Нико

— И членом, — добавил кто-то.

Нико улыбнулся. До него уже доходили легенды о дикости берсеркеров. Он не сомневался, что в ближайшем будущем увидит их в действии.

— Через несколько часов встретимся в саду на ужине, — подытожил Нико, и когда все начали покидать командный центр, нашел взглядом ее. — Макенна?

Она уже собиралась уйти, но при звуке его голоса заметно напряглась. Макенна развернулась и хоть казалась бесстрастной, выглядела так, словно ее только что приговорили к камере смертников.

— Я надеялся, что ты найдешь пару минуток и сможешь обсудить со мной некоторые детали. В моем кабинете, — Нико взмахом руки указал на смежную дверь.

— Хорошо, — пожала Макенна плечами.

Ему действительно не стоило находить сексуальным ее недовольный тон или тело, закованное в броню.

Нико последовал за ней в свой кабинет.

***

Мак никогда не любила душные отполированные офисы, но она вынужденно признала, что ей понравился кабинет Нико.

Он напоминал командный центр, с просторным деревянным столом, элегантным стулом и удобным креслом, какое могло бы стоять в кабине «Хоука».

Больше всего Мак нравилась большая картина над столом. Огромный квадратный холст, на котором был запечатлен штормовой день с молнией, рассекавшей грозовые тучи. На краю утеса по центру стояла темноволосая женщина, глядевшая во все глаза на пропасть у ее ног. На ней было красивое красное платье с подолом, развевавшимся на ветру.

Но самым красивым было ее лицо. На нем буквально читались чувства — страдание, агония, тоска.

Плюхнувшись на гостевой стул, Мак наблюдала, как Нико обходил свой стол. Черт возьми, он прекрасно двигался. Легкой походкой. Без дерзости и высокомерия, в отличие от Хеми. Нико напоминал капитана, шагавшего по палубе своего корабля. Нет, не капитана, скорее пирата. Куда более удачное сравнение.

— Как-то ты упоминала командные тренировки, и я хочу их обсудить. Нужно удостовериться, что в вашем распоряжении будет все необходимое, и поискать места в отрядах для людей Кейт… капитана Скотт. Некоторые из них обладают обширным военным опытом, — в голосе Нико проскальзывал едва заметный русский акцент. Мак вынужденно признала, что ей понравилось звучание.

— Ваш спортзал лучше нашего прежнего, но мы оценим, если удастся ограничить доступ в него гражданских лиц на время тренировок отрядов. Я могу согласовать расписание с командирами. Насчет людей капитана Скотт… думаю, будет лучше обсудить эту тему с генералом.

Вместо того чтобы опуститься в свое кресло, Нико подошел к ней и уселся на край стола. Он был так близко, что Мак чувствовала тепло его тела. Даже улавливала запах краски. Он никогда ей не нравился, если только не смешивался с естественным ароматом Нико.

«Мак, держи себя в руках», — она поерзала на стуле.

— Я хочу узнать твое мнение, Макенна.

— Я уже говорила, что все зовут меня Мак, — она терялась от того, как он произносил ее имя, растягивая каждый слог.

— Знаю, — на губах Нико заиграла слабая улыбка. — Но я предпочитаю Макенна.

— Ты не можешь разбивать отряды, — снова поерзала она на стуле, глянув поверх плеча Нико. — Они уже сплотились в сражениях и доверяют друг другу. Я бы предпочла протестировать людей капитана Скотт и составить короткий список тех, кто сможет занять освободившиеся места, если…

— Если кто-то из отряда погибнет, — тяжело вздохнул Нико, и Мак кивнула. Никто не хотел думать о плачевном исходе, но люди порой погибали. — Я знаю, что многие из местных хотят шанса бороться, — сказал Нико. — Они превосходно обеспечивали безопасность «Анклава», и сейчас рвутся сражаться с ящерами.

Мак снова кивнула.

— На этом все?

Нико передвинулся, соприкоснувшись с ней ногами. На ней все еще были доспехи, и она не могла почувствовать прикосновение, но оно все равно ее обожгло.

— Если мы хотим, чтобы объединение наших людей прошло успешно, должны все внести свой вклад.

— Ладно, — нахмурилась Мак.

— Ты не особо стараешься.

— Ты о чем? — выпрямилась она.

— Макенна, я пытаюсь узнать тебя ближе и помочь расслабиться, но ты не прекращаешь отгораживаться, — покачал головой Нико со слабой улыбкой на губах.

— Узнать меня ближе? — уставилась на него Мак.

Передвинувшись, он присел перед ней. Не окажись она в ловушке на своем стуле, отодвинулась бы назад.

— Да. И я имею в виду не как друга. Я хочу узнать, каковы твои губы на вкус, и какие звуки ты будешь издавать от моих прикосновений.

— Нет, — тихо прошептала Мак, опасаясь остановки сердца.

— Да.

— Нет, — покачала она головой. — Я — солдат, а ты…лидер, — Мак взмахом руки указала на его роскошный кабинет.

— Я — мужчина, — выгнул Нико бровь. — Ты — женщина. Загадочная, умная и сексуальная.

— Нет.

— Ты никогда не казалась мне ханжой, — склонил он голову набок.

— Я не ханжа, — вскочила со стула Мак.

Внезапно она осознала, что стояла, пока Нико сидел перед ней. Это не должно было выглядеть сексуально, но когда его лицо оказалось напротив ее бедер, и он смотрел на нее снизу вверх с голодом в глазах, она воспламенялась.

— Докажи, — бархатистым голосом бросил Нико, и его акцент стал чуть заметнее.

— Нико, я должна каждый день выходить на поле боя и сражаться, — вздохнула Мак. — Я должна выжить сама, прикрыть своих напарников и защитить наших людей. Я не могу позволить себе любые отвлекающие факторы. Они мне не нужны.

Он встал и навис над ней. Мак залюбовалась его грудью и тем, как черная футболка облегала жилистый торс. Жар его тела казался нереальным, как и манящий запах краски вперемешку с одеколоном с цитрусовыми нотами.

— Тебе нужно вспомнить, зачем ты сражаешься, — Нико поднял руку, и Мак заставила себя остаться на месте. Он отодвинул с ее лица прядь волос, выбившуюся из хвоста.

— Ты совсем меня не знаешь.

— Я наблюдаю за тобой уже две недели, — улыбнулся Нико. — Разговариваю с тобой при любой возможности. Отсчитываю минуты перед каждой из наших деловых встреч. Я хочу узнать о тебе больше.