема, - растерялся Сэм.
– Нужен мощный компьютер.

Разочарование на лицах людей команды Салли можно было рассмотреть даже в таком полумраке.

– Возможно, я смогу вам помочь, - сказал Кастильяно, и взгляды пяти пар глаз с надеждой уставились на него.
– У меня есть доступ к дизайнерскому процессору Биотеха. Это устроит?

Взгляд чернокожего буравил Сэма, и тот нервно кивнул.

– Хорошо. Только учтите, это тоже не бесплатно.

Сэм улыбнулся. Надежда предотвратить сотни, а то и тысячи смертей, вспыхнула с новой силой. Он посмотрел на Салли. Та стояла, сложив руки на груди, и напряженно пыхтела, видимо, недовольная кучей незапланированных расходов. Наконец, колдунья глубоко вздохнула и сказала:

– Давайте сделаем это!

* * *

– Как хорошо, что вы соизволили к нам заглянуть, - с притворной вежливостью сказала Крэншоу, когда Сэм вошел в душную комнату.

Он закрыл дверь, и комната сразу погрузилась в полумрак. Из дальнего угла разило дерьмом.

– Я пытаюсь нам помочь, - ответил Сэм.

– Ага, помогая преступникам, - проворчала Крэншоу.
– Скорее, ты помогал самому себе. Считаешь, что лучше нас? Что они сделают тебе поблажку?

– Так вы решили, что я заключил с ними сделку?
– спросил Сэм, и тут же увидел усмешку Креншоу, по которой догадался, что она именно так и думает.
– Если вы действуете подобными методами, это не означает, что теми же мотивами руководствуются другие. Есть и такие, кто хочет помогать другим.

– Ну, конечно. Я не Святой Николай.

– Вы не правы, Креншоу, - вздохнул Сэм.
– Я помогал им, чтобы спасти жизни людей.

– Само собой. И свою в первую очередь.

– Нет, это касается жизни людей в башне Ренраку, - Сэм вкратце рассказал Крэншоу про подставу группы Салли и о том, что они хотят успеть изъять яд, пока не произошло беды.
– Когда они возвратятся в башню, я пойду с ними.

– Решил сыграть в героя?

Вот уж чего-чего, а такого и в голову не могло прийти.

– Им нужна моя помощь.

– Герои, обычно, умирают первыми, парниша, чтоб ты знал. Твои новые друзья легко вошли в башню один раз, значит, смогут проделать это снова. Ты им для этого не нужен.