Никогда не целуйся с незнакомцем

Я считала минуты до конца обеда. Мне просто нужно было несколько минут наедине с ним, нужна была встреча лицом к лицу, чтобы убедиться, что мы придерживаемся одних и тех же позиций во всём: и в личном, и в профессиональном.

— Мне очень жаль, но я вынужден прервать нашу встречу, — сказал Уайлдер, взглянув на часы, и поднялся. — Было приятно с вами обоими познакомиться.

Он снова подмигнул мне, и его губы изогнулись в натянутой улыбке.

— Я очень скоро свяжусь с мисс Блисс и сообщу о своём решении, — его взгляд задержался на мне, прежде чем он повернулся и направился к выходу. Вид со спины, когда он уходил, просто захватывал дух, и я не могла дождаться, чтобы вонзить пальцы в его мускулистые ягодицы и снова почувствовать на себе вес его тела.

— Что с тобой? — усмехнулся Кайл. — Я никогда прежде не видел тебя такой тихой. Ты не хочешь, что ли, иметь с ним дел?

Я послала ему ухмылку, решив не попадаться на удочку его мелких словесных уколов. Он сколько угодно мог заранее торжествовать победу, но понятия не имел, что его ждёт. Поднявшись и схватив сумочку, я бросила деньги на стол и направилась к двери.

Но в ту же секунду, как я оказалась снаружи, чья-то рука ухватила меня за предплечье, остановив на месте.

— Ты не можешь вечно выезжать на своей внешности.

— Не прикасайся ко мне, — я вырвала руку из тисков Кайла.

— Просто хочу сказать, что знаю, что видят мужчины, когда смотрят на тебя.

Я шагнула к обочине, пытаясь поймать такси и одновременно стараясь его игнорировать.

— Они видят горячую штучку. Нужную лишь для одноразового секса. Красивые губки, — сказал он. — И чуют это в тебе. Отчаяние. Поэтому охотятся на тебя.

Кайл, должно быть, заметил что-то между Уайлдером и мной. Что-то, что его разозлило. Что заставило его чувствовать себя ужасно неуверенно во всём этом соперничестве между нами.

— Так, как охотился на меня ты? — спросила я, когда подъехало такси. — Не все мужчины такие. И, слава богу за это.

Я забралась в такси, пытаясь быстро закрыть за собой дверь, чтобы он не смог последовать за мной, но Кайл остановил мою попытку на полпути. Со зловещей ухмылкой на лице, Кайл заглянул в полуоткрытую дверь и сказал:

— Вот тут ты ошибаешься, Эдди. Мы все одинаковые.

Рывком захлопнув дверь и чуть не прищемив его руку, я понеслась обратно в офис, вытирая быстро текущие слёзы и молясь держать себя в руках достаточно долго, чтобы пережить остаток дня.

* * *

— Эддисон, Бренда зовёт всех на совещание, — сообщила Скайлар, стоя в дверях кабинета. Офис обычно закрывался в шесть, а сейчас было пять тридцать. У нас никогда раньше не было незапланированных встреч перед закрытием.

Я взглянула на часы. Этим вечером мне нужно было встретиться за ужином со старой клиенткой и просмотреть для неё несколько новых предложений. Покупательница – разведённая мать-одиночка, и ей требовалась шестикомнатная квартира в классическом здании в Верхнем Ист-Сайде, а у меня на руках был горячий список идеальных предложений, хоть это и было немного вне её предпочтительного ценового диапазона.

— Явка обязательна, — предупредила Скайлар, закатив глаза, как будто точно угадала мои мысли. Я предполагала, что мои перфекционистские наклонности заставляют её задействовать собственную интуицию, когда дело касалось работы на меня.

Мы направились в конференц-зал. Бренда во главе длинного стола казалась сгустком возбуждённой энергии. Ведя светскую беседу с другим агентом, она крутила и сгибала пальцы. Улыбка, не сходившая с её лица, подсказала мне, что босс собирается объявить хорошие новости.

Я села подальше от Кайла и уставилась в окно, гадая, что в этот самый момент делает Уайлдер.

Перестань о нём думать!

— Итак, хочу всем сообщить, — начала Бренда, когда последний агент вошёл в комнату и закрыл дверь. — У меня грандиозные новости! Мы только что заполучили крупного клиента, — продолжила она. — Самого крупного из всех, что у нас были. Его зовут Уайлдер Ван Клиф, владелец «Ван Клиф Инвестментс». Он позвонил мне сегодня, сразу после встречи с Эддисон и Кайлом, и сказал, что полностью отдаёт нам ведение его дела и что выбор агента оказался для него абсолютно простой задачей.

Мои губы изогнулись в улыбке, хотя я была единственной в комнате, кто знал, что это значит.

— Он сказал, что был потрясён, и никогда раньше не встречал агента такого калибра, — продолжила она. И тут я увидела, как её взгляд переместился на Кайла, который сидел, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, с надменным выражением на своём скульптурном лице. — Этот контракт много значит для агентства «Блисс». И будет особенно много значить для мистера Кайла Максвелла. Это очень сильно поможет ему продвинуться с седьмого места среди агентов недвижимости всего Манхэттена на несколько позиций вперёд до третьего или второго. А, может, кто знает, даже до первого.

— Я нацелен на первое, — Кайл кивнул и подмигнул Бренде. — Ведь я всегда стремлюсь к совершенству.

Мне претило сидеть там и смотреть на их маленькое показушное представление, будучи невольно смешанной с грязью.

Но, Уайлдер?! Какого хрена?!

Внутри меня бушевал шторм. Кровь кипела. Может быть, снаружи было серо и дождливо, но у меня перед глазами стояла только красная пелена.

— Эддисон? Куда ты собралась? — окликнула меня Бренда, когда я бросилась к двери, и все взгляды обратились ко мне.

— О, гм, у меня важная встреча с клиентом, — я взглянула на свои часы. — Не хочу опаздывать.

Мне хотелось ещё добавить, что некоторые из нас на самом деле надрывали свои задницы, а не болтали, не вели светские беседы с правильными людьми и не прокладывали свой путь к вершине через постель.

Я направилась в небольшое причудливое итальянское заведение в Трайбека на встречу с Дианой Абернати, симпатичной разведённой клиенткой. Только я надеялась, что она этим вечером уже остынет после ужасного разговора с бывшим мужем. Обычно она срывалась и переходила на разговоры о нём при любой возможности, но сейчас я была не в настроении говорить о мужчинах, отношениях, браке или о чём-то подобном.

Мне хотелось поговорить о квартирах, пентхаусах, апартаментах и таунхаусах. Архитектуре. Дизайне. Ценах продаж. Анализе рынка. Договорах аренды и купли-продажи. Это было то, что я любила. То, что меня занимало. То, что я понимала. В чём не было ничего сложного.

— Дорогая, ты выглядишь восхитительно! — поприветствовала меня Диана, когда я подошла к угловому столику. Диана покупала и продавала у меня больше, чем любой другой клиент, и теперь, когда она развелась с огромными выплатами по мировому соглашению, она собиралась совершить своё самое большое приобретение.