Никогда не люби незнакомца

Через несколько минут я закончил есть, откинулся на спинку стула и закурил. Когда Рут тоже закончила ужинать, я предложил ей сигарету. Мы уселись на диван, и я огляделся по сторонам. Гостиная была обставлена дорогой мебелью, которую я выбирал сам, но до сегодняшнего вечера номер казался лишь местом, в котором я спал, хранил свои вещи, а не домом.

Я притянул к себе Рут и обнял за талию. Она удобно устроилась у меня на руке. Свободной рукой я погасил сигарету и включил радио, стоявшее рядом с диваном. Какой-то Оркестр играл прекрасную музыку. Обычно я предпочитал что-то более быстрое, но сейчас медленная музыка вполне подходила к моему настроению.

Рут тоже погасила сигарету и прижалась ко мне. Вернулся официант, за посудой. После его ухода я выключил люстру и оставил маленькие лампы у дивана.

— Почему ты убежал из больницы, Фрэнки?

— Не знаю, — медленно ответил я. — Если бы знал, наверное, не убежал бы.

— Тогда тебе было совсем тяжело.

Я не ответил, не желая вспоминать прошлое. Некоторые вещи лучше забыть.

— Ты что-нибудь знаешь о своих родственниках? — спросила Рут.

— Нет. Они словно в воду канули.

— Жалко! Я понимаю, как им сейчас тяжело. Я сама почти перестала надеяться, что увижу тебя.

— А что, это было бы так плохо? — Я слабо улыбнулся.

— Ты даже никогда не сможешь узнать, как это было бы плохо. Я бы ждала тебя всю жизнь и превратилась в старую деву.

— Только не такая красавица, — вновь улыбнулся я. — Вокруг столько мужчин.

— Конечно, но они не ты. Я всегда хотела только тебя.

— Готов поспорить, ты говоришь это всем парням, — рассмеялся я.

Она тоже рассмеялась, но глаза оставались серьезными.

— Еще бы! Это же входит в сценарий.

— Расскажи еще, милая. Мне так нравится, когда меня хвалят.

— Зря смеешься. — Рут слегка нахмурилась.

— Нет, я серьезно. Кто же не любит лести. Я — так прямо от нее таю.

Она положила голову мне на плечо, и мы замолчали. Затем Рут посмотрела на меня.

— Фрэнки, мне страшно, Я боюсь тебя потерять.

— Не беспокойся, крошка, — уверенно ответил я. — Ты не потеряешь меря, даже если захочешь.

— Я не этого боюсь, — нахмурилась Рут. — Я боюсь, что тебя арестуют.

— Им не взять меня! Как бы они ни старались, им не состряпать дело. У нас все законно.

— Так, значит, правда все, что о тебе говорят? — Рут отодвинулась.

— Ты же знаешь людей. Им нравится слушать собственный голос, — пожал я плечами.

— Но это не просто слова? Это правда, что ты руководишь всем игорным бизнесом Нью-Йорка? — продолжала допытываться Рут.

— Ну и что, если правда? Кто-то же должен им заниматься.

Она взяла меня за руку и с мольбой заглянула в глаза.

— Ты должен бросить его.

Это было так смешно, что я даже рассмеялся. В последнее время слишком многим приходила в голову эта гениальная мысль.

— Я серьезно, Фрэнки. Если ты это не бросишь, то окажешься в тюрьме или где-нибудь в темном переулке, изрешеченный пулями.

— Я так не думаю, крошка. Закон мне ничего не может пришить, а большинство бандитов боятся тронуть, потому что знают, им тогда не сдобровать.

— Когда-нибудь они тебя все равно убьют. — Рут упрямо выставила вперед подбородок.

— Забудь об этом, — улыбнулся я. — Меня это не беспокоит, и я не хочу, чтобы ты тревожилась.

— Я не хочу, чтобы это произошло, — спокойно произнесла Рут. — 8 не хочу однажды проснуться и узнать, что ты в тюрьме.

— Я не исчезну завтра утром, — выразительно ответил я.

— А послезавтра? — В ее глазах заблестели слезы. — Неужели ты не понимаешь, Фрэнк, что мы никогда не сможем пожениться, если не будем уверены, что завтра будем вместе... если я не буду знать, что ты находишься в безопасности. Только так мы сможем быть счастливы!

Я изумленно слушал Рут. Никто и не говорил о женитьбе! Но чем дольше я на нее смотрел, тем больше мне нравилась идея. С каким удовольствием я буду спешить к ней домой после работы! Я рассмеялся про себя и подумал, как быстро она меня взнуздала.

— Почему не будем? — спросил я. — Какая связь между моей работой и нашей женитьбой? Я зарабатываю кучу бабок. Если бы у нас не было денег, вот тогда бы мы не смогли пожениться. Это же глупо!

— Нет, не глупо, — покачала головой Рут. — Тебе кажется, что деньги могут сделать все. Не могут! Гордость и уважение нельзя купить. Этими чувствами правят люди, а не деньги.

— Я не стыжусь своей работы, — немного раздраженно возразил я. — Я уже достаточно навкалывался на грязных и дешевых работенках, умирая от голода, и мне это не очень понравилось. И ты тоже не должна стыдиться меня. Я очень много трудился, чтобы создать дело, и я не собираюсь бросать его, если какой-нибудь пуританин вдруг заявит, что я порчу воздух.

— Ты серьезно не понимаешь, что я хочу сказать? — Ее тело напряглось.

— Нет.

Она холодно посмотрела на меня, подбородок выдвинулся вперед.

— Честно говоря, я и не надеялась на это, — сухо проговорила Рут. — Теперь я вижу, что объяснять тебе — напрасная трата времени.

Она встала и взяла пальто.

— Что ты собираешься делать?

— Поеду домой. — Ее плечи печально опустились, вокруг рта появились горькие морщинки. — Наверное, я гналась за мечтой. Здесь для меня ничего нет!

— Ничего нет? — вспылил я. — А если бы я играл по твоим правилам, что бы мне это дало?

Ее голова гордо выпрямилась, глаза сверкнули.

— Я расскажу тебе, если ты не знаешь. Это твой шанс вернуться к людям, стать опять человеком. Шанс присоединиться к обществу, жить среди людей. Шанс высоко держать голову при разговоре с людьми, а не драться с ними. Шанс выйти из джунглей, перестать рычать, царапаться, ненавидеть. Шанс любить и быть любимым, делиться с другими, давать и брать. Шанс жить без страха, без грязных мыслей и спокойно спать по ночам. Шанс забыть одиночество, жить по-человечески и иметь детей... — Глаза Рут наполнились слезами и она зарыдала, с мольбой глядя на меня.